Мама ещё только входила в квартиру, а Катя уже привязывала последнюю верёвочку к углу балкона. Успела! Хорошо, что балкон у них длинный. Растяжка немного, кажется, провисла посередине — но разобрать, что на ней написано, вполне можно. Жалко, что Катя не могла посмотреть на неё со стороны, но она и так понимала, что её затея удалась. Оставалось ждать только одного — что мальчишки всё-таки придут сегодня на стройку. А если придут, то непременно, ну просто обязательно — по старой привычке! — посмотрят на Катюшин балкон. Просто хоть кто-то из них да бросит мимолётный взгляд на окна маленькой принцессы. А там... Там послание!
— Катюша! Скорее в душ, я пока соберу обед. И надо ехать! — из широко раскрытой балконной двери донёсся до девочки громкий голос мамы. — Катя, ты где?
— Иду, иду, мамочка! — Кате стало весело-весело — как всегда бывало, когда что-то получалось удачно. И пусть сейчас удалась только половина дела — но ведь удалась, удалась!
«Придут, обязательно придут! — не переставая думала Катюша. — И обязательно все — я же их всех пригласила. Так и написала! Всех! Даже рыжего этого пусть приводят...»
Она сделала всё, чтобы её новые друзья смогли оказаться на таком солидном взрослом мероприятии. Она договорилась с дяденьками-секьюрити на входе, с девушками офис-менеджерами, которые сверяли фамилии пришедших со списком приглашённых. И пусть Катя не знала, как половину из её гостей зовут, она нашла выход из положения: попросила просто пустить четверых мальчишек. Или троих — главное, чтобы они держались вместе. Если увидят, пришли группой и называют Катюшино имя — значит, точно к ней. Они, типа того, хорошие мальчики, воспитанные, будут вести себя как полагается...
Получилось настоящее шоу! Его снимало телевидение нескольких каналов, комментировали репортёры, журналисты из новостных и отраслевых изданий кружили возле всех мало-мальски значимых особ. Владельцы автосалона были счастливы.
... — А сейчас вас ждёт настоящее волшебство! — воскликнула красавица-ведущая. — Так пусть же у этого автосалона будет прекрасная репутация, неиссякаемый поток покупателей и волшебные, просто волшебные продажи!
Заиграла музыка — таинственная, интригующая. Под тысячей взглядов, наведённых на неё фото— и телекамер из-под высокого стеклянного купола на серебристых тросах спустилась Катя — маленькая фея, восседающая на настоящем — почти настоящем облаке, сделанном из пышного невесомого материала. Её воздушное платье, лёгкие башмачки с колокольчиками, которые тоненько позванивали, когда девочка, соскочив с облака, вышла к публике, завитые на сказочный манер волосы, блестящая волшебная палочка с яркой хрустальной звёздочкой на конце — всё это казалось чудесным. Облако с Катюшей мягко спланировало из-под небес и зависло возле машины, аккуратно завёрнутой в подарочную упаковочную бумагу и перевязанной огромным бантом. Не покидая своего облачка, Катя дотронулась волшебной палочкой до машины и... На глазах публики упаковка с шуршанием съехала с машины — и все увидели роскошный, блестящий благородным металликом автомобиль Ferrari.
Гости в восхищении зааплодировали — ведь получилось всё действительно волшебно и неожиданно. Облачко на тросах осторожно опустилось — и маленькая фея спрыгнула с него. Вспышки фотоаппаратов не угасали ни на секунду, торжественное открытие салона состоялось.
Внесли шампанское, взрослые оживились, началось приятное неофициальное общение.
Ещё с высоты своего полёта Катюша пыталась разглядеть в толпе — пришли мальчишки? И если пришли, то где они? Оттеснили их к самым дверям или всё-таки они чувствуют себя свободно и приятно на этом празднике? Может, бегают по салону и разглядывают машины, а на то, как выступает она, прекрасная Катя, не смотрят? А если пришли, то кто? Ромка & Ромка или... Катя чувствовала, что неизвестный мальчик нравится ей всё больше, а его тайна и даже его отсутствие в Катином окружении делают его загадочнее, притягательнее. Он не паясничал, как рыжий макакёнок, не был таким лохматым добродушным валенком, как первый Ромка, и таким бойким искателем приключений, как Ромка-чумазик. Он был такой, такой... Необыкновенный! Таинственный. Как раз достойный того, чтобы дружить с маленькой принцессой...
Но так пришли они или нет?
Узнать это Катюше удалось только спустя несколько часов — когда ей уже не нужно было стоять возле владельцев автосалона, фотографироваться с ними и их гостями, позировать журналистам и просто всем желающим. Катя подбежала к симпатичным тоненьким девушкам, которые уже давно убрали свои папки со списками.
— Пришли ко мне мальчишки? Вы их видели? Они спрашивали про меня? Кто-нибудь спрашивал? — Девочка осыпала их просто градом вопросов.
— Нет. Никого не было. Никто к тебе не пришёл, никто тебя не спрашивал. Мальчишек мы не видели, — ответили Кате все, к кому она обратилась. Даже дяденьки-охранники.
Оп-па.
Расстроенная девочка подошла к стеклянной стене и грустно посмотрела на темнеющую улицу. Дождь — на улице стеной шёл дождь. И ведь он лил уже давно — судя по тому, какие большие лужи он налил. Но когда он начался? Это же многое объясняет...
— А давно дождь идёт? — Катя снова подскочила к мужчинам-секьюрити. Вот она их уж сегодня замучила...
Ей ответили, что давно — с небольшими перерывами примерно с двух часов дня.
Ага... А Катя здесь, в автосалоне, с часу дня носится. Ей в окно посмотреть было просто некогда. И это значит, что...
Что Ромки и их друзья просто не выходили сегодня гулять, не были на стройке и Катюшиного послания просто не видели!!! Жалко, ах, как жалко, что они не увидели её во всей волшебной красе! Но ведь не всё потеряно! Они её не «кинули», а просто не узнали о том, что их пригласили эту красу оценить... Катя была оптимистом, этому с малолетства учила её мама. Поэтому она постаралась думать только о хорошем — о том, что она обязательно найдёт своего принца и его друзей, она будет радоваться, что он станет дружить с ней...
Мама очень хвалила её — и передавала слова всех тех, кто подошёл к ней похвалить её замечательную дочку-красавицу. Поздним вечером они ехали на машине по ярко освещённому городу — казалось, он тоже празднует триумфальное выступление маленькой актрисы и модели. Глаза Катюши слипались, но она с удовольствием разглядывала свои снимки в фотоаппарате и слушала, слушала... Да, она звезда — маленькая, но настоящая звезда. Это признали сегодня многочисленные приглашённые. Так пусть узнает об этом и загадочный мальчишка! А всех целей, которые она поставила перед собой, Катерина привыкла добиваться. Непременно. Ведь она — девочка-победитель, истинная дочь своей замечательной мамы!
Заканчивался май, а с ним и учебный год. В актёрской школе уже начались каникулы, последние занятия проходили и в остальных местах приложения Катиных сил. И только в общеобразовательной школе всё тянули, тянули, не отпуская детей на свободу.