Совет по внутренней связи он устроил с участием целителя Хоча, командира силовиков Клеща, представителя прессы, друга детства Кравитца и, конечно же, супруги Ольги Фаншель. Без родителей, потому что отец отказался сразу. То есть консультировался с тремя «чистыми» фантомами и всего лишь с участием одного, у которого имелся существующий, полноценный аналог. Кстати, именно Евгений Олегович Кравитц, он же в юности Кракен, являлся первым и самым вероятным кандидатом в новые обладатели.
Как ни странно, некие волны иррационального страха продолжали накатывать на сознание Ивана, но с ними можно было бороться, а порой и не замечать вовсе. Подаваемые таким образом подсказки неизвестно от кого или откуда, а возможно, и развившееся шестое чувство всё-таки заставляли действовать вдумчиво, не спешить. И только после должного вступления перейти к наиболее трепетной части устроенного по второй линии сознания совещания:
– Союзник нам нужен срочно, точнее говоря, ещё вчера. Поэтому давайте определяться окончательно. Моё предложение таково: вручить сигвигатор Евгению. Какие у вас будут по этому поводу замечании, предложения, а то и возражения?
Возражений не последовало, как и иных предложений. Но и горячей поддержки подобный выбор обладателя не получил. Причём каждый своё мнение высказывал лично Загралову, остальные его не слышали. Полковник Клещ заявил прямо:
– Как по мне, то лучше всего было бы получить в союзники обладателя из тех, кто работает в структурах ФСБ. Иначе нам эту бандитскую малину ещё долго разгребать придётся. Даже введение «Автосуда» не поможет.
Нечто подобное, только со своей колокольни, высказал Игнат Ипатьевич Хоч:
– Уверен, что лучше всего с деятельностью обладателя справится человек научного склада ума. Управление событиями и конкретное влияние на социум – это сложнейшая, не каждому человеку с улицы доступная наука. Там совсем иные подходы требуются… Да-с!
Супруга вдруг повела себя как ничем не примечательная обывательница, насмотревшаяся мыльных сериалов. Хотя вполне возможно, что она слишком в тот момент вжилась в роль, которую играла в фильме:
– В последнее время ты что-то зачастил к наставникам, а если ещё и твой друг детства попадёт в эту компанию, то вы в такой загул отправитесь, что я тебя месяцами увидеть не смогу!
– Милая! Как тебе не стыдно такую несуразицу говорить? – мягко, стараясь не показать своего раздражения, стал Иван укорять Ольгу. – Сама же понимаешь, что даже застолья мы проводим вынужденные, попутно решая важнейшие вопросы нашей безопасности или преобразования общества. Тем более что тебе самой весело в нашей компании и интересно.
– Ага! Сегодня решаете, а завтра, когда всё устаканится, начнёте выискивать разнообразие в жизни. Знаю, мне Диана и Клеопатра такого о своих порассказали, что я поражаюсь, как они ещё с этими мужьями под одной крышей проживают!
Загралов тут же пожалел, что вообще разрешил супруге оставаться с теми фуриями наедине и сплетничать. Наверняка обе красотки больше наврали, нафантазировали и домыслили, чем тех прегрешений было на самом деле. Уж для обладателя всё сотворить незаметно для остальных, в том числе и от жены утаить нечто – проще простого. Но в уме себе закладку сделал, несколько иное поведение в будущем определил и спорить сильно не стал. Просто заявил безапелляционно, что супруги пятидесятников попросту разыграли свою новую подругу.
Но категоричней всех высказался сам Кравитц:
– У меня три причины для отказа. Первая: неизвестно, как и что произойдёт, если обладателем станет человек, уже имеющий своего фантома. Мою копию ты, конечно, можешь развеять навсегда, но не случится ли чего страшного по этой причине? У тебя данные по этому нюансу имеются?
– Наставники утверждают, что никаких запретов в инструкции по этой теме нет. А иной информации тоже не существует. Никто и никогда из обладателей подобного трюка не проделывал.
– Вот видишь… Вторая причина: мы продолжаем с тобой и дедом Игнатом заниматься развитием моих уникальных способностей. И вы в один голос утверждаете, что я скоро стану, если уже давно не стал, полноценным колдуном. Причём со способностями и умениями большими, чем у господина Хоча. Спрашивается: не потеряю ли я свои уникальные таланты и умения, если переквалифицируюсь в обладателя?
Очень актуальный вопрос. Тем более что Кравитц и в самом деле обладал такими паранормальными возможностями, которые ни Игнату Ипатьевичу, ни высшей ведьме Зарише Авиловой даже и не снились. Да и Загралов, несмотря на пять Колец своей Цепи, не мог рассмотреть то, что видел Евгений.
– Ну и третья причина, – продолжал Кракен, – может вам показаться несущественной. Но для меня она важна. Конкретно: вся моя сущность, всё моё сознание категорически протестуют против принятия сигвигатора в руки. Понятно высказался? Ибо иначе, несмотря на все мои умения журналиста подбирать синонимы, объяснить не получается…
Три фантома его не поняли, зато обладатель – прекрасно. Потому что последние шесть дней ощущал примерно то же самое, когда только задумывался о трофейном устройстве.
Тогда он спросил всех четверых, кто, по их мнению, наиболее достойный. Как ни странно, почти все высказались единогласно: «Решай сам». А Фаншель добавила с сожалением:
– Лучший кандидат – мой отец. Если бы не некоторые обстоятельства…
Таков был договор между супругами: ничего не говорить её родителям о смерти настоящего тела Ольги, пока она как фантом не доносит в себе ребёнка и не родит. А до этого следовало ждать ещё восемь с половиной месяцев, нереальный срок для выбора её отца в роли нового обладателя.
Причём совет с близкими людьми проводился одновременно с затянувшимся застольем. А там иные коллеги вели себя более настойчиво. Требовать, конечно, не требовали, но явно поторапливали с принятием решения. Вполне справедливо уповая на тот факт, что под наставничеством самого Загралова новенький имеет шансы набрать силы так же быстро, как он. Если вообще не скорей. Ведь сам Иван почти до всего доходил собственным умом, путём проб и бесконечных ошибок. Даже инструкцию до конца прочитал, давно выросши из её рамок, правил и канонов. И если его избранник сразу пойдёт проторённой тропой, то успех, а также быстрая накачка силой личных резервуаров ему обеспечена.
А новый, совершенно лояльный боец в свете возможных в скором будущем военных действий ой как пригодится.
Но чем больше полусотники напирали на тридесятника, торопя его с принятием решения, тем сильнее он поддавался своему внутреннему голосу, который словно нашёптывал:
«Не спеши. Несколько часов, а может, и дней, тебя не спасут, а вот обстоятельства могут и, скорей всего, обязательно изменятся. Нечто такое витает в воздухе, нечто такое грядёт…»
Хотя логика давала более конкретную наводку на то, что может «витать и грянуть». Скорей всего, это связано с сегодняшней находкой в подземном замке. И понятное дело, что связано не с находкой скелета или удивительных по красоте и качеству статуй, а с извлечением из янтаря на свет тех самых странных трубок из неведомого сплава. Если бы удалось собрать их в единую конструкцию, а потом понять, для чего она предназначена, несомненно, мировосприятие резко изменилось бы. А почему? Тот ещё вопрос! Логике или научному анализу подобное чувство не поддавалось, зато подсознание разошлось вовсю. Так и рисовало разнообразные фантастические картинки резко возросшего могущества, увеличения количества Колец, а то и создания второй, дублирующей Цепи. Как следствие, после таких плюшек можно будет своих фантомов сразу на Луну забрасывать при желании.