– Иллюзия. Одно из свойств медальонов слуг, что даруются тем, кто под моим началом, – беспечно пожала плечами женщина и, обведя тонкими пальцами радужный шар в подлокотнике трона, продолжила: – Документы вы уже получили. Они понадобятся всем вам, хоть и по разным причинам.
Ну да… Нурикеша ждут его «друзья», которые организовали пятилетний «увлекательный» досуг в виде чучелка в лавке старьевщика. А мне и Мышке нужно постараться не попасться Инейрану, а он, как говорила Гаррини в одной из последних бесед, меня активно ищет. А также выясняет, где находятся те, с кем я была дружна. И исчезновение брауни уже не является для него тайной.
При мыслях об Инее сердце уже привычно кольнуло тупой болью, но я усилием воли отодвинула эмоции на задний план. Не хочу сейчас думать. И потом тоже не хочу, уж слишком все… свежо. Я не готова копаться в этой ране и заниматься анализом ситуации и психологией. Разве что только на тему «Как не попасться нагу».
– Факультеты и прочее – ваше дело.
– А как нам объяснить «дружбу» столь интересных и разных личностей? – тихо спросила Мышка.
– Резонно, – в кои-то веки согласился с ней крылатый.
Я прямо умилилась такой схожести мыслей!
– Загляните в документы, которые я передала. Там, в общем-то, есть весь расклад. Ну и… На этом, наверное, все, – задумчиво перебрала пальцами Земляна. – И наконец мой последний подарок всем вам!
– Какой? – Мы даже вперед подались, предвкушая нечто невероятное и чрезвычайно редкое.
Ожидания оправдались, причем по всем пунктам. Воздух заискрился, и из него медленно соткалось привидение. Знакомое такое… Леди Мириам, заядлая картежница и прабабушка Гаррини.
– Вот!
Немой вопрос в наших глазах!
– Да-да, – ехидно поведала хвостатая старушенция, лукаво щуря глаза. – Я и есть ваш подарочек!
Интересно, а мысль «За что?!» пришла в голову только мне?
Мириам повернулась к Нурикешу и выдала:
– И даже не думай, что я забыла о твоем обещании, проказник!
– Да будет вам место на кладбище, будет! Не переживайте…
– А я и не переживаю, – парировала привиденистая дама. – Я контролирую!
Потрясающая бабка! Вот только нам-то за что такое «потрясение»? Ее бы к врагам… смертным.
– Леди Мириам будет всячески вам помогать, – покровительственно улыбнулась Гаррини.
Ага… а также попытается всячески разнообразить наше унылое существование. Я еще думала, что путешествие с Нурикешем – это испытание. Ой, помилуйте, как я была не права! Теперь, когда с нами она, все будет иначе!
– Ну вот, теперь, когда вы все в сборе, я могу создать портал, и вы пройдете к столице Соединенного Королевства! – торжественно выдала Земляна и поднялась с трона.
В тот же миг засветились «кувшинки», которые, как оказалось, были совсем не живыми, а искусственными, с невероятным мастерством выточенными из камня. Листьями служил нефрит, а белоснежные, тонкие, иногда кажущиеся полупрозрачными лепестки были сделаны из снежного мрамора. Они наливались призрачным светом, который радужно дрожал на кончиках «лепестков», и медленно плыли к нам по бездне пола.
Я просто зажмурилась, понимая, что… вот и все.
Впереди – новая дорога. Будущее. Мое будущее! Которое я буду творить сама. Мой путь, на котором я сама стану спотыкаться, падать… и подниматься.
Никогда не думала, что такие мысли могут настолько заряжать радостным нетерпением перед неизвестностью. Оказывается, иногда очень полезно побыть в полной зависимости от кого-то.
Кувшинки кружили все быстрее, и вот уже от каменных источников энергии в нашу сторону протянулись лучи, окутывая сверкающей сферой, и мы провалились сквозь пространство.
Интересно, а какая она, столица?
Соединенное Королевство. Священная роща рода Лазурит
Молодой сид ранним утром прогуливался по священной роще на своем любимом лосе.
Юный лорд Сиэль пребывал в печали и тоске. И причины тому были нешуточные. Ибо первая любовь, а особенно в нежном возрасте – это, однако, не просто так!
Это трепет в груди, дрожь в коленях, отказ мозгов и бессонница. Собственно, прогулкой сид был обязан именно последним двум факторам. А вернее, их на диво гармоничному сочетанию.
Надо заметить, что только сумраком «прелести» рощи, где росли деревья с голубоватой листвой, не заканчивались. Было еще холодно и мокро, так как с неба моросил противный дождик.
Сиэль крон Лазурит, наследник славного и древнего рода, скорее считал это все отражением своего внутреннего состояния. Собственно, наверное, лучше для него было бы страдать дома, в обнимку с чем-то горячим или на худой конец горячительным. Но юности свойственна глупость. Именно поэтому юноша ехал среди деревьев с самой трагической миной, которую только мог изобразить.
Еще он честно пытался изобразить стихи, но пока это не очень получалось. Впрочем, Сиэль не сдавался, искренне считая, что поэтический дар не обошел его стороной.
– Я ее любил… так страстно и так пылко, – пафосно продекламировал начинающий стихоплет и замер, ища в своей пламенной душе рифму. Рифма оказалась подлой, она никак не находилась.
Вернее, нашлась… но такая, что лучше бы искалась дальше.
«Я ж ее любил так страстно и так пылко.
Согласен, что дурак… Так, лось, подай бутылку!»
Лось даже остановился и, обернувшись, смерил хозяина самым презрительным взглядом.
– Я все знаю… – печально покачал головой парень и запустил руку в короткие волосы, которые, в угоду последней моде, были разной длины. Сам Сиэль раньше называл эту прелесть не иначе как «мечта бешеного дикобраза», но любовь требовала жертв. И все потому, что у его избранницы был очень придирчивый вкус.
– Надо придумать что-то потрясающее! – вдохновенно начал парнишка и хмыкнул, приветствуя здравую мысль. – Хотя купить что-то потрясающее было бы проще.
Он потрепал лося по синей холке и уже решил поворачивать к замку, когда случилось непредвиденное.
Воздух вокруг него заискрился энергией открывающегося портала. Но ничего предпринять Сиэль не успел, хотя прекрасно знал, чем чревато нахождение в эпицентре телепорта.
Для начала на него свалилось что-то весьма тяжелое, оказавшееся симпатичной светловолосой девушкой, которая уставилась на него огромными удивленными глазами. Но этим дело не кончилось, и следом, правда, уже за спину сида, выпал еще и мужчина.
Мужик упал на круп «скакуна», отчего королевский лось встал на дыбы, пытаясь скинуть с себя уже трех седоков и награждая всех подряд ударом задними копытами. Сиэлю и неизвестной деве, которая как клещами в него вцепилась, повезло. Копытами им не досталось. А вот насчет падения… Затылок сида, внезапно оказавшегося на земле, взорвался болью, и темные глаза парня закатились. Он лишь увидел напоследок, как светловолосая девчонка натягивает поводья синего лося и тот останавливается.