– Какого… брауни ты рванул к леди Гирин, когда тут ее муж, о мой озабоченный господин?! Тебе в столице мало, что ли, было?!
От такой версии «почему Финист в пять утра находится неподалеку от имения Альбара» сам господин советник малость обомлел. Если не сказать хуже.
– Элу, зайка, а с чего ты взяла, что я тут… по этой причине?!
– С того, что экстремальные занятия – твое любимое хобби, – проворчала гремлина, начиная открывать портал в их особняк. – И с того, что не далее чем месяц назад я тебя снимала с крыши дома леди Динол! Вот какого… ты с замужними связываешься, а?!
– Это был единичный случай, – возмутился феникс и, поднявшись с холодной земли, нырнул в искрящееся марево перехода, выходя уже в своей спальне.
– Такой – да, – согласно кивнула гремлина, появляясь следом. – Но тебе по жизни не везет в любви… любого качества. Если не муж, то второй любовник, горящий желанием набить твою интеллигентную морду! Если не любовник, то жених, который непонятно как взялся у барышни такого сорта…
– Ну… это тоже были единичные случаи, – немного смутился и отвел глаза Финист. Впрочем, он тут же вернул себе присутствие духа. – Но это не причина думать обо мне так… низко! Да я, если хочешь знать…
Далее последовала героическая эпопея под кодовым названием «Финист, лось и происки врагов». Повествование было душещипательным и иногда немного страшным, но, в общем, как говорится, «наши победили». И все, кто хоть раз в жизни видел синего лося, несомненно, поверили бы в это. Но Элу не видела. Более, того, она если о них и слышала, то мельком и не особо заостряя внимание на необычной фауне.
А посему реакция ее была вполне определенной.
– Синий лось, – сложила руки на груди гремлина и скривила губы. – Ну-ну. Ну что же, хорошо хоть не зеленые орангутанги. Такой идиотской сказки я еще в жизни не слышала!
Сказать, что Цари был удивлен, это значит ничего не сказать.
– Ты мне не веришь?!
– Знаешь, Финист, – закатила глаза девочка и поправила опять сползшее платье, – лучше бы ты поведал, что это побочное влияние ядов и антидота, я бы скорее поверила.
– Элу, а ты не находишь, что я вообще перед тобой оправдываться не должен? – обманчиво мягко спросил феникс, садясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с гремлиной. – Девочка моя глупенькая, мне этого просто не нужно.
Из глаз девушки почти сразу пропал оживленный блеск, вызванный эмоциями, она сжала пальчики на тонком шелке голубого платья и ровно сказала:
– Прошу прощения, господин, я несколько забылась.
Финист досадливо фыркнул, сел на пол и притянул пискнувшую девушку к себе на колени.
– А вот давай без этой демонстрации обиды на всех и вся? И ледяной вежливости. Терпеть ее не могу в твоем исполнении.
– Разумеется, хозяин, – кивнула гремлина и попыталась высвободиться из хватки Цари. Ну куда уж там… куколке меньше полуметра ростом.
– Покусаю, – честно сообщал Финист.
Элу вскинула головку, удивленно глядя на него, но, заметив улыбку на губах, сначала сама робко улыбнулась в ответ, а потом тихо рассмеялась, вторя хохоту невыносимого крылатого.
Любимого крылатого. Дурного, правда, но, как говорится, «любовь зла». Полюбишь и феникса с синдромом Геримера.
Не сказать, что она поверила сказкам про необычного лося… но и думать про любовницу тоже не хотелось. Хотя Элу прекрасно понимала, что совсем скоро вновь придется. Ведь она всегда знала, где он. А стало быть, понимала, и с кем…
– Спать где будем? – поинтересовался Финист, взъерошив кудри девушки.
– Я у себя, а ты у себя!
– Ну если ты в силах, то иди, – зевнул мужчина и, ссадив гремлину с колен, пересел на постель. Скинул сапоги, затем куртку и начал расстегивать пуговицы рубашки.
– Ну, я пошла, – смутилась рыженькая и быстрым шагом двинулась к выходу из комнаты.
– Спокойной ночи, – усмехнулся советник его величества, с иронией глядя на Элну.
– Скорее уж доброе утро, – покачала она в ответ головой и, выскользнув из спальни, аккуратно прикрыла за собой дверь.
Финист мысленно с ней согласился, избавился от оставшейся одежды и наконец завалился спать, довольный собой, миром и окружением.
Как выяснилось в дальнейшем, продлилось это состояние всего несколько часов. Примерно до отчаянного вопля поварихи, которая, выйдя поутру за водой, обнаружила на заднем дворе громадную рогатую зверюгу оригинальной расцветки.
Немногим ранее. Поместье Альбара Гирина
Нельзя сказать, что достопочтенный сид страдал бессонницей. Скорее наоборот: поспать он любил, и весьма сильно.
Потому причину, по которой сегодня ему захотелось встать в шесть утра, иначе как провидением Альбар бы не назвал.
Мужчина поднялся, не видя причин бороться с бессонницей, тем более что чувствовал он себя достаточно бодрым. Так как дом все еще был погружен в сон, будить слуг остроухий не стал. Налил водички в высокий бокал, надел халат и вышел на любимую террасу. Полюбовался тем, как расцветает красками восток, отхлебнул холодной колодезной воды… и поперхнулся, встретившись взглядом с синим лосем под балконом.
Надо отметить, что соображал сид не хуже феникса и сразу понял, чем ему грозит такое вот чудо. Расставаться с честно нажитыми привилегиями очень не хотелось. Да он даже женился ради них, демоны побери! Поэтому бокал аккуратно поставили на столик, халат полетел в одну сторону, тапки – в другую.
Одевшись в охотничий костюм, лорд Гирин выбежал на улицу и застыл около печального сохатого. М-да, не показалось.
– И что же мне с тобой делать? – задал в пустоту риторический вопрос сид.
Что думал лось об однообразности реакции убогих двуногих и их скудном словарном запасе, история умалчивает.
Надо заметить, что мысли этого мужчины мало чем отличались от тех, что бродили в голове у Финиста, осчастливленного лосем немногим ранее. Правда, в отличие от зеленого феникса, сид мог отвести «коника» куда угодно… кроме родных пенатов. Его бы там с распростертыми объятиями не встретили.
Так что пристраивать этот «дар небес» следовало где-то поблизости. А поблизости обретался один пронырливый тип, благодаря которому сид, фигурально выражаясь, обзавелся рогами. Нельзя сказать, что Альбар так уж сильно обиделся за совращение супруги, на эту женщину ему было плевать. Но на общественное мнение – нет. И то, что про это узнали… не добавило лорду Гирину бонусов или хорошего настроения. Потому козел отпущения был выбран, и лось с новым всадником устремился навстречу рассвету… в обратном направлении.
Все прошло гладко. Спустя час сид уже спал в своей постели, перед этим по амулету связи сообщив одному знакомому из столичной службы безопасности, что если станут искать лося, то имеет смысл посмотреть у Финиста Цари.