Посмотрели. Нашли. В своих прогнозах о неприятностях феникс оказался прав. Выкрутился, разумеется, но немалыми потерями и нервами. Лось вернулся в родной клан Лазурит к наследничку Сиэлю. Противостояние «феникс и сид» вышло на новый уровень.
День спустя. Лалидари и компания
Я спала. Сладко и замечательно, обняв подушку и отвернувшись к стенке, чтобы солнечные лучи, уже давно проникшие в комнату, не мешали мне радоваться последним, самым-самым сладким минуткам сна. Секундам, вернее.
Послышался щелчок замка, потом скрип открывающейся двери и тяжелые мужские шаги. Я даже знала, чьи.
– Доброе утро, лентяйка! – весело раздалось над ухом.
– Нурикеш, – скривилась я, до последнего не открывая глаз, натягивая одеяло аж до носа и на полном серьезе подумывая о том, чтобы спрятаться под подушку.
– Отвратный из тебя конспиратор, – хмыкнул мужчина, и я ощутила, как просела кровать от его веса.
– Нормальный, – смирившись с тем, что день все же начался, и прямо сейчас, я села на постели, мрачно глядя на Айнира из-под растрепавшихся волос. – Твое имя в документах от настоящего только парой букв отличается, точнее, их отсутствием. Айн Нурик…
Глядя на скривившегося феникса, я весело рассмеялась.
Окончание «кеш» свидетельствовало о том, что перед нами аристократ. А сейчас благородный наследник рода Рубиновой Крови превратился в обычного феникса из Красной Ветви своего рода. Представители высшей аристократии нашего общества, независимо от того, к какому виду принадлежали, любили давать своим родам и кланам названия драгоценных камней. Кроме Рубинов у тех же фениксов были еще Изумруды, Топазы и Алмазы. Последние считались самыми-самыми талантливыми, сильными и спокойными.
Кстати, в Алмазном роде подвидов не существовало. Алмазов было мало, и все на особом положении. Белые фениксы, которых почти не осталось.
А наш-то Кешенька загрустил… Но ничего, некоторым полезно понять, что все дороги на них не сходятся! Иллюзия подкорректировала и великолепную внешность мужчины, изрядно упростив ее. Был «гордый профиль, волевой подбородок и орлиный взор», а теперь все то же самое… но качеством ниже. Фигура претерпела аналогичные метаморфозы. Мужчину очень меняет намечающееся брюшко.
Проследив за моим взглядом, Нурикеш еще больше нахмурился, отчего мне стало еще смешнее.
– На себя посмотри в зеркало! – не выдержал издевательств Айнир.
– Я себя видела.
В отличие от феникса, я не особо страдала из-за отражения. Из меня всего лишь сделали мужеподобную девушку. Разворот плеч стал шире, из-за чего и так небольшая грудь совсем потерялась на этом фоне, нижняя челюсть стала более тяжелой и массивной, а лоб – низким.
Короче, «красавица».
Но я парней в академии кадрить не собиралась, я там учиться планировала. А потому не особенно страдала по поводу внешности. И вообще, надо быть благодарной, что я девушка, а не парень. Впрочем, парня бы из меня не получилось. Все же движения, жестикуляция и речь выдают девочку, как ни маскируй. Особенно если учесть, что в общежитии «девочки отдельно, мальчики отдельно».
Я встала с постели и одернула шортики и майку. Поймала взгляд феникса и спросила:
– Что?
– Из красивого – только ноги остались, – скорбно поведал мне мужчина.
– А ты не смотри, – посоветовала я, подходя к тазику с водой и начиная умываться. – И вообще тебе тут быть не положено! А вдруг я в каком неприличном виде спала?!
– Да что я там не видел… – отмахнулся феникс и вновь с грустью посмотрел на себя. – Какое убожество.
– Займись спортом, – сквозь смех посоветовала я.
– Да какой спорт, если это иллюзия?! – возмутился Айнир, негодующе глядя на меня.
Кстати, в моих глазах этот новый образ постоянно расплывался, и я видела его прежнего. Кажется, это из-за того, что мы оба – слуги Земляны и на нас аналогичные амулеты.
На этой оптимистичной ноте раздался стук в дверь, и в комнату просочилась брауни с хорошим пожеланием:
– Доброе утро!
– Кому как.
Мышка закрыла за собой дверь, окинула нашего «симпатягу» долгим взглядом, и по ее личику расплылась довольная-предовольная улыбка.
Сама брауни мало изменилась. Разве что была уже не такая кукольная, как раньше, и выглядела, как типичная… гремлина.
Рыженькая и остроносая. Цвет глаз, правда, остался прежним, потому гремлина у нас получилась малость экзотичная. Зеленоглазка.
Судя по реакции девушки, она ничего не имела против такой личины.
– Ну вот, – ответил ей таким же тягучим взглядом Айнир. – Хоть смотреть не противно.
Мышисса сладко улыбнулась и остановила взор на животе Нурикеша.
– Тебе, может, и нет…
– Ну ты и… – прошипел мужчина, подаваясь вперед. – Брауни есть брауни, какую личину ни нацепи на твою лживую мордашку!
– А ты не перегибаешь ли, Айн?! – возмутилась Мышь, скрестив ручки на груди. – Я не собираюсь терпеть такое обращение!
– А придется, – мрачно ухмыльнулся феникс. – Ведь по документам твой хозяин – я. Потому будешь подчиняться, мелочь кудрявая, будешь…
– Лали! – повернулась ко мне малышка и, подбежав, остановилась около ног, обхватив колено. – Ну скажи ему!
Я неуверенно посмотрела на здоровенного сильного феникса, растянувшегося на моей кровати, чей облик в моих глазах уже не искажала иллюзия, и всерьез задумалась над тем, что безопасно ему сказать.
Надо признать, что общаться с попугаем или «маской» было как-то проще. Скорее потому, что от их облика не веяло такой силой, агрессией и властью. Это не мальчишка, который едет поступать в Адамантовую. И это не птичка с интеллектом «минус девяносто процентов от общего».
Это – Айнир Нурикеш, наследник Рубинов, который, как я понимаю, всего несколько шагов не дошел до королевского трона. Расчистил дорогу и даже почти на него сел… но вот ударили в спину. И, судя по той агрессии, с которой он относится к брауни, – представитель этого народа причастен к падению Нурикеша. А скорее представительница.
– Вам нужно найти общий язык, – устало сказала я, глядя на мужчину и тронув ладонью тугие кудряшки подруги, которая сейчас макушкой чуть-чуть не доставала мне до бедра.
– А я что, против? – подняла на меня огромные обиженные глаза Мышисса. – Я стараюсь, это он первый начинает.
– Будь мудрее и не ведись на провокации.
Ну а что я еще могла сказать?! Не знаю, как сама бы действовала в такой ситуации.
– Айнир, тебя это тоже касается.
– Не вестись на провокации? – вскинул багровую бровь мужчина, и его губы скривила не очень приятная усмешка.