Так что эта троица была очень, очень опасна для противника, если бы такой нашёлся.
Амела, при своей кажущейся хрупкости великолепно владела единоборствами и могла легко убить подготовленного взрослого воина даже голыми руками.
Харалд казался неуклюжим, при его высоченном как у Неда росте, и широченных плечах (Нед похудее и пожилистее, по силе же где‑то равны), был быстр, как кошка и опасен, как лесной куар.
Исадор, он же в миру Иса, мало чем отличался от сестры или брата – был потоньше в кости, чем Харалд, послабее в плечах, но скорости реакции и его умениям могли бы позавидовать лучшие бойцы страны. Немудрёно – не прошли даром годы и годы жесточайших тренировок, а также специальные снадобья, принимаемые ребятами по настоянию деда.
Герлат… белый маг, лекарь, способный залечить почти любую рану магией и специальными снадобьями. Эксперт по лекарскому делу, и… по обольщению женщин.
После того, как его семья – жена и дети – сын и дочь – пропали в просторах моря, он пустился во все тяжкие – вино, женщины. И не просыхал несколько лет. Пока боль немного не утихла, и жизнь не вошла в своё русло.
Ему нечего было терять в этой стране, так почему бы не повидать мир?
Кроме того, Нед подозревал, что в глубине души мага копошится червячок: «А вдруг я найду следы исчезнувшей семьи?»
Конечно, это было наивно – есть множество способов раствориться в зеленой пучине моря, и почти никогда нельзя найти след. Вода следов не хранит…
Так что отряд у них был небольшой, чудной, и..весёлый.
Принц! Вот это заноза в заднице! Вот это муха в стакане вина! Вот это…
В общем – как только путешественники отъехали от города, он начал жаловаться. На всё – на негодяев, которые его похитили и лишили трона, на погоду (солнце печёт!), на лошадь (воняет, пускает газы – фффууу!), на отряд (недостаточно почтительно на него смотрят!), на… .на все, что привлекло его внимание.
Уж на что Нед спокойный человек, и то ему время от времени хотелось треснуть его по башке. И ведь умный парень, этот принц, смелый, иногда до безумия смелый – проверено!
Образованный – пишет трактат по истории магии.
И что? И ничего. Смелый, образованный, умный… как оказалось – нудный парень, просто до тошноты. Неду как‑то даже подумалось – надо было узнать у Сенерада, какое снотворное давал этому поганцу, чтобы тот спал сутки напролёт. Погрузить на лошадь, и пусть себе едет в виде замечательно безмолвного мешка с навозом!
Увы, это лишь мечты. Нельзя. Совсем нельзя.
Путешественники изображали из себя отряд охранников, сопровождающих сына какого‑то крупного дворянина, отправляющегося для проверки в свои северные владения. И этот сынок, этот важный отпрыск ужас какой дерьмец! Заносчивый болван!
И Неда всё время не оставляет чувство, что поганец всё прекрасно понимает, и таким вот способом развлекается. Мол, продержали меня больше суток в подвале, чтобы я мочился под себя во сне – вот теперь и я вам кровь‑то попью! И пьёт, гад эдакий. И поглядывает на Неда хитренько, искоса – понял, не понял?
« - Понял я все, мерзавец, понял! – думает Нед, глядя на усмехающееся лицо королевского отпрыска — скажи спасибо – ребятам не сказал, что ты нарочно издеваешься, и запретил им тебя трогать – побить бы не побили, но какую‑нибудь пакость точно бы учинили.
Амела вообще мастер пакости. Она Великий Атрок Братства Пакостников! Неистощима на выдумки и шалости.
И надо заметить – безнаказанные. С её сноровкой только я похоже и могу её достать, да и то, если поддастся. Поддастся – потому, что влюблена в меня по уши…
Грустная история, да. Я влюблён в свою жену, не собираюсь ей изменять, но… я тоже не железный, и в моих снах иногда появляется на только Санда.
Тьфу! И какие мысли в голову лезут, упасите боги от соблазнов! Или это вы, боги, посылаете этот соблазн, в виде худенькой «молнии» с курносым носиком? Тогда с вашей стороны, уважаемые боги, это просто бессовестно, подвергать меня такому испытанию, а девушку такому разочарованию. Я верен своей жене, как река, верно впадающая в море. И по–другому не будет.
Ночевать… ночевать… Заночуем! Через десять ли будет трактир, насколько я помню – изображён на карте. Вот там и заночуем.
Почему не отправились на корабле? Так все и ждали, что мы отправимся на корабле. Уверен, в порту нас уже поджидали шатрии, или даже атроки Ширдуан. А что? Дело мы сделали, конкурента убрали, Южному испасу теперь ничего не грозит, а вот Великому Атроку, ей – может и грозить. А вдруг я решу, что она зажилась на этом свете? Что хватит ей бесчинствовать и заниматься грязными делишками, убивать людей? Ведь когда‑нибудь ко мне вернётся магия, а значит я стану равным ей, и скорее всего – сильнее её. Зачем ей это? Еле–еле от одного врага избавилась, а тут новый на подходе! И повод есть – заказ на моё убийство никто не отменял. Деньги получены, соглашение достигнуто, а значит – Нед Чёрный должен умереть».
— Ну чего ты всё молчишь? – голос принца был почти жалобным. Несмотря на свою внешнюю вальяжность и даже наглость, внутри него сидел мальчишка, который никогда не удалялся от дома больше чем на два квартала. Ему было страшно и не по себе. Особенно в обществе людей, откровенно его недолюбливающих.
— Я не молчу. Я с тобой хочу поговорить… пока рядом никого нет.
— Будешь меня учить жить? Рассказывать, что я, несмотря на моё королевское происхождение, суть бестолковый мальчишка, и не должен так себя вести?
— Хмм… иногда ты бываешь очень проницателен. Вот только почему проницательность не помогает тебе понять очевидное и делать так, как нужно?
— Интересный вопрос – весело ухмыльнулся Бордонар – а может это моя месть вам? Зачем вы так со мной поступили? Почему обращаетесь, как с глупой куклой? Кто‑нибудь спросил, чего я на самом деле хочу? Нет! Вы схватили меня, заточили в подвале, а теперь я еду туда, откуда могу и не вернуться, в смертельно опасную поездку, и ради чего? Ради того, чтобы найти противоядие и пробудить спящую девицу, злодейски занявшую мой трон! Трон, который принадлежит мне на законных основаниях, и который, возможно, я бы использовал гораздо лучшим способом, чем вы! И теперь – давай свои поучения, как я должен себя вести с похитителями, бла–бла–бла и всё такое прочее. Начинай, я слушаю!
Нед молчит. Вот что называется – убил. Представить на себя – он негодяйский негодяй и скотина. Хуже Юрагора. Впрочем – а кто он? Юрагор и есть. И напрашиваются ему слова: «Да пошёл ты! Как мне надо, так и сделаю! А будешь вякать – башку расшибу!» Но Нед не Юрагор. Он — Нед. А Нед, найдёныш, который до семнадцати лет был на положении раба, никогда так не скажет. Или скажет? Тьфу! Совсем запутался.
Отмолчаться? Он ведь не отстанет… и будет прав. Нужно объясниться, в конце‑то концов… им ещё ехать и ехать, через море, бок о бок, преодолевать трудности и опасности – как мы можем рассчитывать друг на друга, если не доверяем друг другу?