— Вот тебе и ужин – немного растерянно развёл руками Нед – может, в конце концов, все‑таки нам повезло? Ну не всё же время попадать в ловушки?
— А это не ловушка? – усмехнулся Харалд – выхода ведь нет. Только через колонну. Или на драконе. У нас есть свободный дракон?
— Главное – мы живы, здоровы, у нас есть еда и питьё. Всё остальное приложится – заметил Нед – пошли! Голова, показывай дорогу.
Из комнаты с колонной путешественники вышли в длинный коридор, напоминавший тот, по которому они пришли в зал перемещения старого храма – светильники наверху, вентиляционные отверстия, гладкая поверхность пола и стен, будто отшлифованная гигантской рукой.
Нед шёл, и его не оставляло ощущение того, что всё это здание жилое, не брошено, и что вот сейчас в конце коридора появятся маленькие фигуры с огромными головами и… дальше он не знал, что – «и». Что бы он сделал, если бы появились Хозяева? Или – что бы они сделали, если бы увидели Неда и компанию?
— Мне почему‑то не по себе! – прошептала Амелия – вам не кажется, будто за нами кто‑то наблюдает?
— У меня такое же ощущение – заметил Бордонар – будто сейчас обернёшься… а он стоит позади.
— И у меня…
— У меня тоже! – подтвердили Харалд и Васаба.
Чернокожий колдун шёл, будто крался, а когда сказал – шумно перевёл дух:
— Мне кажется, тут обитают древние боги! Как бы нас не наказали за то, что мы проникли в святилище…
— Да какое святилище – замок, как замок – покачал головой Харалд – давай без своих дикарских придумок! Ничего мистического не…
Харалд не договорил – осёкся, встав, как вкопанный. И было отчего – комната, в которую они вошли, была залита ярким солнечным светом, вернее – светом, похожим на солнечный. Он шёл сверху, от двух ярких светильников, похожих на два маленьких солнца.
Но не это было самым потрясающим – в воздухе вдруг разлилась тихая, мелодичная музыка, а в камине, который стоял напротив длинного деревянного стола, сделанного из дуба, сам по себе вспыхнул огонь.
Но и это не всё – на столе стояло огромное блюдо белого фарфора, украшенное яркими рисунками, а на нем источал пар здоровенный бараний бок, от которого одуряющее пахло мясом и пряностями.
Горячие пышные лепёшки горой лежали на деревянном поддоне, стояли кувшины, запечатанные воском, и самое интересное – пять приборов – фарфоровые тарелки, двузубые вилки, стаканы, сделанные из белого металла, в котором угадывалось чернёное серебро.
Фрукты – разного вида, и такие, что путешественники даже не подозревали об их существовании – горой, на большом подносе.
Молчание. Треск пламени в камине. Мысль: «Какого черта он трещит?! Дров ведь там нет!»
— Голова, это что такое? Ты же сказал, что здесь никого нет? – голос Неда напряжён, руки на рукоятях мечей – готов ко всему.
— Нет, хозяин, не так. Я сказал, что здесь нет людей и Хозяев. Вспомни. А про духов ты меня не спрашивал.
— Это – духи?
— Да, духи. Я тоже дух – но я был охранным духом. А эти улавливают ваши желания и делают так, чтобы вам было хорошо. Ты же пожелал мяса, лепёшек – они и приготовили тебе все, что ты пожелал. Главное – сказать вслух, и всё будет исполнено.
— Почему ты мне не сказал? – рассердился Нед – есть ещё что‑то, о чем ты мне не сказал?
— Может и есть, хозяин. Но зачем я буду надоедать тебе своей болтовнёй? Ты спросил – я ответил. И только так. Я же дух, демон, а не живое существо. Ты забыл?
— Вероятно – забыл – усмехнулся Нед, и сглотнув слюни, спросил – это не иллюзия?
— Нет, конечно. Продукты из запасов дворца, приготовлено прямо сейчас. В ускорении времени. Эти духи неразумны, так что не беспокойтесь. До меня им далеко. Мне был оставлен отпечаток моего разума, потому что я должен был решать гораздо более сложные задачи, чем простое приготовление мяса. Или лепёшек.
Голова усмехнулся, и лукаво подмигнув, хохотнул:
— А забавно вышло, да? Видели бы вы ваши физиономии!
— О Создатель! – прошептал Бордонар, шагая к столу и хватая лепёшку – неужели нам все‑таки повезло? Еда, библиотека, тепло – о боги! Спасибо вам! Вкусная!
— Ты опять – без моего разрешения? – сдвинул брови Нед – а если она отравлена? Или это приманка? Ты чего творишь?
— Да пусть жрёт – цинично усмехнулся Харалд – если сдохнет – тогда мы есть не будем!
— Не дофдетесь – буркнул принц, отрывая пропечённое рёбрышко и засовывая его в рот – мммм… вкусно! И соли хватает!
Васаба шагнул вперёд и тоже ухватился за мясо, вырвав из него здоровенный кус, сунул в рот, и стал жевать, блаженно улыбаясь, чавкая и облизывая испачканные жиром пальцы:
— Вкусно! Ешьте! Или я сам всё съем!
Такая угроза подействовала, и через минуту все путешественники сидели за столом и жадно насыщались, обгладывая кости и складывая на блюдо.
Когда блюдо наполнилось, оно вдруг поднялось в воздух, под ошеломлёнными взглядами людей и поплыло в угол комнаты, где опрокинулось в незамеченную ранее дырку, большое отверстие, через которое свободно мог пролезть человек. Потом тарелка снова поднялась, исчезнув в другом отверстии – в стене, откуда тут же появилась чашка такого же размера, но другой расцветки. Аккуратно пролетела по воздуху и снова встала на стол, перед обалдевшими путешественниками.
— Вот это да… вот это колдовство! – прошептала Амела, и уже погромче, сказала – вы знаете, а я чувствую себя такой дикаркой, такой… такой…
— Все мы чувствуем себя дикарями – перебил Харалд – не ты одна. Представляете, насколько они выше нас по уровню колдовства? Древние заклятия, работающие до сих пор, да КАКИЕ?! Честно сказать – я про такое и не слыхивал. Вот, например, камин – откуда в нем тепло? Как он может давать тепло, когда в нем нет дров? Да ещё давать треск, будто там дрова есть, запах – чувствуете, как пахнет смолой и немного дымком? А продукты? Как они могли сохраниться СТОЛЬКО времени? Как мог сок в кувшинах не испортиться, пиво не выдохнуться?
— Я читал, что древние владели искусством магии, останавливающей время – задумчиво сказал принц, глядя куда‑то в пространство – я не верил этому. Время – субстанция неопределимая – её нельзя потрогать, нельзя вернуть назад. Никто не знает, что такое время!
— Я тоже помню – ходили рассказы, что древние люди обладали какой‑то могучей магией, не зря я… Юрагор искал древний город. Он считал, что именно там эта магия и скрывается.
— Мы просто обязаны исследовать этот замок! – горячо выдохнул принц Бордонар — мы должны овладеть этими знаниями! Судьба не зря занесла нас сюда, я уверен в этом! Мы должны воскресить цивилизацию Хозяев!
Нед и интересом посмотрел в курносое лицо принца, выражающее просто‑таки религиозный экстаз, посмотрел на остальных своих спутников и пожал плечами: