Правда, тут же добавил, когда вьюга за окном с очередным подвыванием попыталась пробить себе дорогу в помещение:
— Но, конечно, всякое случается.
— Как же нам «повезло» с гостиницей, — язвительно протянула готесса. — Сейчас вы еще скажете, что у вас нет ресторана?
— Могу порекомендовать кофейню за углом, — смущенно пожал плечами администратор, и Поля просто не нашлась, как бы так культурно отреагировать. Только обернулась к Шурику и недовольно бросила:
— В следующий раз, Скрудж МакДак, бронируй места в «Хилтоне»!
Тот опустил на пол рюкзак, криво ухмыльнулся и ответил:
— В следующий раз, мамаша Гавс, мы поедем в Европу за твой счет!
Наш номер был маленьким, но уютным: две одноместных кровати с желтыми покрывалами, тумба с лампой и телефоном между ними, трюмо, маленький холодильник, стул и большое окно, занавешенное тяжелыми темными шторами. Приоткрыв одну, я выглянула на улицу: погода и не думала улучшаться. Солнце скатилось к линии горизонта, и серый пейзаж, и без того тоскливо смотревшийся днем, стал совсем мрачным.
Сзади раздалось два глухих удара — это Алекс сбросил на пол рюкзаки. А потом очень тихо, почти бесшумно, ступил ближе и обнял меня рукой за плечи.
— Я думала, ты еще сердишься, — прошептала, чуть повернув голову.
Он прижался щекой к моему виску:
— Тебя не должно это беспокоить.
— Но ведь все равно беспокоит, — упрямо возразила я. — Когда ты нервничаешь, я тоже начинаю переживать.
Он хмыкнул, подумал и прошептал на ухо:
— Прости, Ева. Меня действительно слегка бесит эта ситуация, но я постараюсь быть сдержанней.
— Не надо извиняться, — после паузы вздохнула я. — Ты уже второй раз за последние полгода летишь на другой конец мира из-за наших, ведьмовских, проблем. На твоем месте я бы тоже злилась.
— Эй! — с усмешкой позвал Шурик и за плечи повернул меня лицом к себе. — Что значит «ваших» проблем? Мы вместе, а значит, проблемы у нас тоже общие. И потом: разве не твоя мама говорила, что проснувшиеся титаны не дадут жизни никому?
— Тогда… — изогнула я бровь, — почему же ты такой недовольный?
— Потому что я не понимаю, на хрена было посылать с нами еще и Костика с Полиной! — возмущенно ответил Алекс. — Они как пятое колесо в телеге: явно лишние. Еще и постоянно батлы какие-то между собой устраивают. Знахарка твоя пять секунд на одном месте усидеть не может!
— Эй! — подняла я на него сердитый взгляд. — Любишь меня — люби и мою подругу!
— В этой поговорке говорится о собаке, — скривился всезнающий заклинатель. — Хотя в случае с Казаковой она действительно подходит: та тоже как неразумный щенок пытается сунуть свой нос в каждую щель. Ну да ладно, фиг с ней. А некромант-то нам зачем? Какая от него может быть польза, если он со своим даром носится как обезьяна с гранатой? Гробокопатель бестолковый. Только на Аллазая из-за него потратился.
— И на старую гостиницу с облезлыми стенами? — ехидно добавила я.
Шурик опустил глаза, задумчиво скользнул по моему лицу и широко улыбнулся:
— А вот здесь ты ошиблась. Гостиница мне как раз нравится. Она чем-то похожа на отель любовных утех в Японии: приятное место.
Удивленно хлопнула ресницами:
— Ты когда-то был в таком?
— Нет.
— Но ты хотя бы был когда-то Японии?
— Нет, но много о ней читал!
— Угу, — криво ухмыльнулась я. — Начинаю догадываться, что именно.
— Классная страна, между прочим, — ничуть не смущаясь, подмигнул Шурик, обнимая меня за талию. — Обязательно слетаю на досуге. Надеюсь, составишь компанию?
Тихонько засмеялась, обхватывая его руками за шею.
— При одном условии: отели не будут единственной достопримечательностью, которую мы посетим!
Александр сделал скорбное лицо.
— Черт, ты разгадала мой коварный замысел! Но тогда и я попрошу об одолжении. В нашу следующую поездку мы отправимся только вдвоем.
Я подняла лицо, подставляя губы для поцелуя, и выдохнула:
— Согласна!
«Дззз-ынь!»
— Мама дорогая! — подпрыгнула на месте. Звонок у телефона был таким громким, что его, наверное, и на первом этаже услышали. Кто здесь жил до нас, в этом номере? Стая тетерей?!
Дрожащей рукой подняла трубку.
— Алло? — раздался оттуда звонкий голос Полины. — Ева? Ева, не молчи, ты меня слышишь?
— Да, — выдохнула я. — Слышу, конечно.
— А у вас все нормально? — подозрительно уточнила готесса. — Я не мешаю?
Вздохнула, покосившись на недовольного Шурика:
— Конкретно сейчас — уже нет.
— Отлично! Тогда спускайтесь вниз и пойдем ужинать. Я залезла в Интернет — здесь неподалеку есть отличное местечко. У вас пять минут на сборы.
И отключилась. Я аккуратно положила трубку обратно на рычаг и подняла глаза на заклинателя: он молча снял со спинки стула шубу и протянул мне.
— Кажется, я только что понял, зачем Ядвига послала с нами Полину, — заявил не слишком веселым тоном и махнул на дверь. — Но, по крайней мере, с этим вечно голодным троглодитом мы тоже будем питаться вовремя…
Александр Соколов
Надо признать, иметь своего хила [8] в команде бывает очень полезно. Даже если он болтлив не в меру, и вообще — ведет себя так, будто сейвится перед стартом. Или где-то раздобыл лишние девять жизней и теперь не знает, куда их девать. Зато кто еще способен сотворить зелье от насморка буквально на коленке? И у кого еще в аптечке найдется связка сушеного остролиста вместо обычного аптечного нафтизина?
— Никогда больше не говори, что я вас не выручала, — самодовольно заявила готесса, раздавая нам всем по чашке дымящегося напитка. Я принюхался: какая же гадость эта нетрадиционная медицина… — Одного не понимаю: как они вообще здесь выживают, эти римляне?
— В смысле? — поднял глаза на Казакову.
Она бухнулась на кровать рядом с Евой и, даже не морщась, сделала большой глоток из своей кружки.
— Это же Европа! Здесь должно быть все что душе угодно и по высшему разряду. А на практике в восемь вечера уже все аптеки закрыты.
— Ну а чего ты хотела? — пожал плечами я. — Провизоры — тоже люди и у них свои профсоюзы. А значит, свой график работы, не превышающий заявленный по закону, и переплаты за каждый лишний отработанный час.
— Бли-ин… — поджала губы знахарка. — Звучит, конечно, соблазнительно… с точки зрения будущего аптекаря. Но как клиент я недовольна!