– Как я и предполагал, вы не совсем безнадёжны, – вдруг заговорил стоявший до этого в сторонке босс. – Правда, всё равно не имеете никаких шансов победить в последней пещере.

– А она последняя? – сразу спросил я. – Очень хорошо. Только почему не имеем? Пока всё шло нормально.

Раз нам дают информацию, то грех не воспользоваться. Вдруг и на другие вопросы ответит.

– Да, там последняя, – подтвердил демонолог. – А не сможете, потому что я и сам не могу. При этом с вами справлюсь без труда.

– Тогда почему пропустил? – задал логичный вопрос Клиф.

– Не хочу терять учеников. Это во-первых. А во-вторых, вдруг произойдёт чудо и у вас получится.

– А может? – спросил я.

– Как сказать, – задумался маг. – Некоторые столькими богами отмечены, что да, может.

Намёк понят, но тему лучше не развивать. Куда правильнее спросить о другом:

– И что тогда?

Внимание! Вашей группе доступно новое задание.

Суть задания: зачистить следующий уровень, убить босса и принести его скипетр магу Лаврону Тихому.

Награда: 1000 очков опыта (каждому), 1000 золотых (на всех), положительная репутация с магом Лавроном Тихим и со всеми его учениками, демон в подарок (по желанию).

Принять? Да/Нет

– Берём? – спросил я задумавшихся спутников.

– Постой, – возразил Торин, – сначала нужно кое-что выяснить.

После чего обратился к магу:

– А сколько тот скипетр может стоить на свободном рынке? Как бы мы не отдали его тебе за бесценок.

– Даже если не брать во внимание всё остальное, а учитывать только деньги, намного меньше, – ответил Лаврон. – За пределами этой пещеры он вообще никому не нужен. Или почти никому. С чисто практической точки зрения представляет собой не совсем полноценный жезл мага-демонолога максимум до десятого уровня.

– Тогда зачем? – не понял гном. – У тебя самого ведь двадцать пятый.

Кстати, Торин явно посмотрел характеристики босса, что я сделать как-то не удосужился. Но это никогда не поздно. Можно хоть сейчас, пока они беседуют.

Имя – Лаврон Тихий (НПС).

Раса – человек.

Класс – маг-демонолог.

Уровень – 25.

– Я вроде бы уже сказал, – продолжил тем временем объяснять наш босс-тихоня, – за пределами этих пещер. Тут он позволяет стать хозяином главного уровня. И вообще, если вдруг выяснится, что вещь ценнее, чем я вам сейчас рассказал, сможете не отдавать.

Последний аргумент оказался решающим, и мы приняли квест. Однако теперь не имело смысла бросаться в тёмную пещеру сломя голову. Для начала расспросил Лаврона, что нас там может ждать. В конце концов, с этого момента он лицо заинтересованное. Тот охотно рассказал.

Оказалось, что если в предпоследней пещере мы столкнулись с магом-демонологом, то в последней нас ждал самый настоящий демон. Лаврон Тихий не желал терпеть такой несправедливости, искренне считая, что должно быть как минимум наоборот. Откуда у неписи могли появиться такие идеи, неизвестно, но сейчас они играли нам на руку.

– Значит, босс – классический демон двадцать седьмого уровня, а свита такая же, как у тебя, только погуще и посильнее, – подвёл итог я.

– Так и есть, – кивнул он.

– Тогда не понимаю, в чём проблема? Вернее, откуда у тебя такая уверенность, что у нас ничего не получится?

– Разве что произойдет чудо, – повторил тот. – А для уверенности есть основания. У трона прямой канал с инферно. Почти неограниченный поток силы, который восстанавливает все потери в десять раз быстрее обычного.

– Да, без чуда тут никак, – почесал затылок я.

Вся группа тоже поскучнела. Ещё минуту назад были уверены, что имеем все шансы первыми пройти непроходимую локацию-ловушку, и вдруг такой облом.

Не предусмотрен её проход по определению. Нет, если припрётся группа тридцатых – сороковых уровней, то без проблем, но вряд ли их сюда вообще пустят. Или не засчитают проход и не дадут ни капли опыта. А скорее всего, просто мобов с НПСами не включат. Придёт такая команда, побродит по пустым пещерам и уйдёт ни с чем.

– Кстати, о чуде, – напомнил о себе Лаврон. – Помочь может не только оно, но и нечто противоположное. Вот, например.

У меня в руках оказался свиток с довольно интересными характеристиками:

Название – Чудес не бывает!

Класс – уникальный.

Свойства – блокирует любую поступающую извне силу. Божественную, демоническую, магическую, манну и другие.

Время действия – 30 минут.

Ограничение – только для игроков уровня 100+.

И откуда некоторые НПСы берут столь уникальные предметы? Хотя есть куда более важный вопрос. Откуда слишком самостоятельной неписи известно, что я при своём десятом уровне смогу воспользоваться свитком с ограничением сто плюс? А ведь не сомневается. Но сейчас надо думать о другом. Сумеем ли мы вынести к чертям кошачьим пещеру с демонами? Почему бы и нет? В любом случае стоит попробовать. Ведь и без свитка собирались.

Глава 24

Первыми в пещеру покатились два светящихся шара, доставшихся от Эйнштейна. Потом прошёл я. Вслед за мной все спутники. Пока я рассматривал пустой зал, из-за спины в разные стороны полетело три факела. Ну вот, теперь тут хотя бы относительно светло. И всё ещё пусто.

Хотя уже нет. На троне материализовался босс уровня. Крупный, рогатый, крылатый, краснокожий, с хвостом и копытами. То есть всё, как у приличных, хорошо воспитанных, глубоко интеллигентных людей. Нет, не всё. Для полного сходства ещё трезубца не хватает.

– Странник! Свиток! – вдруг заорал Клиф.

Пока я рассматривал главного демона, начала появляться свита. На нас неслась стая собак, похожих на зомби-доберманов из фильма «Обитель зла». С каждым мгновением они оказывались всё ближе. Хорошо, хоть «читать» свитки вовсе не обязательно в буквальном смысле. Сломал печать – и готово. Вообще в самом начале мелькнула мысль сэкономить это чудо и потом продать какому-нибудь топовому клану. Заблокировать божественную, считай, админскую магию на полчаса дорогого стоит. Как в переносном, так и в самом прямом смысле. Только возникло у меня подозрение, что либо использую, либо просто потеряю.

Лишившиеся притока силы демонические собачки всё равно не подарок. Пока мы справились с этим десятком, у всех слетели жизни не меньше чем наполовину. И это только начало! Что же будет дальше, когда появятся более серьёзные мобы?

– А где все? – вдруг спросила Лиля.

– И действительно, где? – согласился я с девушкой, оглядываясь по сторонам.