– Старт!
Изображение слегка размылось. Офицер отсчитывал секунды: три, два, один. На счет ноль – центр крана залила яркая, мгновенно потемневшая вспышка.
Ноль…
Когда же все это закончится…
– Экран, я Сокол сорок один, ракета поразила цель в штатном режиме. Вторичного не наблюдаю…
Воронцов
Снова то же самое. Удар с неба… вспышка и взрыв. Самарканд, а до этого…
Анахиты больше нет.
Я почему-то понимал это сразу и очень отчетливо, как будто кто на ухо сказал. Нет Анахиты. Нет Александра. Нет… Господи, как зовут дочь Николая? Как ее зовут?
Это невероятно. Но это факт. Новое время – раньше мы рвали друг другу глотки, теперь рвем детей…
Бойся не мертвых, брат. Бойся – живых.
Отчетливо и страшно, как во вспышках света, – тот вечер в саду у Анахиты. Стоящий рядом со мной Николай, как живой. Бойся не мертвых, брат. Бойся – живых.
Это он сказал. Пытался меня предупредить – да не понял.
Дурак!
Машины промчались мимо меня на расстоянии вытянутой руки, обдав пылью и мелкими камнями. Это был самый поворот.
В замыкающей машине была видна голова пулеметчика, точнее, ее часть, макушка. Остальное прикрывал бронещиток. Видно было плохо из-за пыли, поднимаемой машинами.
Я вскинул автомат, прицелился, нажал на спуск. Послал вслед короткую, злую очередь. Показалось – или попал?
Темная туча пыли и дыма, ударная волна от места взрыва – накрыло то место, где я сидел. Показалось, будто ударило смерчем…
Капитан Каляев
Если кто думает, что ему все это нравится… нет, он полный идиот. Он просто в восторге от этого…
Он ненавидел и себя, и их. Себя больше, чем их. Но сейчас, впервые за долгое время – он был в гармонии сам с собой. Как человек, который сжег мосты, и больше его ничего не держит.
Он пришел во все это, потому что чувствовал себя обманутым. Оскорбленным. Его назначили ответственным за промахи командования семнадцатой эскадры, и никто, ни один человек не пришел ему на помощь.
Потом он обнаружил, что он не один такой. Что есть другие.
Потом он понял, что скрывают все эти люди. Кто-то – бестолковость, но большинство из них – элементарную жажду наживы. Они не интересовались ничем, кроме денег. Все слова про Россию, про прогнившую монархию скрывали одно: деньги.
Он возненавидел их и понял, что выхода нет.
Ради того, чтобы скрыть ранее совершенные преступления, приходилось совершать новые. Он уже не был свободен, все его действия определялись жестокой необходимостью.
Теперь, впервые за долгое время, он сам принял решение. Решение не зависеть ни от кого. Полагаться только на себя.
И будь что будет…
Они выскочили на аэродром. Сказать, что там стреляли, – это значит ничего не сказать. Стреляли все и во всех, со всех сторон. Безумная паутина огненных трасс расчертила все немалое пространство летного поля и капониров. Стреляли в своих и чужих, один ангар уже горел, горел и вертолет, на котором прилетели чужаки. Аэродром был защищенного типа, укрытий там было немало – и сейчас те, кто до сих пор оставался в живых, уже нашли укрытия, объединились, кто с кем мог, перешли на прицельный огонь. Живых еще было немало – и с той, и с другой стороны были профессионалы. Русские профессионалы…
Спаренный пулемет окатил огнем остатки вертолета чужаков, прошелся по тем, кто был с той стороны – это были чужие. Наверное.
– Уходим! – заорал Каляев в рацию. – Южный выход! Никого не ждем! Уходим!
Машины покатились к первому капониру, огрызаясь огнем…
Ангары, Воронцов
– Он уходит! Мать твою, он уходит!
Я стрелял из трофейного пулемета, укрывшись за временным укрытием, глаза слезились, так что я даже не сразу понял, о чем идет речь. Нас спасла неразбериха и облако пыли и дыма после удара. Вместе с Арабом, под прикрытием медленно оседающей пыли мы добрались до летного поля. На въезде были выложены бетонные блоки елочкой, а рядом с ними – был труп. И чуть дальше – еще один. Но тут нам повезло разжиться пулеметом Ковровского оружейного завода – у них стволы и ствольная из пушечной стали, можно лупить, как на праздник. И рюкзак с патронами. Здесь и остались – дальше нам просто не дали пройти. До близлежащего ангара было метров двадцать.
– Что?!
– Он уходит! – Араб злобно выматерился, меняя магазин. – Я прослушал частоту! Они собираются валить отсюда!
– Как?
– У них метла! Они поднимают метлу!
– Прикрой!
Я выпустил в мелькающие в темноте вспышки остаток ленты, полез за следующей. Пулемет уже плевался, лента – была предпоследней.
Так… лента, извлекатель… крышка… готово!
– Валить надо!
Точнее, рисковать. Не факт, что добежим. Но и тут уже нельзя оставаться…
– Давай до того ангара, я прикрою. Три – два – один – пошел!
На счет – я открыл прикрывающий огонь из пулемета, Араб вскочил и бросился влево, стреляя на ходу. Через пару секунд он достиг укрытия, открыл огонь – и побежал уже я. Я еще не добежал, когда пылающий кулак термобарического заряда тяжелого «РПГ» ударил туда, где я только что был. Вспышка, дым, пламя…
В спину пахнуло раскаленным воздухом – но я добежал. Скрылся за ангаром, по которому барабанили пули.
– Что дальше?
– Ангар открыт! – проорал Бес.
– Давай туда! Я удержу их!
Стрелять из пулемета было уже нельзя – похоже, они не совсем уверены, живы мы или погибли, если живы – то где мы. Да и пулемет уже окончательно раскалился и вот-вот откажет. Надо хоть немного дать отдых.
– Где они?! – крики по-русски.
– Их человек десять!
– Вон они!
Густой шквал автоматных очередей – и автоматы, работающие в ответ.
– Это Девятый, это Девятый, прекратить огонь! Слева свои, слева свои!
– Они там, я видел!
– Куда ты бьешь, с…а, куда ты бьешь?!
Ночной воздух был перекрещен трассерами, в небо взлетали осветительные ракеты – и все это напоминало ад, воцарившийся на земле. Остановить было некому.
– Здесь не вертак. Здесь машины!
– Иду!
Напоследок достал гранату, отметив, что осталась только одна, выдернул чеку. Досчитал до двух, на мгновение высунувшись из-за ангара, бросил ее так, чтобы она разорвалась в воздухе. Этакий мини-осколочно-фугасный…
– Что тут?
Араб уже проверял машину – я знал, что это за машина. Так называемый «боевой внедорожник», тяжелый рейдер – большой «Егерь», усиленный дополнительным бронированием, башня пулеметчика прикрыта со всех сторон бронещитами и защищенными триплексами для наблюдения. Усиленная подвеска от грузовика, V-днище, спасающее от подрыва на фугасе. Самое главное – аж четыре пулемета. Рейдер устроен так, что два сиденья, водительское и переднее пассажирское смотрят вперед, еще два – в багажнике установлены боком по ходу движения, чтобы сидящий на этом сиденье смотрел в сторону и мог ее обстреливать. У каждого из сидений, кроме водительского, закреплен пулемет «ПК» на турели, бронестекла сняты – это уже кустарщина, первоначально тут были бронестекла и всего один пулемет, основной, но спецы, гоняющие колонны, доработали машину, решив, что возможность вести ответный огонь важнее устойчивости при подрыве. Основной калибр – по геометрическому центру машины, пулеметчик на тяжелом пулемете работает с ним стоя, он же прикрыт бронещитами со всех направлений, этот пулемет вращается на триста шестьдесят градусов. В качестве второго пулемета – не наш «КОРД», как можно было бы ждать – а вдвое более мощный «КПВТ» с двусторонним питанием. Машина специально предназначена для того, чтобы гонять караваны, и для разведки.