– Мне правда очень жаль за сегодняшнее, – сказал Серж. – Не знаю, чем я думал, когда притащил Шэрон. План был провальным еще на уровне общей идеи.

– Ты хотел как лучше, – кивнул Джим. – На сегодня хватит.

– Просто у меня была мечта, – сказал Серж. – Я хотел иметь то же, что и ты. Стабильную семью и нормальную жизнь. А вместо этого видишь, к чему я возвращаюсь? У тебя семейный очаг. А у меня, блин, бухенвальдская печь. Моя партнерша – женщина-вамп, смесь Люсиль Болл [23] , Нэнси Спанджен [24] и Линетт Фромм [25] .

Серж вытащил из кармана толстую пачку банкнот и начал отсчитывать сотенные бумажки.

– Я все компенсирую.

– Нет никакой необходимости.

– Я настаиваю.

Серж промаршировал через вестибюль и бросил деньги на стол администратора.

– Мы бы хотели номер для молодоженов.

Сзади подоспел Джим.

– Серж, ну правда, перестань…

– Ты хочешь добавить в свою семейную жизнь огня? Вот тебе огонь… – Он засунул Джиму в нагрудный карман еще несколько сотен. – Это на шампанское. – Серж обнял Джима за плечи и зашептал. Потом отстранился и добавил: – Действует безотказно.

– Насчет последнего сомневаюсь, – сказал Джим. – Вряд ли она захочет.

– Это самая важная часть плана! – успокоил его Серж. – Можешь купить его в магазине сувениров. Доверься мне. Я знаю женщин.

Они вернулись к Марте и Шэрон.

– Что происходит? – спросила Марта.

Серж просто схватил Шэрон за руку – а ну пошли! – и поволок к лимузину.

– А как же мы?! – воскликнула Марта.

– Жди, – сказал Джим и показал ей ключ от номера для молодоженов.

По дороге домой Шэрон снова приложилась к кокаину. Серж откинулся на спинку сиденья и покрутил какие-то рычаги.

– Ты никогда не думала завести детей?

– Ты рехнулся?! – воскликнула Шэрон и села. Из ее ноздри торчала трубочка, скрученная из двадцатидолларовой банкноты.

– Здорово, наверное, было бы завести семью и немного пожить как все. Я наблюдал за Джимом…

– Джим – придурок! – сказала Шэрон, нагибаясь над кокаином.

– Он мой новый образец для подражания. Чтобы жить на его месте, нужна смелость.

– И этого ты хочешь?

Серж включил крошечный телевизор, установленный в баре, и пощелкал каналами.

– Чем-то такая жизнь меня привлекает. Я бы не прочь к ней присмотреться.

– Скучища!

– А может, мне и нужна скука.

За «Доном Чезаром» от гладкой воды Мексиканского залива отражался полумесяц.

Марта сидела на краю кровати и чуть не плакала. Джим сидел рядом, обнимая ее за плечи. Он попытался утешить жену, но Марта не хотела, чтобы ее трогали.

– Фонарик! – воскликнула Марта. – Да как ты мог такое подумать?

– Не знаю.

– Ну, что-то же ты подумал!

– Я просто хотел оживить нашу семейную жизнь.

– Да уж, оживил… Откуда вообще такая бредовая идея?

36

В темноте моргали четыре пары глаз. Полночь в пруду. Ни звука, если не считать пения сверчков и лягушек.

– Я полагала, что к этому времени нас уже давно спасут, – сказала Эвника. – Прошло пять дней.

– Никто не приедет! – воскликнула Эдит.

– Они нас не видят, – добавила Этель. – Нас скрывают растения.

Команда Э все это время жила на содержимом четырех сумочек, и пол машины был завален обертками от всевозможных таблеток, пастилок, жевательной резинки, вафель, конфеток и капель от кашля. Из шляпы-дождевика они соорудили воронку и собирали утреннюю росу в кружку с надписью «Лучшая бабушка в мире». Внутри «бьюика» было жарко и сыро, и подружки разделись до белья.

На берегу пруда расположилась компания забулдыг. Каждый вечер подружки слышали в отдалении пьяные вопли и пытались им посигналить, однако клаксон не работал.

– Слушайте! – сказала Эвника. – Опять они.

– Помогите! Помогите! – закричала Этель.

– Тебя не слышно.

– Как по-вашему, сколько мы продержимся? – спросила Эдит, слизывая мятный клей с почтовой марки.

– Ты не поверишь, – ответила ей Эвника. – Миссис Натофски пролежала в душе со сломанным бедром девять дней, прежде чем ее нашли.

– Нашли живой?

– Мертвой.

– Прекрасно, – сказала Эдит. – Спасибо за приятную новость, мисс Солнечный Зайчик…

– Но восемь дней она протянула.

Эдит обратила внимание, что Эдна молчит.

– Что у тебя во рту?

– Ничего.

– Что-то есть!

– Нет!

– Хватай ее!

Эвника и Этель переползли через передние сиденья и присоединились к Эдит. Та уже скрутила Эдне левую руку и завела за спину.

– Пус-с-ти! Больно!

– Проверьте рот! – присказала Эдит.

Эдна сжала челюсти. Эвника и Этель раскрыли ей пальцами губы, однако со стиснутыми зубами ничего поделать не могли. Эдит замахнулась кулаком и погрузила его Эдне в живот.

– А-а-а-а! – заорала Эдна. Перед остальными на секунду промелькнул крошечный белый овал и исчез в гортани.

– «Тик-Так!» – закричала Эдит. – У нее есть «Тик-Так»!

Три женщины набросились на сумку Эдны и нашли тайник в подкладке. Пластмассовый контейнер, в котором осталось три горошины.

– Нет! – закричала Эдна. – Я умру!

– Выживают сильнейшие, – сказала Эдит, и все трое сжевали свои «тик-таки».

Эдит нащупала в подкладке что-то еще и медленно вытащила очень длинную упаковку презервативов.

– Девушка, вы живете в мире фантазий.

– Оттого что ты вечно ноешь…

Они начали драться.

– Перестаньте! – прикрикнула Эвника. – Нужно экономить силы.

Эдит прочистила горло.

– Наверное, сейчас не время поднимать эту тему, но вряд ли лучшее время представится. В подобных ситуациях этот вопрос рано или поздно все равно возникает. А сейчас скорее поздно, чем рано.

– Какой вопрос?