— Сэм будет заходить и постарается, чтобы ты посмотрела на него другими глазами.
— Он может постараться, но ничего не изменится. Я молилась об этом. Молилась долго и усердно.
— Молитва — уже неплохое начало, — согласилась Марианна. — А теперь нам пора действовать. — Она встала из-за стола. — Давай заглянем в спальню твоей бабушки. Начнем оттуда. — Она вышла из кухни и огляделась по сторонам. — Хорошо, что коридор достаточно широкий для инвалидного кресла-каталки, и дверной проем тоже. — Войдя в спальню, она осмотрелась. — Как думаешь, бабушка будет возражать, если ты перекрасишь эту комнату в другой цвет?
— Думаю, что нет.
— Лучше подобрать яркие, контрастные цвета и использовать теплые тона. Тот цвет, что ты использовала на кухне, будет здесь прекрасно смотреться. Мебель придется переставить. Здесь слишком все загромождено. А эти милые фарфоровые фигурки следует вообще убрать. Можно запросто их задеть и разбить. Тяжелые шторы днем лучше раздвигать. — Она дотронулась до них, и вверх поднялось целое облако пыли. — Шторы нужно отдать в химчистку.
Марианна взглянула на потолок.
— У кровати мы поставим шест. Том знает, как это сделать. А деньги на его приобретение выделят в соответствии с федеральной программой медицинского страхования престарелых. Когда твоя бабушка сможет вставать, конечно, с посторонней помощью, она будет держаться за шест.
Продолжая в том же духе, они обошли весь дом. Энни ходила за Марианной, писала что-то в своем блокноте, отмечая, что необходимо изменить, сделать или убрать в спальне, в ванной, в гостиной, в столовой, на кухне. К тому времени, как они закончили, Энни почувствовала, что она буквально тонет в различных подробностях.
— А я и не знала…
— Ты всегда можешь передумать, Энни.
— Нет-нет, ни за что. Не хочу. Просто теперь я знаю, что нужно делать. — Она рассмеялась. Мне придется призвать на помощь всю конницу и всю королевскую рать. Сьюзен, Арбу. Корбана. И Сэма, конечно, если он пожелает потратить свое время и силы. — Энни переполняло желание тотчас же приступить к делу. Действовать последовательно, день за днем.
— Думаешь, твоя мать будет помогать?
Энни отрицательно покачала головой.
— Прости. — Марианна взяла девушку за руку, увидев слезы на ее глазах.
— Сейчас я не могу думать о желаниях матери. В первую очередь я должна побеспокоиться о бабушке Лиоте. Я не перенесу, если ее увезут куда-то.
— Есть очень неплохие дома для престарелых.
— Возможно, но это не то же самое, что остаться в своем доме под присмотром любящих тебя людей. Я знаю, вы понимаете меня. У вас же есть бабушка Эдди.
Марианна кивнула:
— Даже когда ты любишь человека, все не так просто. Иногда бабуля Эдди бывает весьма и весьма утомительной старушкой. Твоя мать… может быть…
— Моя мать не любит бабушку Лиоту. Они прожили врозь много лет. Мама считает, что я перешла на сторону бабушки, но это не так. Просто я хочу еще побыть с ней. Столько, сколько смогу, но боюсь, что у меня осталось немного времени.
Марианна со слезами на глазах погладила Энни по щеке.
— Мы с Томом очень любим тебя, Энни, и поможем тебе всем, чем сможем. Ты только скажи.
Как жаль, что мама не такая.
Корбан сопел и пыхтел, вынося из спальни Листы туалетный столик, один край которого держал Сэм Картер. Все ящики из столика были вынуты Энни и сложены на диване в гостиной. С большим трудом Корбан и Сэм протиснулись в дверной проем, потом вынесли эту антикварную вещь через прихожую во вторую спальню. Энни и Сьюзен в это время разобрали кровать Лиоты, чтобы перетащить ее по частям.
Все утро у них ушло на то, чтобы полностью освободить комнату от мебели и драпировок, постелить на пол линолеум и зашпаклевать на вымытых стенах дыры от гвоздей, на которых висели картины. Энни и Сьюзен принялись снимать первый слой розовой водоэмульсионной краски, а Корбан и Сэм пошли на кухню, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться.
— Как продвигается твоя курсовая работа? — спросил Сэм, наливая себе вторую чашку черного кофе.
— Никак.
— И в чем же дело? — удивился Сэм.
Корбан пожал плечами.
— Наверное, я потерял к ней интерес. — Он продолжал исправно посещать все занятия, но курсовая работа, которую он делал для профессора Вебстера, застопорилась. Всякий раз, когда Корбан садился за компьютер, собираясь перенести в него свои записи, он ловил себя на том, что тупо пялится в пустой экран. — У меня слишком много других забот.
И убийство его первого — возможно, единственного — ребенка было главнейшей. Оно занимало все его мысли.
Теперь, когда Рут уехала и он остался в квартире один, не ее уход лишал его покоя, а сознание своей вины. Его не утешала мысль о том, что он был против аборта, все равно он чувствовал себя виноватым в смерти ребенка. Видимо, он все-таки чего-то не сумел сделать, чтобы остановить Рут. Он должен был найти такие слова, которые заставили бы ее передумать.
Интересно, мальчик это был или девочка?
Его охватило отчаяние.
Сэм подсел к Корбану, и теперь за столом они сидели рядом.
— Ты выглядишь так, словно тебя что-то гложет.
На лице Корбана появилась ироничная улыбка.
— Меня гложет очень многое.
— Хорошо хоть это не связано с Энни.
Корбан удивленно поднял брови. Сэм казался ему чересчур приземленным парнем для Энни.
— Между вами что-то есть?
— Пока нет, но мне хотелось бы. Я решил ей честно сказать об этом.
— Тогда и я поступлю точно так же. Энни мне нравится. Очень нравится. Могу признаться, что нахожу привлекательной не только ее внешность, но и многое другое. У тебя возникли какие-то проблемы?
Сэм напустил на себя загадочный вид.
— Одной женщины должно быть достаточно для мужчины.
— Согласен.
— Я слышал, у тебя серьезное увлечение.
— Уже нет.
Сэм с удивлением уставился на Корбана. Затем улыбнулся и поднял свою чашку.
— Пусть победит лучший.
Корбан нисколько не сомневался, что победа достанется Сэму Картеру.
От внимания Энни не ускользнуло, что Корбана что-то тревожило весь день, но она была так занята, что не нашла времени сесть и обсудить с ним его проблему. Еще столько всего нужно сделать, а времени осталось очень мало. Вечером, когда он собрался уходить, она проводила его до дверей, поблагодарила за помощь и с тревогой отметила, что он выглядит подавленным и озабоченным.
— С тобой все в порядке, Корбан?