— Мама, ты доконаешь меня! — не своим голосом закричала Тамарка. — Фиг с тобой, я согласна! Согласна на все! Три косых, так три косых!
— Нет уж, — продолжила проповедь я, — дай закончить. Вижу, не до конца ты прочувствовала свою вину — хотела зажать три косых!
— Нет, Мама, нет!
— Да, Тома, да, так и было. С котами Бог послал тебе испытание и смотрит как ты себя поведёшь, а ты, черствячка, о тварях его позаботиться не желаешь. Так не жди и от Бога подарков. Долго ты будешь о котиках вспоминать, по помойкам скитаясь.
Тамарка, как и любой толстосум, была ужасно суеверна.
— Тьфу, Мама, на тебя! — закричала она. — Отсчитываю уже! Слышишь хруст? Черт с тобой, подавись, хоть сейчас приезжай за моими бабками, но уж и пристрой мне путево котов, пристрой в очень хорошие руки. Чтоб им сливки лились рекой!
— Как ты себе это мыслишь? — удивилась я. — Коты просто ходячие скелеты. Кто их возьмёт?
— Уж не знаю, потому тебя и прошу. Ты, пройдоха, умеешь людям мозги зачумлять. В конце концов я прилично плачу, думаю, Господь отметит моё благодеяние.
Я не стала развеивать Тамаркиных надежд, а принялась ломать голову как собрать в одну кучу всех этих несносных котов.
«Главное поскорей вывезти их с дачи, а уж потом придумаю куда пристроить такое „добро“,» — подумала я судорожно вспоминая номер телефона старого знакомого — большого любителя кроликов.
— Миша, ты у нас специалист по котам! — заявила я вместо приветствия.
— По кроликам, — поправил он.
— Коты, кролики, разве это не одно и то же?
— Нет.
— Тогда читай японские и вьетнамские гороскопы. Но дело в другом: подскажи, как собрать в одну кучу стадо очень голодных тварей?
— Нет ничего проще, — ответил Миша. — Брось им кусок мяса, сбегутся сами, да ещё будут друг друга за него убивать, совсем как люди.
— Прекрасно, — обрадовалась я, — жду тебя с куском мяса на даче Тамарки. Клетки прихватить не забудь, я хорошо заплачу.
Мгновенно последовал вопрос:
— Сколько котов?
— Шестьдесят пять.
Миша присвистнул, но согласился и очень быстро приехал. Мастерски он собрал в клетки котов, погрузил их в свой фургончик и спросил:
— И куда их теперь?
Вопрос вызвал шок, естественно не у Миши, а у меня. Не привыкла думать наперёд, по опыту зная, что все сложится само собой, но на этот раз почему-то не складывалось. Дачи у меня не было, не везти же котов в квартиру. Можно было отвезти их к бабе Рае в деревню, но я опасалась, что ей это не понравится.
«Зато как понравится моему Саньке,» — осенило меня, и я воскликнула:
— Вези, Миша, в деревню, к сестрице нашей бабы Раи, а я следом за тобой.
Миша уехал, но следовать за ним я не спешила. Не спешила по двум причинам. Во-первых, мне не хотелось попадать под гнев бабы Раи.
«Будет лучше, если она разрядится на него,» — решила я.
К тому же теперь, когда изловлены все коты и по дому Тамарки можно ходить без риска, что в загривок вцепится оголодавшая тварь, мне нетерпелось подробней взглянуть как сильно пострадал Тамаркин Евродизайн. Я вернулась в дом.
«Первый этаж, как ни грустно, пострадал сильно, — отметила я, — но до пятницы Тамарка успеет порядок навести — стены-то целы.»
На втором этаже картина была более симпатичная. По неизвестной причине заленились коты, а может не у всех сил хватило по лестнице поднять — уж не знаю, но на втором этаже пострадали только диваны и Тамаркин спальный гарнитур.
Я поспешила поделиться этой радостной вестью с подругой. Она наспех поблагодарила меня и уже собиралась отключиться, но я успела задать вопрос:
— Тома, какая сволочь так сильно тебя невзлюбила? И где эта сволочь разжилась таким жутким количеством котов?
— Убей — не пойму, — призналась Тамарка. — Весь день ломаю голову сама. Думаю, это Дуриков. Он мой конкурент и таким образом решил сорвать пикник. Но ничего! Теперь попляшет он у меня! Раз дело такое, жаться не буду и отгрохаю дивный пикничек. Пусть Дурикова прямо там и хватит удар. Будет знать, как мне гадить котами.
— Правильно, — обрадовалась я. — Пускай этого Дурикова хватит удар по-хорошему, пока ты на него окончательно не разозлилась.
И я отправилась в деревню.
Не стоит, думаю, описывать стихийной стычки с бабой Раей. С помощью Миши и Саньки кое-как удалось её уговорить, чтобы коты пожили в деревне с недельку. За это время я рассчитывала найти те добрые руки, которые не побоятся принять живые скелеты.
«Неделя — приличный срок, — возвращаясь домой, размышляла я. — Если взяться с умом, можно и успеть, а если не успею, попрошу вторую. Правда и за эту неделю сестрица бабы Раи затребовала целую корову, но с другой стороны Санька в деревне все лето проводит, а молоко у соседей покупают, так что корову по любому пора приобретать. Мне и проблем-то: всего лишь настроить на это Евгения, но зато как будет злиться Юлька. Ох и ревнует она Женьку к Саньке!»
Домой добралась я поздним вечером. Коты, образно выражаясь, сожрали целый день моей жизни. Пока на дачу, пока с дачи, пока заехала в Тамаркин офис за котячим приданным, пока мотанулась в деревню, пока обратно…
В общем, еле живая до койки добралась. Но на подушку рухнула с лёгкой и милой мыслью: «Как хорошо близким людям помогать: и приятно и полезно.»
С этой мыслью я и заснула.
* * *
На следующее утро меня садистски разбудил телефонный звонок. Развод с Евгением самым недобрым образом на моем организме сказался — я стала нервна и пуглива. Вскочила, сердце выпрыгивает из груди…
Глянула на часы — да и как ему не выпрыгивать, когда это не раннее утро, а, скорее, поздняя ночь: стрелки на половине пятого.
— Ну, я сейчас кому-то покажу! — воскликнула я, злобно хватая трубку.
То, что я услышала, не поддавалось никакому осмыслению.
— Мама, ты невозможная! — истерически вопила Тамарка. — Восемь штук баксов забрала и грубо меня нае…а?!
— Ну и что? — растерянно спросила я.
Но дальше такой изощрённый мат из трубки полился, что я просто остолбенела. Во-первых, таких способностей от Тамарки не ожидала, а во-вторых она материла не кого-нибудь, а меня — меня! Умницу и красавицу! Бросившую все дела, ради любимой подруги!