А тот, в шортах, уже поднял руку со свертком. Впечатление было такое, будто он хочет передать его одному из участников карточной игры. Юноша с родинкой на щеке так все и понял — улыбнулся и протянул к свертку руку.
В этот момент оружие задергалось в руке убийцы, пули растерзали голову и грудь жертвы. Юноша с протянутой к свертку рукой стал валиться на песок, где лежали выигранные деньги.
Пленка кончилась. Дали свет.
— Что за люди убийца и его жертва? — спросил Ловетти. — У них были какие-то счеты?
— Вот их фотографии. Вглядитесь в лица обоих. Не спешите, сравните карточки.
— Они похожи… Родственники?
— Родные братья. Тот, кто стрелял, старший брат. Воспитывал младшего, потому что семья рано лишилась отца. Вырастил его, дал образование…
— Что же произошло между братьями?
— Ровным счетом ничего. Они даже не ссорились… Старший убил младшего, потому что выполнял приказ.
— Убил брата, которого сам же вырастил и воспитал? Убил без всякой причины? Что это, акт фанатизма?
— Сейчас покажут вторую половину фильма. Там ответ на ваши вопросы.
Первая часть фильма была беззвучной. Теперь же экран заговорил.
Демонстрировалась комната, уставленная приборами и механизмами, по виду — лаборатория. Мужчина в белом халате вел допрос убийцы. Отвечая на вопросы, тот говорил спокойно и неторопливо, застенчиво улыбался. Судя по всему, это был добродушный человек — такие, как он, здоровяки ощущают напряженность во взаимоотношениях с людьми, боятся неловко повернуться, не рассчитать свою силу и причинить неприятность окружающим.
Вот фонограмма второй части фильма.
Вопрос. Вы до сих пор не женаты? Не могли найти подходящую спутницу жизни?
Ответ. Девушки были, и среди них — очень хорошие… Видите ли, еще в юности я решил, что буду вторым…
Вопрос. Расшифруйте вашу мысль.
Ответ. Это значит — женюсь только после того, как свою жизнь устроит брат. Ведь он целиком зависит от меня. Для него я не только старший брат, но, как бы это сказать… вроде отца.
Вопрос. Вы с братом рано лишились отца?
Ответ. Я еще помню его, а брату и года не было, как отец скончался от сердечного приступа. Вот тут мне и пришлось впрячься в постромки. Да я и не в обиде. Он вырос хорошим парнем. Этим летом присмотрел девицу, так что скоро сыграет свадьбу…
Вопрос. А где сейчас брат?..
Ответ. Кто его знает. У него свои дела, у меня — свои.
Вопрос. Значит, сегодня вы не виделись?
Ответ. Ни сегодня, ни вчера. Вы же знаете — он на другом конце острова, где виварий.
Вопрос. А чем вы занимались сегодня? Ну-ка, вспомните весь свой день, начиная с утра, когда поднялись с постели… Почему вы молчите?
Ответ. Что было вчера — помню до последней мелочи. А вот про сегодняшний день… Что-то не получается. У меня ощущение…
Вопрос. Какое? Не торопитесь, опишите свое состояние.
Ответ. На память приходит глупость. Будто я вижу перед глазами лист бумаги, на котором что-то изображено — запись или рисунок. Но протянулась рука с резинкой, стерла изображение. Остались лишь неясные следы — линии или точки.
Вопрос. Вам пришло на ум странное сравнение… Может, и вместо картин сегодняшнего дня у вас в памяти только неясные штрихи?
Ответ. Так и есть, доктор. Что-то мелькает перед глазами… Хочу позвонить в виварий, поболтать с братом.
Вопрос. Скоро увидитесь с ним… Но закончим разговор. Меня очень интересуют штрихи, мелькающие у вас перед глазами. Они так и не выстраиваются в картину?
Ответ. Резинка все начисто стерла.
На этом показ второй части фильма прервался.
— Благодарю за любопытное зрелище, — сказал Хуго Ловетти, когда в гостиной зажегся свет. — Узнал ли убийца в конце концов, что убил брата?
— Нет.
— Как же вы все устроили?
— Можно, я не сразу отвечу на ваш вопрос?
— Но напрашивается вывод…
— С выводами не следует спешить.
— Значит, мне показали не все?
— Вы смотрели только репетицию, проверку готовности объекта к настоящей работе.
— Что же произошло дальше?
— Объект сделал эту работу… Итак, Европа, один из провинциальных городов Франции… Мы можем начать?
Хуго Ловетти кивнул в знак согласия, поудобней устроился в кресле.
Первые кадры сюжетно повторяли начало предыдущей картины. Убийца снова получал инструктаж. Разница состояла в том, что был он не в шортах, как тогда в джунглях, а в элегантном костюме и сидел за столиком бистро, витринные окна которого выходили на городскую площадь. Здесь же находился и второй участник акции — инструктор. Съемка началась за полминуты до того, как исполнителю была передана фотография мужчины. Инструктор что-то говорил. Губы его шевелились, но с экрана не доносилось ни звука.
— В бистро то и дело заходили посетители, — пояснил Лашке. — В этих условиях я не мог ухитриться установить микрофон. В бистро находился я, снаружи — два помощника. У них имелись специальные камеры-автоматы, заделанные в портфели или саквояжи. О, это была сложная работа! Но мы отвлекаемся. Сейчас появится дичь. Ага, глядите!
Из дома на противоположной стороне площади вышел мужчина в строгом костюме и котелке.
— Окружной прокурор, — сказал Лашке.
— Почему выбор пал на него?
— Прокурора хорошо знают в регионе…
— Чтобы был резонанс?
— Вот именно.
Инструктор первый заметил человека в котелке, толкнул локтем соседа. Тот повернулся к окну. Карточка все еще была у него в руке и сейчас попала в поле зрения объектива. Да, сфотографирован был окружной прокурор.
Парень разжал пальцы. В ту же секунду инструктор вложил ему в руку нечто, завернутое в газету.
— Револьвер, который вы уже видели, — сказал Лашке. — Испытан и действует безотказно.
Был предвечерний час тихого летнего дня. В центре площади возле фонтана копошились дети и сидели влюбленные парочки. Десятка два обывателей коротали время за столиками, вынесенными из кофейни на тротуар под полосатые навесы.
Преступник двигался мимо столиков, убыстряя шаг. Тот, кого он преследовал, был уже недалеко — шел, помахивая тростью, то и дело приподнимая котелок: здесь его многие знали.
Маленькая девочка упустила мячик — он прокатился мимо прокурора, попал под ноги его преследователю. Удар носком башмака — и мяч отлетел далеко в сторону. Это было сделано механически — преследователь не спускал глаз с прокурора.