Из тени выступил комбриг Гринев.
– Мне доложили, что в лагерь больных и обмороженных, в район отметки 64,1 прибыл мой заместитель Вениамин Анатольевич Губин. С ним бригадный врач Юрий Казимирович Кржечковский и старший военфельдшер Николай Иванович Стародумов.
– Хоть одно полезное дело! – кольнул Тарасов комбрига-204.
Военный комиссар Никитин покачал седоватой головой:
– Стыдитесь, Тарасов!
Сообщение Гринева вызвало вздохи облегчения: душа будет спокойна за выбывших из строя товарищей.
– К слову сказать, не такие уж они и беспомощные, – заметил Мачихин. – Мне доложили, что своими силами отразили налет немцев. Отбились десантники!
В голосе военного комиссара звучала гордость: вот какие орлы у нас!..
Спустя 35 лет бывший врач батальона, ныне кандидат медицинских наук, Н.В. Попов помог восстановить в общих чертах эпизод боя израненных парашютистов с гитлеровскими молодчиками.
«В лагере находились крайне слабые люди с обморожениями 2-й и 3-й степени, у некоторых пострадали даже предплечья, не говоря уже о лицах. Ходить не могли почти все, передвигались ползком по снегу. И раненые тоже. Но у всех сохранилось стрелковое оружие, гранаты и в достаточном количестве боевые припасы. Немцы, конечно, пронюхали – лагерь без охраны! И решили напасть. Они учли, как им казалось, все: и то, что десантники едва передвигаются, и то, что у них легкое оружие, и то, что сосредоточены они на краю болота и что боевое охранение неполноценно…
Первые же выстрелы охранения всполошили лагерь. Из шалашей выскакивали парашютисты, выползали из снежных укрытий, занимали заранее облюбованные позиции – за деревьями, среди пней, в ложбинах и на взлобках, в сугробах. Подпустили фашистов на верный выстрел, на бросок гранаты. Образовалась круговая оборона, где каждый понимал одно: биться придется насмерть!
Сколько ни подымались немцы в атаку, ни разу не смогли сделать больше трех-четырех шагов. Лыжники били прицельно, хладнокровно. Гранаты рвались в самой гущине нападавших. Раненые в руку стреляли навскидку, как однорукие охотники, а те, что в ноги, отстреливались, привалившись к соснам. И немцы не взяли лазарет!..
Однако возвратимся в тот день, когда Шишкин вернулся в штабной шалаш. Первым делом к Рыбину: «Что у Куклина?»
Действительно, разведка 4-го отдельного батальона обнаружила временную стоянку пехотной вражеской части. У лесной деревушки Пекахино. Были поставлены палатки, настроены шалаши и землянки, с передовой, очевидно, отвели часть на отдых. Чуть восточнее, ближе к Подсосенкам, над речушкой Волочья, ребята засекли несколько офицерских палаток. Укрепленных, обложенных у основания снегом и соломой, с печками – дымились трубы. Ночами там был замечен плохо замаскированный электрический свет, слышались пьяные песни и музыка.
Военком-4 М.С. Куклин доложил об этом в штаб МВДБ-1. Оттуда Тарасов приказал: разгромить!
Командир роты Иван Александрович Гречушников, которому поручено было осуществить акцию, посчитал необходимым, чтобы до операции была уничтожена связь стоянки врага с гарнизонами Пекахино и Доброслей.
– Отрезать от внешнего мира!.. А ракетами… Пока-то они дозовутся помощи.
– Поручите моему взводу! – попросил коммунист Ваник Варданович Степанян. До службы в Красной Армии он работал в органах милиции. Десантником принимал участие в боях с белофиннами. Позднее проходил службу в Ленинграде, откуда и был направлен в МВДБ-1. В тылу немцев он отличался выдержкой, терпением и настойчивостью. Если Степанян в разведке, данные будут точными: такое мнение было о нем у командования 4-го отдельного батальона.
– Действуй, лейтенант! – разрешил Куклин.
На вылазку по подрыву средств связи неприятельского бивака Степанян отрядил Сашу Тарасова и сержанта Ивана Пепеляева. Диверсию обеспечивали шесть лыжников во главе с помощником командира взвода старшим сержантом Г.И. Сорокиным. Он был пермяк, родом из Березников.
Ребята быстро вышли на торную лыжню и по ней пересекли дорогу, проложенную немцами через лесок от деревни Пекахино к лагерю-времянке. Присвечивая изредка ручными фонариками, десантники обнаружили кабели и провода на шестах. И еще один толстый бронированный кабель. Лыжники разделились и залегли с двух сторон от места, где орудовали Пепеляев и Тарасов. Размотали бикфордов шнур, отползли на безопасное расстояние.
– Готово! – сказал Тарасов.
И тут из лагеря немцев вывернул мотоцикл. Полоса света металась по деревьям – водитель гнал как сумасшедший! Очень хотелось Ивану Пепеляеву сшибить лихача. Но сдержал себя.
– Развлекаются, паразиты! – проворчал он.
Утих рокот мотора. Тишина. В Пекахино тявкнула собака. Ветерок донес немецкую речь – переговаривались патрульные. Вдруг пойдут в сторону десантников?.. И Пепеляев тронул Тарасова:
– Пора!
Саша поджег шнур. Подхватились, на лыжи – ходу! Взрыв был резким, как хлопушка. Пепеляев даже крякнул от удовольствия, когда увидел голубое пламя над кабелями. По толстому, оказывается, немцы подавали на бивак электричество из Доброслей: офицеров ублажали!..
Взметнувшееся над дорогой пламя послужило сигналом атаки для остального батальона, который к тому времени был уже на исходных рубежах.
Налет советских парашютистов был дерзким и неожиданным. Горели брезентовые палатки. Вспучивались от взрывов гранат землянки. Под пулями падали полусонные гитлеровцы. Минеры взорвали пять автомашин и запасы боевого снаряжения. Разведчики во главе с младшим лейтенантом Сунгатом Касимовым обнаружили замаскированную радиостанцию на машине, истребили вражеских связистов и разбили аппаратуру, захватив с собой батареи питания для рации взвода связи Ивана Лашука…
Рвались патроны, и трассирующие пули рисовали разноцветные дуги на темном небе, чертили пунктиры в черном лесу. Десантники торопливо набивали вещмешки продуктами из офицерских запасов. Командир роты Гречушников и комиссар Куклин принимали найденные документы солдат и офицеров, карты и бумаги – все для Тоценко и начальника особого отдела Б.И. Гриншпуна.
Но вот ракета озарила небосвод:
– Отход!
Лыжники группами стремительно исчезали в лесу. Впереди бежали самые выносливые: пробивали лыжню по целине. И с ними – комсорг Иван Новиков.
Перед лыжниками Явонь с крутыми берегами. Ложбину русла пересечь в темноте, в густом кустарнике, да еще снег по пояс – уметь надо!.. Перед самой лежневкой, дорогой из бревен, в болотистой низине, на излуке, в леске, укрепился фашистский пулеметчик, косит напропалую. В эту полосу и выскочили Пасько с Катаевым. Укрылись за бугорком. В первой цепочке парашютистов на берегу комиссар Куклин. «Этот долго не залежится», – подумал Катаев. И впрямь комиссар уже на ногах взмахнул автоматом:
– Вперед!
Ребята в белых балахонах, на лыжах, кричат «ура», грудью прут на гитлеровский заслон.