Так что разминирование солдатами, которое так любит вспоминать современная «либеральная интеллигенция», – просто наглая ложь! Да и как может красноармеец подорвать противотанковую мину, просто наступив на нее?.. Ведь усилие срабатывания взрывателя немецкой мины «T.Mine 35» составляет минимум 90 килограммов! А улучшенный вариант этого же «изделия» – «T.Mine 35 «Stahl» реагировал на усилие в 210 килограммов.
А теперь представьте себе многотысячные толпы красноармейцев, подпрыгивающих на минах под прицелами немецких пулеметов MG-42!.. Абсурд? Но с точки зрения либералов – так и было! Их бы туда – минные поля разминировать, с черенками от лопат!..
О том, что на Таманском полуострове захвачен секретный танк, доложили лично Иосифу Сталину. Народный комиссар обороны заинтересовался этой разработкой и приказал доставить один из танков-тральщиков в Кремль для показа.
А через пять дней подполковник Мугалев был назначен заместителем командира 166-го отдельного опытного инженерно-танкового полка. А сам трал ПТ-3 стал серийно выпускаться на Тульском машиностроительном заводе с апреля 1943 года.
В августе 1943 года 166-й инженерно-танковый вместе с 21 тралом был переброшен на Украину. Боевое крещение полка состоялось на Букринском плацдарме. Шесть танков-тральщиков Мугалева были переброшены на пароме, не успев использовать тралы. Но в боях они сыграли очень важную роль. Потом Третью гвардейскую танковую армию Воронежского фронта перебросили на Лютежский плацдарм. Второго ноября, на два дня раньше срока, Мугалев со спецтехникой форсировал Днепр и снова вступил в бой. А в ночь с 5 на 6 ноября 1943 года танки-тральщики участвовали в штурме Киева, с ходу проделывая проходы в немецких минных полях.
В начале 1944 года было сформировано уже несколько полков танков-тральщиков, причем Мугалев лично готовил механиков-водителей. Танки-тральщики активно участвовали в наступлении в Белоруссии.
* * *
Коротка летняя ночь в Белоруссии. В предрассветное небо бледной зеленой звездой взлетела сигнальная ракета. Не успело утихнуть эхо от одинокого выстрела, как взревели десятки и сотни моторов, заклокотала огнем ярость. Досланы в казенники танковых пушек первые снаряды, закрыты массивные затворы орудий.
– Вперед! Вперед!!!
Снова несется на запад стальной огненный вал, а на передовых линиях немецкой обороны уже рвутся снаряды нашей артиллерии, рушатся бомбы, огненными кометами взлетают реактивные снаряды и огненные трассы наших штурмовиков – знаменитых Ил-2!
Наступление за огневым валом. В особом эшелоне, на острие бронированной атаки идут танки-тральщики отдельного инженерно-танкового полка, а вслед за ними – могучие ИС-2!
«Тридцатьчетверки» с противоминными тралами ПТ-3 выстроились уступом, немного перекрывая колею друг друга. Это позволяло избежать опасных разрывов в сплошном фронте проделываемого прохода в минном поле. Со стороны танки-тральщики напоминали трудолюбивых пахарей, только вот «пахали» они поле смерти, которое рождало не спелые колосья, а горе и слезы.
У гвардии старшего лейтенанта Стеценко по спине бежали холодные мурашки. Но это не был обычный мандраж перед боем. Ему было страшно не за себя и даже не за свой экипаж, а за танкистов на «сухопутных тральщиках». Мина была самым подлым противником стальных повелителей поля боя. Так же как и замаскированная противотанковая пушка: затаилась, гадина, и ждет своего часа, который станет смертным для многотонного гусеничного монстра. Но противотанковую пушку хоть самому уничтожить можно, а вот как танку уничтожить мину?.. И вот пришел русский ответ – только тралом!
Грохнуло!!!
Даже сквозь толстую броню «Иосифа Сталина» проник этот леденящий душу звук, когда килограммы спрессованного тротила извергают чудовищную энергию взрыва, заключенную в них! Земля перед «тридцатьчетверкой» взметнулась крыльями мрака. В танковую панораму «Иосифа Сталина» было видно, Т-34 с тралом проскакивает это сумрачное облако взрыва.
И почти тут же – еще один подрыв! – у соседнего танка-тральщика. Далее взрывы следовали один за другим. Все поле заволокли апокалиптические облака пыли и дыма. И из этого ада выползали советские танки!
Минное поле было прикрыто немецкой противотанковой артиллерией, чтобы добить уже обездвиженные танки. Но гитлеровцев охватил настоящий мистический ужас, когда они увидели, что после взрывов мощных противотанковых мин советские танки идут как ни в чем не бывало! И все же хваленая немецкая дисциплина позволила противнику открыть огонь. Правда, облака пыли и дыма не позволяли артиллеристам вермахта взять верный прицел.
Гвардии старший лейтенант Стеценко засек вспышки выстрелов.
– Наводчик! Лево пятнадцать – противотанковая батарея!
– Есть цель! – Электропривод башни сработал безукоризненно, развернув массивный ствол 122-миллиметрового орудия, увенчанный дульным тормозом, на указанные градусы.
– Осколочно-фугасным – огонь!
Соответствующий снаряд уже был заряжен: Ваня Шляхта умудрился вместо штатных двадцати восьми снарядов и зарядов к ним забрать на борт тридцать один! Крайний выстрел раздельного заряжания он вогнал в казенник пушки заранее. В принципе, осколочно-фугасная пушечная граната ОФ-471 общей массой 25 килограммов и с тремя килограммами тротила была более универсальной. Вес снаряда, помноженный на начальную скорость в 800 метров в секунду, мог с гарантией проломить броню вражеского танка или же сокрушить бетонный ДОТ. А фугасный заряд при взрыве уничтожал все вокруг ударной волной и осколками. Так случилось и на этот раз – на передовой противника поднялись фонтаны взрывов. А бьющая с фланга противотанковая батарея противника была накрыта прямым попаданием 122-миллиметрового «тульского пряника».
Мгновенный огненный смерч полыхнул, разбрасывая во все стороны острейшие иззубренные осколки! Ударная волна перевернула несколько 75-миллиметровых противотанковых пушек Pak-40 и снесла напрочь орудийную прислугу. Досталось и прикрывавшим противотанковую батарею пехотинцам – иззубренные, острее бритв, осколки шинковали плоть, сдирая кожу, прошибая навылет грудную клетку, снося полчерепа, отрывая руки и ноги.
Экипажи танков-тральщиков не уступали в опыте и подготовке гвардейцам. «Тридцатьчетверки» вели огонь из пушек и спаренных с ними пулеметов из-за тралов, как из-за щитов. При этом башнеры светящимися цепочками трассеров выполняли целеуказание для «ИСов» с их тяжелыми 122-миллиметровыми пушками. И такое огневое взаимодействие позволяло эффективно давить немецкую оборону.
Но и гитлеровцы сосредоточили на участке прорыва сильнейший артиллерийский огонь. Били из специальных танковых окопов «Пантеры» и «Pz. Kpfw-IV», им досталось все ж меньше, чем противотанковым батареям. Завывали «Скрипачи» – реактивные шестиствольные минометы «Небельверфер». Из оперативного тыла громыхали несколько батарей легких 105-миллиметровых гаубиц, обрушивая сотни тонн смертоносного металла.
Однако и наши гаубичные батареи не дремали. Тяжелые 122-миллиметровые гаубицы-пушки А-19 и мощные «шестидюймовки» ответили огнем на огонь.