И тут все неожиданно прекратилось. Катерина крепко зажмурилась, стиснув кулаки, а потом открыла глаза. Холодный пот струился по ее лицу, мокрые волосы прилипли к бледным щекам. Девушка подняла дрожащую руку и откинула их назад. В подземном некрополе снова воцарилась тишина. В воздухе чувствовался озон, словно только что отбушевала гроза. Кларисса, пошатываясь и опираясь на стилет, поднялась на ноги. Катерина словно только что ее увидела и не поверила своим глазам.
– Мама? – почти шепотом произнесла она.
Рогатый центурион, пробравшись в самую середину собравшихся, обрушил на них свой меч. Все бросились врассыпную. Еще один клинок промелькнул совсем рядом, и, чтобы избежать удара, Алексу пришлось перекувырнуться через голову. Стеклянный клинок со звоном ударил по мраморному полу и расколол плиту. Третий центурион взмахнул мечом и едва не снес головы Андрею и Вере, те едва успели пригнуться. Его удар пришелся по стене, и на головы ребят посыпались обломки камня и осколки зеркал. В ту же секунду рухнула часть каменной кладки. Данил оттолкнул Елену и Софию, а сам вскинул обе руки вверх, и его тело моментально превратилось в мрамор. Огромная плита обрушилась на парня, но он удержал ее, а затем, поднатужившись, швырнул в центурионов. Глыба свалилась на крайнюю статую и сбила ее с ног.
Рива выпустила когти и прыгнула на центуриона, вооруженного алебардой. Тот на лету сбил ее древком и отшвырнул в сторону. Девушка ударилась о стену и разбила большое зеркало. Осколки с грохотом посыпались на пол. Аббатиса, довольная, рассмеялась. Еще один центурион взмахнул алебардой и разнес каменную колонну рядом с Магистром. Глава Созерцателей выстрелил в него молнию, и тот превратился в груду осколков.
Но уже новый стеклянный рыцарь приблизился к Созерцателям и замахнулся мечом. Алекс захлестнул его руку кнутом, проскользнул между ног статуи и дернул бич. Центурион резко наклонился, едва не врезавшись головой в пол. Вера вскинула свой шест и обрушила его на рыцаря. Полыхнул сильнейший электрический разряд, голова статуи взорвалась, а подоспевшие Созерцатели разбили его туловище ударами мечей.
От стены отделились новые статуи и начали нападать на мечущихся по галерее Созерцателей, пытаясь изрубить их мечами и алебардами. Те уворачивались, отражали атаки, спасались от клинков, как только могли.
Аббатиса, прищурившись и держа шкатулку под мышкой, наблюдала за сражением.
Андрей сразу двумя мечами проворно отбивал атаки доппельгангера. Вот он резко присел и рубанул по ногам воина. Но мечи лишь скользнули по стеклянной броне. Вера подставила шест под ноги чудовища, и стеклянный рыцарь упал на спину. Андрей вонзил оба меча ему в грудь, и тот взорвался, обдав ребят искрами и мелкими осколками.
Выстрел Магистра разнес еще одну статую, но глава отряда быстро терял силы. Аббатиса, похоже, только этого и дожидалась, чтобы вступить в бой. Влад подрубил ноги еще одному центуриону. Статуя всем своим весом рухнула на стену и проломила ее. Большие камни, посыпавшиеся сверху, превратили статую в осколки, а в стене образовалась большая расщелина. Оказалось, что за стеной располагается некрополь.
– Бегом! – крикнул Влад. – Все туда! Коридоры кладбища узкие, там нам будет проще разделаться с ними!
Ребята бросились в образовавшийся пролом. Данил бежал последним. Прежде чем проскочить в расщелину, он развернулся и ударил кулаком центуриона, догоняющего его. Кулак парня, превратившийся в бесформенную каменную кувалду, насквозь пробил грудь рыцаря. Еще одна статуя разлетелась вдребезги под ударами товарищей Влада.
Шесть оставшихся рыцарей неуклюже стали пробираться в пролом за беглецами. Аббатиса неотступно следовала за ними.
И тут они увидели Катерину, стоявшую в центре некрополя.
Перед ней застыла… Маргарита, ее мать со стилетом в руке. Неподалеку с ошарашенным видом стоял Кай, юный садовник монастыря зеркальных ведьм, с распростертыми крыльями летучей мыши за спиной. Но удивляться времени не было, за спинами беглецов громыхали тяжелые шаги центурионов.
– Катерина! – радостно воскликнул Игорь.
Увидев ребят, девушка переменилась в лице. Казалось, она сейчас расплачется от счастья.
– Наконец-то! – послышался голос Алекса. – А то мы уже начали волноваться! М-Марго?! – с изумлением спросил он.
Маргарита метнулась к Катерине.
– Нет, это Кристина!!! – крикнул Магистр.
Женщина обернулась к нему с перекошенным от злобы лицом.
– Я сделаю то, что следовало сделать давным-давно! – прорычала она.
– Кристина?! – недоуменно повторила Катерина.
Та, которую Магистр назвал Кристиной, замахнулась стилетом. Кай взмыл в воздух и черной стрелой понесся к женщине. Катерина повернулась и бросилась бежать, женщина рванулась за ней. Но Кай спикировал на нее сверху и схватил за длинные волосы. Кристина взвизгнула и отмахнулась стилетом. Острое лезвие полоснуло парня по руке, и тот громко зашипел от боли.
Магистр и Влад хотели броситься на помощь Катерине, но в этот момент появившиеся центурионы вновь напали на Созерцателей. Рива взобралась на ближайшую гробницу и тут же прыгнула с нее на плечи стеклянного рыцаря. Всадив когти в прорези шлема, она опрокинула его на спину. Другой центурион хотел сбить ее алебардой, но на него бросились Алекс и Данил. Игорь увернулся от атаки еще одного рыцаря и помчался догонять Катерину.
– Как интересно все складывается, – заметила Красная Аббатиса, появляясь в проломе.
Она увидела Магистра и вскинула руку. Того тотчас отбросило к деревянному мосту над пропастью, и он покатился по тропе между надгробиями. Не успела Аббатиса нанести второй удар, как Магистр вскочил на ноги и атаковал ее, используя собственную энергию. Он выстрелил в Аббатису молнией, но она поспешила защитить себя силовым полем. В месте столкновения двух магических энергий полыхнула ослепительная вспышка.
– Какая живучая тварь, – процедила сквозь зубы Аббатиса.
– Кто бы говорил, – выдохнул Магистр.
Их противостояние продолжалось. Противники медленно двигались навстречу друг другу, а разряды молний между ними становились все сильнее.
Но вот Кристина наконец вырвалась из рук Кая. Она замахнулась кнутом, и его конец обвился вокруг плеч убегающей Катерины. Женщина резко рванула его на себя, и девушка упала прямо на тропу между склепами. Игорь со всего размаху налетел на Кристину сзади, и они вместе рухнули на одну из могил. Но та взмахнула стилетом, и юноша моментально отпрыгнул в сторону. Острие процарапало глубокую полосу в надгробном камне.
Игорь вцепился в ее запястье и принялся выкручивать руку, пытаясь вырвать у нее нож. Кристина взвыла от ярости. Вера оказалась к ним ближе всего. Она, не раздумывая, бросилась на помощь Игорю. В этот момент Катерина поднялась на ноги и сбросила обвивавший ее кнут. Тем временем Андрей с другими Созерцателями сражались с оставшимися центурионами. София стояла в стороне, испуганно прижимаясь к высокому каменному постаменту.