Кристина ударом в лицо отбросила Игоря, затем ногой сбила Веру с ног и снова бросилась к Катерине.
Кай метнулся вверх и, расправив крылья, на мгновение завис в воздухе, а затем спикировал вниз. Но теперь не к Кристине. Он пронесся над ней, подлетел к Аббатисе и рывком выхватил шкатулку из ее рук.
– Нет! – завопила старуха.
Удар Магистра тут же отшвырнул ее к одному из склепов. Кай взмыл вверх, прижимая шкатулку к груди, но Аббатиса успела выпустить в него энергетический заряд. Парень вскрикнул от боли и камнем полетел вниз.
– Книга!!! – перепугалась Аббатиса.
Она сделала жест рукой, и Кай завис в воздухе в метре над мостом. Шкатулка выскользнула из его рук и упала на мост. Сам парень рухнул рядом с ней, едва не перевалившись через низкие перила.
Аббатиса бросилась к шкатулке.
– Это Тетрагон! – догадался Магистр.
Андрей взмыл в воздух и обеими ногами ударил в грудь нападающего на него центуриона. Статуя опрокинулась навзничь и сбила с ног еще одного из своих собратьев. Алекс, Данил и воины-Созерцатели подскочили к ним с мечами и разнесли их вдребезги.
Катерина, приняв боевую стойку, ждала Кристину у деревянного моста. Прохор учил ее не только фехтовать на рапирах и саб лях, но и обороняться в случае нападения. Эти навыки пока не пригодились ей, но все когда-то случается в первый раз. И вот женщина, как две капли воды похожая на ее мать, напала на нее.
Она нанесла удар стилетом сверху, Катерина вскинула руку и врезала кулаком по запястью Кристины, а потом ударила злодейку ногой в живот. Та выронила стилет, но тут же, без оружия, вновь бросилась на девушку. Катерина отразила первый удар, но второй пришелся чуть выше солнечного сплетения. Повезло, что Кристина промахнулась. Девушка, сделав оборот, нанесла ей еще один удар. Та рухнула на землю и потянулась к оброненному стилету.
– Кристина, остановись! – снова крикнул Магистр, не переставая отражать атаки Аббатисы. – Ты совершаешь большую ошибку!
– Это вы все ошибаетесь! – крикнула та в ответ.
– Кто ты?! – воскликнула Катерина.
Женщина поднялась на ноги, выставив стилет перед собой.
– Так ли уж это важно?! – со злостью сказала она и снова бросилась на девушку.
Девушка отпрянула назад, и лезвие стилета просвистело у нее перед носом. Она вдруг ощутила жгучую ненависть к незнакомке. Что-то словно разрасталось в груди Катерины, заполняя ее изнутри. Похожие ощущения она испытывала в логове Оракула Червей, но сейчас это чувство было гораздо сильнее.
Кристина ударила еще раз, и снова Катерине удалось увернуться. Женщина издала злобный крик. Девушка сжала руку в кулак и хотела ударить ее. Она резко выбросила руку вперед, но тут между ней и Кристиной полыхнула сверкающая молния!
Из руки Катерины вырвался мощный разряд. Злодейка отлетела назад и покатилась по деревянному мосту.
– Ты, тварь! – завопила она, вскакивая на ноги. – Тебе стоило умереть еще тогда, много лет назад! Маргарита сделала глупость, когда позволила тебе жить дальше!!!
Девушка, недоумевая, уставилась на нее. А Кристина, перехватив стилет, снова рванулась к ней.
В этот момент Кай, лежавший на мосту, поднял голову и резко ударил ее ногой. Та потеряла равновесие, покачнулась и рухнула на ветхие перила моста. Доски подломились под ней, она взмахнула руками со скрюченными пальцами, словно пыталась ухватиться за воздух, и упала в бездонную пропасть.
В пещере некрополя гулко разнесся ее последний вопль.
Кай и Катерина испуганно переглянулись. Ни он, ни она не желали такого исхода.
Красная Аббатиса быстро схватила шкатулку и прижала ее к себе, затем повернулась и бросилась бежать по проходу. Рива понеслась за ней следом. Она прыгнула на старуху, словно дикая кошка, и выставила когти. Аббатиса резко развернулась и наотмашь ударила ее шкатулкой. Девушка врезалась в каменный памятник и рухнула к его подножию.
Елена в облике крысы из-за ближайшего склепа метнулась к Аббатисе. Но старуха взмахом руки остановила ее и отшвырнула прочь. Девушка-оборотень врезалась в постамент, сбила с него статую ведьмы в длинном одеянии и рухнула вместе с ней на каменный пол.
Магистр выстрелил молнию вдогонку старухе, но Аббатиса на бегу отразила удар собственной магией. Молния ушла в сводчатый потолок пещеры, и оттуда обрушилось несколько крупных камней. Один из них рухнул на центуриона и превратил его в стеклянную пыль.
Катерина бросилась за Аббатисой. Кай поднялся в воздух и полетел следом. Старуха бежала к центру кладбища, на вершину каменного утеса, где стояло большое каменное зеркало, поддерживаемое двумя скелетами. Игорь бросился ей наперерез и быстро догнал, но ведьма с легкостью отшвырнула в сторону и его.
Катерина бежала по каменной тропе, не замечая, как вокруг нее сгущается Темный Гламор. В воздухе с треском полыхали красные искры, волосы девушки вставали дыбом от статического электричества. Аббатиса обернулась и ударила своей магической силой. Но темная аура вокруг Катерины поглотила ее энергию без остатка. Старуха изумленно вскинула брови. Она ударила еще раз. Катерина вскинула руки, защищаясь. Ее Гламор отразил удар и направил его в сторону. Последний центурион, сражавшийся с Созерцателями, разлетелся вдребезги.
Аббатиса громко выругалась. Она уже почти достигла зеркала, когда девушка догнала ее. Зеркальная гладь волновалась и расходилась кругами, от нее шел звук хрустальных переливов. Старуха со всех ног бросилась к магическому стеклу, уже готовому принять ее, но Катерина схватила ее сзади за накидку. Ткань порвалась, и высокий головной убор слетел с головы Красной Аббатисы. Все увидели сморщенную лысину, покрытую уродливыми бородавками. Кто-то испуганно охнул, кто-то громко хохотнул. Катерина не сомневалась, что это был Алекс.
Аббатиса обернулась и в ужасе схватилась за голову. Шкатулка выскользнула из ее рук, и Катерина ловко подхватила ее.
– Отдай книгу, дрянь! – Старуха потянулась к ней скрюченными когтистыми пальцами.
Девушка увернулась, но когти ведьмы потянулись к ее лицу. Катерина отбросила шкатулку и обеими руками с силой толкнула Красную Аббатису к зеркалу. Старая ведьма с истошным воплем упала на его сверкающую поверхность и исчезла. Зеркальная гладь снова сомкнулась за старухой, словно вода черного застоявшегося пруда.
Катерина перевела дух, подняла шкатулку и повернулась к друзьям.
– Осторожно! Сзади! – вдруг крикнул Игорь.
Девушка резко обернулась. Аббатиса снова появилась в зеркале с перекошенным от злости лицом и уже было высунула из него свои костлявые руки, пытаясь дотянуться до Катерины. Но девушка бросилась бежать.
В тот же миг Магистр выстрелил молнию и разнес зеркало вдребезги. Магическое стекло взорвалось с ужасным грохотом, осколки, сопровождаемые искрами и языками пламени, так и брызнули во все стороны. Катерина упала на землю, прикрывая руками голову. В подземном некрополе наступила тишина.