Выдержав его взгляд, Пролт ответила:

– Автограф, – и больше ничего не добавила.

– Как только поступят новые сообщения, я передам их вам, – промолвил Мерр и пошел обратно к своему месту за столом.

Здание, в котором проходило совещание, было снабжено водопроводом и туалетными комнатами. Некоторое время спустя Пролт поднялась и направилась туда. Ксинк последовал за ней.

– Ксинк… – ей стоило больших трудов подавить раздражение от такой навязчивости. Помолчав, сказала как можно мягче: – Мне не нужна помощь.

– Я знаю.

Юноша остановился в коридоре, у дверей зала заседаний. Черные волосы падали ему на лицо, и выглядел Ксинк маленьким и подавленным. Пролт невольно вздохнула.

– Как тебе объяснить, Ксинк? Ты же не можешь постоянно находиться рядом со мной – это невозможно. Ты не сможешь защищать меня… от всего и всегда.

Ей показалось, что сейчас юноша разразится рыданиями – вот это действительно вывело бы ее из себя. Но вместо этого, Ксинк выпрямился и шагнул к ней.

– Знаю, – повторил он. – Но клянусь: то, что с тобой случилось, никогда больше не повторится.

Он говорил твердым, непреклонным тоном… тем не менее Пролт расслышала в его голосе теплоту и сочувствие. Этот мужчина все-таки любит ее.

Она задержалась в коридоре, игнорируя нарастающую резь в мочевом пузыре. Сразу же после случившегося ей было больно мочиться, но со временем боль утихла и стала вполне терпимой.

– Он приближается, – произнесла Пролт вслух. Ксинк смотрел на нее непонимающим взглядом.

– Дардас, – пояснила девушка. – Я знаю, это все еще он. Я чувствую его.

Губы девушки раздвинулись в недоброй улыбке. Те несколько штрихов, которые набросал Мерр на карте, не давали полной информации, лишь в общих чертах обрисовывали направление движения фелькской армии. И все же… она знала. Интересно, что сказал бы на это старый Хоннис? Ведь в ее утверждении не было никакой логики – одна голая интуиция.

Пролт повернулась и торопливо направилась в сторону туалета. Ей хотелось поскорее вернуться в зал. Она останется там, не уйдет до самого конца. Он приближался. Дардас Насильник. И она была готова к встрече.

АКВИНТ (4)

Ему едва удалось сдержаться, чтобы с визгом не вскочить на ноги. Сердце колотилось, как сумасшедшее: ничего себе сообщение!

Он уставился на Радстак, которая застыла у дверей. Она заявилась рано утром, и голова у Аквинта шла кругом и раскалывалась – обычное состояние, если ему приходилось просыпаться в такую рань. Неверной рукой он нащупал стул. Кот услышал настойчивый стук в дверь и разбудил старшего товарища.

И вот сейчас Аквинт сидел на стуле в смежной комнате и пытался осмыслить то, что услышал. Кот держался в сторонке. С того дня, когда с подачи Аквинта военные казнили невиновного наркомана, они почти не разговаривали.

– Менестрель! – Аквинт все еще не верил своим ушам. И немудрено при таком состоянии: глаза болят и слезятся на ярком свету, во рту – будто нагадил целый курятник. – Он хочет с тобой встретиться?

Радстак пожала плечами. Она, очевидно, не считала необходимым повторять то, что уже сказала. Просто стояла и смотрела на него своими бесцветными глазами.

Аквинт недоверчиво покачал головой. Он отправил новых агентов распевать по кабакам мятежные песенки в безумной надежде, что их выступления привлекут кого-нибудь из Рассеченного Круга. По правде говоря, задумка была довольно бесперспективной, с призрачными шансами на успех – это Аквинт понимал и сам, недаром столько зим играет в «броски».

– Где и когда назначена встреча? – спросил он.

Услышав ответ, он бросил взгляд на Кота. Тот кивнул. Это место находилось в паре кварталов от городского рынка и было им известно.

Не в силах больше сдерживаться. Аквинт вскочил и издал хриплый крик радости и торжества. Менестрель! Источник всех их бед. Негодяй, из-за которого пришлось принести в жертву несчастного парнишку, вся вина которого заключалась в излишней привязанности к наркотику.

– Так, у нас в запасе еще несколько страж, – произнес Аквинт, хлопнув в ладоши. И тут его посетила неожиданная мысль. – Подожди, а почему ты не пришла сразу?

– Так ведь комендантский час… Аквинт нетерпеливо махнул рукой.

– Вы же агенты Службы безопасности! Вам наплевать на комендантский час. Я же вроде ясно объяснил?

– И что бы подумали наблюдатели из Рассеченного Круга, если бы увидели, как мы безнаказанно нарушаем комендантский час?

Обдумав возражение девушки. Аквинт вынужден был согласиться. Очко в ее пользу.

– А ты уверена, что эта особа в таверне пригласила вас на личную встречу с Менестрелем? – засомневался он.

Радстак была уверена. И выразила это без единого слова или даже кивка.

Н-да, непростая штучка, размышлял Аквинт, поглядывая на девушку. Старые шрамы на роже отнюдь не придают ей привлекательности. Тем не менее это не мешает Део торчать от своей приятельницы…

Аквинт нахмурился. В принципе, ничего необычного не было в том, что Радстак явилась без своего спутника. Сообщение вполне можно передать и в одиночку, но отсутствие молодого человека почему-то насторожило его.

– Могу я поинтересоваться, где твой товарищ? – спросил он, каким-то шестым чувством уже догадываясь, что ответит девушка.

Черт! Он, конечно же, оказался прав.

– Део дезертировал со своего поста, – все тем же ровным, невыразительным голосом сообщила Радстак. – Решил присоединиться к мятежникам. Он покинул меня в таверне и поспешил за той женщиной.

Аквинт снова рухнул на свой стул. Нет, определенно сегодня утро потрясений!

Из той круговерти, что царила в его голове, Аквинт умудрился извлечь один разумный вопрос:

– А он сказал тебе что-то перед тем, как уйти?

– Спросил, не хочу ли я пойти с ним.

– И что же ты ответила?

– Сказала, что он кретин. И пообещала оторвать ему голову, если услышу еще одну глупость.

– А что он?

– Ничего. Просто развернулся и ушел.

– И ты не последовала за ним? – вмешался молчавший до того Кот.

Радстак посмотрела на паренька. А затем… Ничего себе! Вот уж такого Аквинт никак не ожидал. Радстак закусила губу и потупилась. Выглядела она при этом смущенной.

– Э-э… нет, – произнесла она с усилием. – Видите ли, мы не просто товарищи по работе – Део и я. Мне очень не хотелось, чтоб он делал подобную глупость. Но я не могла… Ну, посудите сами, что я могла сделать? Арестовать его?

– Ладно, ладно, – вскинул руку Аквинт. – Я тебя понимаю.

Он в задумчивости потер лоб. Ну вот, только перебежчиков ему не хватало… Теперь еще одной заботой больше.