— Я просто не хочу туда идти, — ответил Игорь, глядя на свои подрагивающие руки. Он всё сильнее ощущал затрудненность дыхания, как будто что-то сдавливало грудь.
— Посмотри на меня, — так же вкрадчиво потребовал Майкл. — Мой милый мальчик, ты и сам знаешь, как дорого мне чувство, которое возникло между нами и которое я считаю самым драгоценным и неожиданным подарком в моей жизни. И, конечно, мне больно сознавать, что прошлое всё ещё так сильно волнует тебя… Но в данном случае дело совсем не в том, что я ощущаю по этому поводу. Мне больно видеть, что ты всё ещё страдаешь из-за человека, который совершил в отношении тебя некрасивый поступок. По сути, предательство. — Говоря это, он взял руку Игоря в свои, и начал поглаживать, словно заботливый врач. — Я больше всего на свете хочу оградить тебя от тревог и неприятных эмоций. Но я считаю ошибкой копить в душе негатив, который рано или поздно прорвётся наружу.
Продолжая задыхаться, Игорь чувствовал почти ненависть к своему собеседнику и полное бессилие перед ним. Высвобождая руку, он возразил:
— Я не страдаю. Я всё уже забыл.
Майкл не отпускал руки и смотрел на него всё так же скорбно и пристально.
— Игорь, прошу только об одном — чтобы ты всегда был со мной откровенен. Всё, что тебе не нравится в наших отношениях, всё, что тебя тревожит и заботит — мне необходимо это знать… Ради твоего счастья я готов принять любую правду. Даже то, что ты всё ещё любишь этого человека, несмотря на то, что он ответил равнодушием на твои чувства.
Чтобы прекратить эту пытку, Игорь отодвинулся от стола и кивнул.
— Хорошо, я пойду. Давай пойдем, мне всё равно.
Удовлетворенный, Майкл поднялся и поцеловал его в голову.
— Ты действительно хочешь этого? Ну, тогда придется пойти. А теперь отдыхай. Только не включай компьютер, не надо проводить столько времени за монитором. Лучше почитай хорошую книгу. Пойдем, выберем что-нибудь подходящее в моей библиотеке.
В пятницу Майкл отменил занятия английским и сам остался дома. Он даже позволил Игорю лишний час поваляться в постели — пришел к нему в комнату из своей спальни и прилег рядом в пижаме, целуя и поглаживая его спину, рассматривая пальцы и уши, отпуская нежные замечания.
По просьбе Игоря Бяшка где-то достал несколько упаковок сильного транквилизатора; от этого лекарства даже наутро хотелось спать, зато проще было пережить ночь, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Игорь решил принять успокоительное и вечером перед презентацией, мысль о которой сильно его угнетала.
Почему-то в последние недели он часто вспоминал мать — то время, когда они жили в актерском общежитии, пока не появился дядя Витя. Он думал о том, что перед отъездом в Лондон должен навестить её на кладбище, но ехать туда с Майклом ему не хотелось; не хотелось и что-то объяснять. Окна спален и маленькой террасы в квартире Майкла смотрели во двор, но гостиная и кухня выходили окнами на проспект. Оттуда Игорь часто смотрел на фасад соседнего дома, подготовленного под реконструкцию. От дома и остался один фасад — кровлю и перекрытия уже разобрали, и через пустые проемы виднелось небо. Игорь ощущал внутри себя такую же рухнувшую пустоту.
После неторопливого завтрака — сухие хлебцы, овощи, немного сыра и холодной телятины — они с Майклом поехали в магазин мужской одежды, где нужно было примерить и забрать подогнанные по фигуре Игоря рубашки и костюм. Процедура покупок, всегда одна и та же, при других обстоятельства вызывала бы у Игоря насмешку, но с Майклом не получалось смеяться. Тот любил выбирать вещи серьезно и тщательно, предпочитая всё самое лучшее и дорогое. При этом вокруг должны были хлопотать менеджеры и продавцы, а Игорю полагалось устраивать перед ним персональное дефиле и откладывать для себя только те вещи, которые одобрил Коваль. В эти моменты Игорь чувствовал себя комнатной собачкой, на которую капризная хозяйка примеряет ошейники со стразами. И хотя ему были почти безразличны презрительно-завистливые или осуждающие взгляды магазинного персонала, он всё же немного нервничал от того, что Майкл так стремится показать себя полновластным хозяином его тела и души.
И в этот раз после короткого осмотра новой коллекции галстуков Майкл опустился на кожаный диванчик, а Игорь направился в примерочную, сопровождаемый одним из продавцов. Он долго раздевался и долго надевал костюм, охваченный апатией и нежеланием возвращаться в зал. Но когда, наконец, вышел, он увидел Измайлова, стоящего рядом с Майклом, и в первую секунду не поверил своим глазам.
Георгий смотрел на Коваля с высоты своего роста с неприязнью и удивлением, а при виде Игоря досадливо покачнулся каблука на носок.
Игорь вдруг понял, что за эти месяцы ровным счетом ничего не изменилось — любовь заполняла сердце, желудок и легкие, мешая дышать, затемняя зрение и перекрывая слух.
— Спасибо за приглашение, мы обязательно будем, — торопливо говорил Майкл, оглядываясь, улыбаясь самодовольной, но почему-то дрожащей улыбкой. — Игорь, иди сюда, поздоровайся. Вы же, кажется, знакомы?
Игорь сделал шаг вперед и наткнулся на взгляд Измайлова, ненавидящий и какой-то волчий. Они смотрели друг на друга всего несколько секунд, но этот взгляд отпечатался на лбу Игоря, как горящее клеймо.
— Очень рад. Прошу простить. Важный звонок, — как-то по-армейски отчеканил Георгий Максимович, вынимая из кармана молчащий телефон и отступая к двери.
После паузы Майкл взял Игоря под локоть, развернул к зеркалу.
— По-моему, сидит неплохо. Мне нравится. А как тебе?
Глядя на их отражение вдвоем, Игорь не мог узнать себя — спокойного, с очень прямой спиной, в то время как душа его корчилась, словно покалеченная личинка.
— Да, — сказал Игорь чужим голосом, когда уже нельзя было молчать.
— Тогда переодевайся. Я расплачусь, и поедем, — Майкл ещё раз оглядел его и, не скрывая улыбки удовольствия, повернулся к продавцам. — Мне всё нравится. Только давайте ещё раз уточним вопросы гарантийного обслуживания и возврата.
Когда они вышли из магазина и сели в машину, к Игорю снова вернулось сонное безразличие. Он курил, смотрел на плывущие мимо огни вечернего города, пытаясь припомнить стишок, который любил повторять Георгий Максимович — про устриц.
Сияло солнце в небесах как зеркало, точь-в-точь…
Майкл говорил:
— Странно, что мы встретили его именно сегодня. Но я рад, что ты остался так спокоен. Это должно было случиться рано или поздно… Ты ещё не представляешь, как тесен этот мир.
В квартире Майкл достал и осмотрел покупки, принес Игорю стакан свежевыжатого джуса.
— Тебе нужно взбодриться, нас ожидает долгий вечер. Я пойду в душ, а ты пока посмотри новости. Расскажешь мне, что происходит в мире.
— Да, — кивнул Игорь, думая о своём.
Когда в ванной зашумела вода, Игорь достал спрятанные под кроватью, за краем ковра, таблетки и начал глотать их одну за другой, запивая соком. Он выпил сразу две упаковки, а затем накинул куртку и вышел из квартиры.