Увидев, что его никто не боится, Креол скрипнул зубами и взревел:

— Готовьтесь увидеть сильнейшее из моих заклинаний!!!

Черный посох ярко вспыхнул. Маг демонстративно прищелкнул пальцами… и все утонуло в ослепительном свете.

— Бежим, — тихо произнес Креол.

Опешившая Ванесса бросилась за учителем. Она ничего не видела вокруг — казалось, что солнце светит со всех сторон. Но продлилось это недолго — через несколько секунд свет начал рассеиваться. Сзади донеслись возмущенные крики — проморгавшиеся бандиты обнаружили, что добыча драпает.

— Что это было за заклинание?! — крикнула на бегу Ванесса.

— Свет! — крикнул в ответ Креол. — Очень сильный!

— Что — и всего-то?!

— На большее у меня нет маны! — обиделся Креол. — Ты знаешь, сколько ее потребовалось, чтобы взорвать все к Хубуру и вытащить нас живыми?!

— А зачем ты вообще все взорвал?!

— То есть как это зачем? — не понял маг.

— И верно — глупый вопрос… — пробормотала Ванесса.

В десятке футов от них пронеслась какая-то хреновина, похожая на помесь мотоцикла и водного скутера. Она описала крутую дугу, выметая несколько лазерных лучей в сторону преследующих бандитов, — те подались было назад, но тут же открыли встречный огонь.

— Залезайте! — скомандовал Моргнеуморос, тормозя рядом с иномирянами. — Быстрее!

— А поместимся? — засомневалась Ванесса, взлетая на багажник и плотно вцепляясь в усевшегося перед ней Креола. Сзади ее чуть не сплющило доспехами паладина.

— С трудом, — процедил Моргнеуморос, убеждаясь, что все держатся крепко.

Он с силой надавил на рычаг, и гравицикл понесся прочь из города.

Глава 18

То, что гравицикл не предназначен для четверых пассажиров, стало очевидным уже через пять минут полета. Создавалось ощущение, что сидишь в бочке, спущенной по водопаду, — причем кроме тебя в эту бочку набилось человек десять.

Когда гравицикл наконец остановился, Ванесса начала понимать, каково приходится ветчине в сэндвиче. Лод Гвэйдеон старался быть как можно незаметнее, лишь каким-то чудом не сваливаясь с парящей машины, но места все равно катастрофически не хватало.

— А что случилось с танком? — жалобно спросила девушка, с хрустом расправляя шею.

— Взорвался, — пожал плечами Моргнеуморос, копаясь в недрах гравицикла.

— Почему у вас все взрывается?! — не выдержала Вон. — Там же все наши вещи оставались! Палатка!.. одежда!.. продукты!.. мой мешок с ветром!.. я его и заштопала-то совсем недавно!.. А, черт!.. Просто зла не хватает!

— Ничего страшного, — ровным голосом ответил Креол. — Человеку нужно ровно столько вещей, сколько умещается в карманах.

— Кто бы говорил — у самого-то карман бездонный… И вообще — почему ты так спокоен?

— Потому что у меня кончилась мана, — безучастно сообщил Креол. — Совсем кончилась. Так что следующие несколько часов не трогайте меня.

Маг отошел в сторону и присел на кочку, установив перед собой посох. Человек и обсидиановая палка словно начали безмолвный диалог — так внимательно они смотрели друг на друга.

Креол и в самом деле сейчас разговаривал — но, конечно, не с посохом, а с теми, кто сидел внутри. Ифрит Абдель Атааллах и несколько серых колдунов. Заточенные в этом мощном Поглотителе, они не являлись в полной степени живыми — однако могли слышать и говорить со своим нынешним хозяином. И теперь хозяин беззвучно орал на них, заставляя выдавать как можно больше маны.

Духи повиновались не слишком охотно. Никто из них не испытывал к Креолу теплых чувств — все-таки он их убил и запечатал в посохе.

Особенно злилась душа Турсеи Росомахи — покойная колдунья буквально визжала на своего убийцу, требуя выпустить ее и дать новое тело. Или хотя бы просто выпустить. Быть бесплотным духом — не слишком приятное существование, но уж лучше так, чем сидеть в обсидиановой палке.

Пока Креол общался со своим посохом, Ванесса осматривалась по сторонам. Гравицикл унес их далеко на восток от Которонга — Моргнеуморос мчал вперед, пока окончательно не убедился, что за ними никто не гонится. Сейчас Гангегоросу явно не до мести бывшему однополчанину — и без этого проблем хватает.

Имущества удалось сохранить немного — только то, что было при себе. У Креола — магические принадлежности в безразмерном кармане, у лода Гвэйдеона — стандартный набор Серебряного Рыцаря, у Моргнеумороса — кое-какие приборы, несколько банок тушенки и кольцо охотничьей колбасы.

— Танк никак нельзя было сберечь? — поджала губы Ванесса, глядя на эту нищету.

— В сложившейся ситуации — никак. Он был сильно поврежден, на нем бы мы не уехали. Либо уничтожить, либо сдать врагу — третьего не дано.

— Так, может, лучше было сдать врагу?

Моргнеуморос посмотрел на Ванессу так, словно ему предложили продать Родину за печенюшку.

— Ладно, все мне с вами понятно… — пробормотала Вон, закатывая глаза. — Но ведь на этой штуке мы тоже далеко не уедем?

— Вчетвером — не уедем. Мы и без того здорово рисковали, так превысив грузоподъемность.

— Ага… — задумалась Ванесса. — Тогда так — вы берете… мм… меня и везете в этот ваш ГИОТ. Я остаюсь там, а вы возвращаетесь, берете лода Гвэйдеона и его тоже привозите в ГИОТ. Потом точно так же привозите Креола.

— Почему меня последнего?! — возмутился Креол, отрываясь от беседы с посохом.

— Не зацикливайся на мелочах, — поморщилась Ванесса. — Так как план, годится?

— Вдвоем на гравицикле тоже летать не рекомендуется, — покачал головой Моргнеуморос. — Желательно поодиночке.

— Тогда вы в одиночку едете в ГИОТ, берете там транспорт получше… у них ведь там найдется что-нибудь, да?.. и возвращаетесь за нами.

— Я и в одиночку не долечу, — покачал головой Моргнеуморос. — Тут диски совсем сношенные. Если я полечу на этом дерьме через Великий Разлом, то грохнусь вниз башкой. А по туннелям на гравицикле не полетаешь.

— А я вот знала, что все так получится, — грустно подытожила Ванесса. — Черт! Черт, черт, черт! Придется пешком, да?..

— Я уже все подготовил, леди Ванесса, — жизнерадостно доложил лод Гвэйдеон. — Можем выступать, когда будет готов святой Креол.

Только с потерей танка стало видно, насколько это был удобный, комфортный и быстрый вид транспорта. А теперь вновь пришлось брести пешком, увязая в скони и ею же дыша.

По крайней мере Моргнеуморос знал, куда идти. В его карманах нашелся GPS-навигатор — совсем крохотный, но очень надежный. Судя по тому, что работал он без нареканий, какая-то часть искусственных спутников все еще крутится по плонетской орбите.

Зато расстояние не предвещает ничего хорошего. По словам Моргнеумороса, вожделенный ГИОТ находится рядом с бывшей столицей — Темилизером. Однако расстояние между Которонгом и Темилизером — почти семьсот километров. Неблизкий путь даже на машине, а уж пешком…