Моргнеуморос смотрел минут десять, а потом махнул рукой, так ни разу и не засмеявшись.
— Это ерунда, — скучающе зевнул мутант. — Всего лишь отборочный тур. Вот финалы — это действительно смешно.
— Извините, «Смехобойни» у меня только один выпуск, — развела руками госпожа Картакорос, — Зато есть несколько классических фильмов. И немного бражки.
Это Моргнеумороса заинтересовало гораздо сильнее. А вот иномиряне отказались. Креола и Ванессу буквально воротило от местного алкоголя, да и лод Гвэйдеон лишь из вежливости пригубливал это пойло.
Вместо этого Ванесса предпочла еще посмотреть кино. Названия фильмов не говорили ей абсолютно ничего, поэтому выбирала она практически наугад.
Первый фильм, «Жизнь и смерть Олардоросов», оказался исторической драмой с довольно путаным сюжетом. Как Ванесса поняла из контекста, в далеком прошлом дворяне Хайгонды могли в дополнение к женам брать наложниц — но дети от наложниц законными не считались и никакого наследства не получали. Вокруг этого закона сюжет и крутился — наложница богатого феодала очень хотела устроить счастье своему сыну и страшно ненавидела его сводного брата.
Этот ее сын, талантливый резчик, выточил из малахита красивую поделку и подарил отцу. Тот очень обрадовался, но попросил отдать драгоценность старшему брату — так полагалось по какому-то запутанному обычаю. По совету своей матери юноша сказал, что старший брат отказался принимать дар, заявив, что ему нет дела до безделушек — его занимают только военные дела, и он хочет свергнуть отца.
Отец ужасно опечалился и отправил своего доверенного человека во дворец к сыну. Тот увидел там огромное количество оружия и принес эту весть хозяину. Посоветовавшись с соседями-феодалами, незадачливый отец попросил их поговорить с его сыном и объяснить, что тот поступает непочтительно по отношению к родителю. Однако те, желая ослабления своего могучего соседа, пришли к его сыну и подло задушили. Фильм окончился сценой на кладбище, крупным планом плачущего отца.
Другой фильм, который посмотрели иномиряне, «Маски на стене», оказался гангстерским боевиком. Некий плонетский «дон Корлеоне» женился на дочери босса другого клана — очень красивой, но очень порочной. Она изменяла мужу чуть ли не каждый день, а когда очередной любовник ей надоедал, приказывала своему преданному слуге убить его и сбросить в океан с камнем на шее. Перед этим она всегда делала с несчастного гипсовую маску, которую затем вешала на стену.
Гангстерский босс долгое время думал, что его супруга просто коллекционирует маски. Но однажды он увидел на одном из своих людей перстень, который незадолго до этого подарил жене. Думая, что тот его украл, он схватил его и пытал, пока бедолага не признался, что спит с его женой и перстень получил от нее.
Охваченный гневом, муж явился ночью в женское крыло. Преданный слуга сказал, что красавица уже легла и будить ее нельзя, — но гангстерский босс пристрелил его на месте и ворвался в спальню. Его жена лежала с любовником — они как раз делали гипсовую маску. Поняв, что означают эти маски на стене, муж вышел из себя и пристрелил обоих.
Однако эта история занимала лишь половину фильма. Во второй половине отец красавицы, взбешенный гибелью дочери, объявил войну своему зятю — и все оставшееся время на экране были только кровь и выстрелы. В конце все умерли, и фильм снова окончился сценой на кладбище. Видимо, плонетские режиссеры любили печальные концовки.
Досмотрев «Маски на стене» и решив, что на сегодня с нее трагедий достаточно, Ванесса покинула кресло и вежливо спросила у хозяйки:
— Миссис Картакорос, а нет ли у вас случайно ванной?
— Конечно, есть, дорогая, это же гостиница, — улыбнулась старуха, уже выпившая несколько рюмок. — Помыться хочешь?
— Если можно.
— Конечно, можно, конечно… Водопровод давно не работает, но налево по коридору есть служебная душевая — в баках есть вода, и нагреватель еще действует. Только воду экономь — очиститель у меня еле работает, починить некому…
— Спасибо вам большое! — расцвела девушка. — Дорогой, а ты помыться не хочешь?
— Нет, — равнодушно ответил маг. — Мне и так неплохо. И я не понимаю, зачем это надо тебе.
— Затем, что я не мылась уже черт знает сколько. От меня пахнет, как от унитаза в привокзальном туалете.
— Ну и что? От меня тоже — но я же не жалуюсь.
— Так! — возмутилась Ванесса. — Не сравнивай меня с собой! Вы там, в своем Шумере, может, и привыкли вонять, но я родилась в Соединенных Штатах чертовой Америки и привыкла ежедневно мыть голову! Или хотя бы через день.
Креол обиженно посмотрел вслед своей ученице. На самом деле он тоже терпеть не мог ходить грязным — его раздражало лишь, когда об этом упоминали другие. Маг сам способен решить, что ему нужно. Если маг чувствует, что от него смердит, — маг моется. Если другие чувствуют, что от мага смердит, — маг швыряется тяжелыми предметами.
Когда Ванесса вернулась из душевой чистая и посвежевшая, Креол лежал, положив ноги на столешницу, и делал вид, что ему на все наплевать. Лод Гвэйдеон шлифовал мизерикордию. А Моргнеуморос с хозяйкой гостиницы добивали вторую бутылку самогона, с тоской вспоминая о прежних временах.
— А по четверьницам моя любимая газета выходила — «Южный Шмель», — ностальгически рассказывала госпожа Картакорос. — Я всегда сначала читала светские новости, потом байки и анекдоты, потом роман с продолжением на третьем развороте, а в конце всего разгадывала кроссворд… Каждую четверьницу…
— А по третьницам всегда новый фильмоблок в большеэкранниках запускали, — кивал Моргнеуморос. — Билеты надо было накануне покупать — на премьеру всегда народ валил…
— Да-да… Помню, самый мой любимый фильм был — «Любовь и нежность», в двух сериях. Шесть раз смотрела, каждый раз плакала, когда она с балкона шагала… А у тебя какой любимый?
— «Вторжение с Удиуу».
— Не помню такого. Это про что?
— Про войну с инопланетными уродами. Четыре раза смотрел. А сейчас вспоминаю — тошнит.
— Оно и понятно… А помнишь, как Ло Эвродорос пела?
— Помню, помню…
— Ох и красавица же она была, а голос какой… У меня внучка всю комнату ее постерами захламила…
— У нас в казармах тоже один парень по ней сох. Даже письмо ей написал.
— Ответила?
— Нет, конечно.
— И то верно — она ж знаменитость была, что ей до простого солдатика… Только вот зря она так редко сама пела… хороший концерт — только когда вживую, а не так…
— А что, эта певица под фонограмму выступала? — поинтересовалась Ванесса, с интересом прислушивавшаяся к разговору.
— Если бы под фонограмму… — усмехнулась госпожа Картакорос. — Под голограмму.
— То есть… получается, что она даже на сцену не выходила?
— Конечно. Раскрутила свой образ, а дальше уже дело техники — ставили голограмму, включали фон, и вперед. В тысяче мест одновременно выступать можно.