Адель перегнулась через подоконник, чтоб посмотреть, проснулась ли пани Марта. Утром старушка всегда распахивала окна и выставляла на улицу кусок пирога и чашку чая. «Для пролетающих мимо», – говорила она. А уж открыть окно – это очень важно, ты посылаешь приветствие дню, а заодно и впускаешь его в свою жизнь. Тогда ничего плохого не случится, просто не сможет произойти.
Но пирога не было на подоконнике, видно, старушка еще спала. Адель посмотрела вдаль, там, за домами, стояла школа, в которую совсем не хотелось идти.
– Я могу изменить мир, но обязана ходить на уроки, – пробубнила Ада. Спрыгнула с подоконника и подошла к шкафу. Вытащила оттуда несколько рубашек, а вместе с ними на пол посыпался всякий мусор. Адель подобрала монетки, фантики от леденцов и…
Она взяла с пола маленькую картонку с номером. Ада не помнила, чтобы клала что-то подобное. Перевернула бумажку и прочитала: «Звони, если соскучишься по чудесам. Лаура». Когда она успела положить карточку?
Ада закусила губу и посмотрела на улицу. Бессмысленные занятия или выдумки, занятия или выдумки?
Лаура приехала через час. Мать не выходила из своей комнаты, но свет погас – значит, все-таки легла спать.
Адель на цыпочках вышла из дома, заперла дверь и пулей понеслась вниз, пока ее не остановили.
– Ну что, как там твой порядок? – высунулась из машины наставница. – Разбросала вещи как следует?
Ада рассмеялась.
– Все в лучшем виде.
– Я на тебя надеюсь. – Лаура открыла дверцу и спросила: – Что случилось?
Ада хотела ответить, что все хорошо, но не смогла. Наставница внимательно смотрела на нее и ждала ответа.
– Пока просто поговорим-покатаемся, а? – предложила Лаура, разворачивая машину. – День только начался.
Ада кивнула, пристегиваясь. Зная Лауру, это нужно было сделать как можно быстрее.
– Между прочим, я никогда не попадала в аварии, – заметила наставница. – А вот с тобой вероятность сильно увеличилась. Уж слишком ты этого боишься.
Они выехали на шоссе. Машины по-прежнему расступались, и Лаура дала себе волю. Они неслись с бешеной скоростью от города. Мимо пролетали дома и деревья, парки, остановки троллейбуса – Ада едва успевала выхватывать отдельные фрагменты мира.
– И кстати, о твоих опасениях. Они тоже вполне реальны. То есть, если ты будешь сильно чего-то бояться – это случится. – Лаура отпустила на секунду руль, прикуривая трубку. – Можешь считать это уроком номер два. Страх гораздо сильнее действует, чем желание или любовь. Как ни печально. Так что постарайся держать свои опасения при себе. Чем проще тебе будет выдумывать, тем проще твоим страхам будет выползти наружу. А что-то мне подсказывает, что страхи у тебя не самые безобидные.
Ада кивнула и задумалась. Может ли так случиться, что ее страх того, что Марка не выпустят, стал решающим? Что именно из-за нее брату стало хуже? Она провела рукой по лицу. Вдруг это она – причина его бед? Вдруг поэтому он страдает?
– И что, мы никак не можем этому помешать? – Ада услышала, как ее голос дрогнул. – Марку, моему брату, стало хуже, – пояснила она. – А от меня все скрывают. Вообще все. Я даже не знаю, кто лечит моего брата! – Она сжала руки в кулаки. – Как будто я маленькая, будто мне пять лет.
– Пока ты живешь с матерью, будешь маленькой девочкой. Тут ничего не поделаешь.
– Но я же выдумщица! – воскликнула Адель и тихо добавила: – Ну или пытаюсь ею стать. А получается, что только делаю хуже брату своими страхами?
– Не передергивай, – с усмешкой ответила Лаура. – Ты все-таки не настолько сильна.
– А если…
– Все, что ты можешь сделать, – это научиться верить сильнее, чем бояться, – прервала ее наставница. – Вопрос в том, что победит. В принципе, бывали случаи, когда выдумщик обращался к Городу за помощью. Мол, поверьте вместе со мной.
Кажется, они уехали уже далеко. По крайней мере домов стало меньше, а деревьев и мостов – больше.
– К какому Городу? – спросила Ада задумчиво. – К нашему?
– Ну конечно, посылали мэру петицию, – хмыкнула Лаура. И тут хлопнула себя по лбу. – Точно, ты же совсем ничего про нас не знаешь. Я и забыла, что ты новичок.
Ада пропустила ее последние слова мимо ушей. Она потом покажет Лауре, какой она новичок.
– Так вот. Большинство выдумщиков, таких как я, предпочитают жить в Городе. Тут и работу найти легче, да и вообще веселее.
Ада фыркнула. Знаем мы ее «веселее».
– Но, тем не менее, все мы связаны с одним местом – Мирград.
– Мирград, – повторила Ада. В этом слове было что-то мистическое. Она представила себе, каким должен быть город выдумщиков, и вздохнула. – Я помню, ты говорила про него. Да и Марта тоже упоминала Мирград! Это что, реальное место?
– Да, вполне реальное, – ответила Лаура. – Насколько может быть реальным город выдумщиков. Он расположен так, что люди могут спокойно творить все, что хотят, не опасаясь, что кому-то навредят. А главное, там каждый верит, а значит, выдумывать проще простого. Наставники иногда водят туда новичков, чтобы те поняли, на что будут способны в будущем, если постараются.
– Здорово, – протянула Ада. – Город, полный выдумщиков? Ничего себе.
Тучи за окном разошлись, выглянуло солнце, впервые за много дней. Аде даже показалось, что она видит кое-где набухшие почки, но вряд ли это было возможно – еще вчера сыпала метель. Впрочем, и снега сейчас не было видно.
– А меня как-нибудь сводишь? – спросила Адель. От этой мысли в груди потеплело.
Вот бы правда оказаться в городе, где все – такие же, как ты, понимают и принимают то же, что и ты.
– Ну вообще-то мы туда едем уже примерно, – Лаура посмотрела на циферблат, – полтора часа. Значит, скоро будем.
Ада подскочила на сиденье и прилипла к окну.
– Что? – не поверила она. – Мирград находится здесь? Прямо рядом с нашим Городом?
– Не совсем рядом с Городом…
– Но ты же сказала, что скоро приедем.
– Это так, только…
– А когда?..
– А когда приедем, я обязательно тебе скажу.
Но Аду уже не мог успокоить сухой тон Лауры. Она приложила ладони к щекам, стараясь поверить, что это реально. Неужели она сейчас увидит зачарованный город? Не из сказки, а настоящий город выдумщиков. С живыми выдумщиками!
Несколько минут Ада пыталась прийти в себя, но потом не выдержала:
– А на что он похож? Как пряничная деревня? Или нет… Как немецкий городок! С такими беленькими домиками! – Она то и дело поглядывала в окно, чтобы не дай бог не пропустить тот момент, когда покажется Мирград. – Или он просто обычный город с серыми многоэтажками? – нахмурилась Адель. – Нет, конечно! Он, наверное, парит в воздухе!