– О таких вещах не говорят, пока не закончится чаепитие, – будто прочитала ее мысли Тина. – Впрочем, о них лучше вообще не говорить. – Она собрала со стола чашки, провела сверху рукой, и они исчезли. – Но, пожалуй, уже пора зажигать огни – стемнело.

Ада обернулась на улицу и с удивлением обнаружила, что солнце давно зашло и в небе светил ранний месяц.

На террасе сами собой один за другим загорались разноцветные фонарики, раскрашивая мрак вокруг. Лаура лежала в гамаке и пускала колечки дыма, думая о чем-то своем, девушки сбились в кучку и о чем-то перешептывались в углу террасы. – Ты хотела узнать, можно ли доверять увиденному? – с улыбкой спросила Тина, присаживаясь рядом. – Знаешь, иногда я собираю у себя девять женщин, неважно, какого возраста, и мы устраиваем чаепитие. Никаких магических трюков, карт и хрустальных шаров. Даже никакого гадания на кофейной гуще, но все-таки… – Она задумалась. – Ты ведь что-то увидела, да? По-своему, но увидела. Так происходит каждый раз. Кто-то тайно, кто-то явно видит знаки. Некоторые задумываются над тем, что получили, некоторые, – она бросила взгляд на Лауру, – считают глупостью.

– А вы?

– А я просто люблю устраивать чаепития, – сказала Тина и рассмеялась.

– Лаура говорила: ей привиделось, как она потеряет самое дорогое, – начала Ада, внимательно глядя на женщину. – Что для нее это может быть? Рыжий, любимая машина? – улыбнулась она.

– Ей предсказали, что в День Середины Года она покинет Мирград, – говоря это, Тина старалась не смотреть на Аду.

– День Середины Года? – переспросила та. – Это день, когда…

– День, когда, по легенде, Мирград забирает жертву. – Тина нахмурилась. – Глупости, конечно, никто никогда и никого не забирал, насколько я знаю. Поэтому даже и думать об этом не стоит. Предсказания не всегда сбываются. Мирград не забирает жертв.

– Кроме Первого, – сказала Ада. Она просто хотела уточнить, но женщина тут же бросила на нее испуганный взгляд и сцепила руки перед собой. Посмотрела на Лауру, потом куда-то в сторону.

– Я слышала, у тебя наметились успехи в обучении, – неестественно бодро начала Тина. – Ты же, кажется, хочешь спасти брата? – Она запнулась. – Прости, но, когда кто-то слишком сильно чего-то хочет, все выдумщики это видят.

– Да что там, – отмахнулась Ада. Она уже привыкла, что от выдумщиков ничего не утаишь. – Но да. Как только я вытащу брата, мы переедем с ним сюда. И я его со всеми познакомлю. Нам здесь будет хорошо. Марк станет рисовать, а я – выдумывать ему все необходимое.

– Переедете? – вдруг растерялась Тина.

От ее голоса Аде стало не по себе.

– Ну такой у меня был план, – натянуто улыбнулась она. – А что?

– Но он же не…

– Нет, он не выдумщик. Но от этого ничуть не хуже, надеюсь, – обиженно сказала Ада. – Или что, обычным людям тут не рады?

– Не рады? Но разве Лаура тебе не сказала? – грустно спросила Тина, и у Адели все внутри похолодело от дурного предчувствия.

– Что она мне не сказала? – осторожно спросила она.

Тина покачала головой.

– Как же так получилось, что она забыла предупредить, и никто другой не говорил… – Она печально улыбнулась. – Здесь нет и никогда не было обычных людей. Только выдумщики могут жить в Мирграде. Это же не обычный городок, в который хочешь – уехал, хочешь – приехал. Он находится на границе Старого и Нового Миров, в него для начала надо поверить.

– Поверить? – эхом спросила Адель. – Но это значит…

– Для этого нужно быть выдумщиком.

Тина сочувственно улыбнулась, подняла уже пустой чайник и ушла в глубь дома. Ада продолжала смотреть туда, где только что была ее чашка с ответом, провела руками по лицу. Все равно Ада вытащит брата, просто… Просто потом ей придется отказаться от Мирграда. Она бросила взгляд на Лауру. Не наставница, а она навсегда покинет этот город.

Адель возвращалась домой глубокой ночью. Все дома вокруг уже давно стояли темные, Мирград спал, а она брела, вдыхая запах травы и цветов, стараясь хоть как-то заглушить тоску. По брату, которого так давно не видела, и по городу, с которым только познакомилась, но который вскоре придется покинуть навсегда.

Ей хотелось зайти к Лауре, постучаться и попросить еще баночек с волшебным зельем из забывай-травы, чтобы выпить снадобье и унять боль, но вместо этого она брела домой, спотыкаясь в темноте.

Глава 12

С деревьев медленно падали пожелтевшие листья. Протяжно скрипели качели. Ада подняла голову и увидела брата. Он задумчиво отталкивался от земли ногами, чуть-чуть поднимаясь в воздух. Марк был настолько погружен в себя, что не слышал ужасного скрежета, издаваемого качелями.

Ада стояла совсем рядом с ним, но не знала, как окликнуть. Брат похудел и осунулся еще сильнее, чем когда она видела его в последний раз. Щеки впали, все лицо было бескровно. Лишь глаза выделялись на лице – яркий голубой и темный карий.

– Ты снова здесь, – усмехнулся Марк и тут же поморщился, будто даже движения губ вызывали боль. – Я немного расклеился, как видишь. Тяжело быть запертым все время. А ты не приходила.

– Но я не знала, как, – воскликнула Ада, приближаясь к брату.

– Если тебе грустно, одиноко или страшно – ты появляешься тут, – жестко сказал он. – Но сейчас тебе хорошо и спокойно, скоро совсем забудешь меня, да? Выпила настойку и все проблемы ушли?

Адель растерянно посмотрела на него.

– Это было давно… Лаура говорила, так нужно… Я не хотела тебя забывать!

– Но забыла. – Он покачал головой. Слез с качелей. – Мне очень сложно к тебе пробиться теперь, а чем дальше – тем труднее. Ты становишься другой, ты забываешь… нас.

– Я никогда тебя не забывала! Я уехала в Мирград ради тебя.

– Ради меня? – эхом повторил брат и снова покачал головой. – Ты забываешь отца, мать, меня. Так бывает, но это… Страшно, Адель. Мне кажется, что он… что я… Мы исчезаем, Ада. Хочешь, я расскажу тебе про твоего брата? – Призрак слез с качелей и подошел к ней. – Он просыпался, только когда приходила ты. А сейчас он все время спит. Мать не смеет его будить и заглядывает все реже. И он остается один, потому что сестра больше не навещает его. А если нет ее, то зачем просыпаться? Он видит прекрасные сны, ему нет смысла бодрствовать.

На глазах у Ады выступили слезы.

– Я учусь выдумывать! Правда, учусь. Я не знаю, как по-другому вытащить его! Не знаю!

Марк сел прямо на траву, слегка поворошил рукой листья. С прошлого раза их стало гораздо больше, теперь они покрывали все вокруг, полностью скрывая землю.

– Ты же чувствуешь неладное. Что кто-то хочет навредить нам.

– Охотник.

Брат молча посмотрел на нее.

– Это же Охотник? – спросила Ада. – Я не смогу разобраться во всем, если ты мне не поможешь.