Уже заходя в подъезд, Ада оглянулась и прислушалась, но на улице было тихо, только комья талого снега то и дело падали вниз. Адель покачала головой и поспешила наверх – мать, наверное, уже заждалась.
– Вот поэтому я и не хотела, чтобы ходила ты! – Мать так и не зашла в квартиру, стояла у двери.
– А почему ты?.. – начала Ада, но не договорила.
– Сколько можно? Давай живо в квартиру. – Мать повернула ключ и вошла в темный коридор, щелкнула выключателем. – И свет опять перегорел, вот нельзя было вкрутить лампочку?
Продолжая ворчать, она пошла на кухню. Ада забежала первой, вынула из холодильника пару бутербродов и понеслась в свою комнату.
– Я учиться, – пояснила она на ходу и захлопнула дверь.
– А салат с брокколи я для кого готовила? – донеслось с кухни.
Адель разложила на столе тетрадки, взялась за учебник и пробежалась глазами. Несколько минут она пыталась заставить себя вдумчиво читать, подкрепляя мотивацию бутербродами. Но когда они закончились, все-таки пришлось признать – не было никакого желания учиться. Она и так все это уже прекрасно знала; пустая формальность – пробежать глазами знакомые еще с детства формулы.
Ей было двенадцать, когда брат поступал на ВМК. Он тогда зубрил интегралы с производными, штудировал учебники по физике, а заодно и делился знаниями с вечно крутящейся около него Аделью. В его устах любая формула или закон превращались в увлекательную сказку. Задачи про сталкивающиеся и тут же испаряющиеся льдины, закорючки интегралов, изменяющие символы или даже превращающие их в цифры, – все это завораживало Аду, и она внимательно слушала, запоминала. Но вот только матери не важно, что она знает, главное, чтобы девочка занималась.
Адель схватила со спинки стула вязаную кофту, быстро пошла к входной двери и остановилась. Мать наверняка услышит и, если заметит, что Адель ускользнула из дома, начнет читать мораль. Ада стукнула кулаком по стене и тут же схватилась за ушибленную ладонь.
– Что же это такое? – грустно спросила она в пространство. Казалось, десяти лет не было, и она по-прежнему первоклашка, которую строгая мама не пускает гулять. – Она никогда не поймет, что я уже взрослая.
Все еще сжимая ушибленную руку, Ада вернулась в комнату. Бросила взгляд на стол.
– Нет уж, – буркнула она. Закрыла дверь комнаты на замок. Хотя бы это она смогла выбить у матери – чтобы не мешали учиться. Подошла к зеркалу и нахмурилась: в первую очередь – тапочки, нужно поискать в шкафу что-то более подходящее сезону. Улыбнулась своему отражению.
– Все будет хорошо, вот поступим, и начнется другая жизнь.
Отражение покачало головой. Едва заметно, но все же. Ада нахмурилась, этого ей еще не хватало.
– Просто блики, – сказала она сурово, глядя прямо в глаза зеркальному двойнику, и полезла в шкаф.
После непродолжительных поисков Ада вытащила старые, но вполне сносные кроссовки – по крайней мере лучше, чем пушистые тапки с кроликами. Нацепила их, плотнее укуталась в кофту и открыла окно.
В лицо ударил ледяной ветер. Все-таки еще не весна на дворе, что бы ни говорил календарь. Ада обернулась назад, окинула взглядом комнату – вроде ничего нужного не забыла, да и что ей может понадобиться? – и аккуратно вылезла в окно. Комната располагалась таким образом, что совсем рядом с окном проходила пожарная лестница. Уж этого мать не могла предусмотреть.
Ада ступила на лестницу. Летом она проделывала этот трюк регулярно, сейчас же было страшнее. Ада крепко схватилась за край и сжала зубы: металл обжег холодом. Перчатки – вот что забыла. Она стала быстро спускаться вниз, пару раз чуть не слетела, поскользнувшись на обледеневшей ступеньке.
– Если упаду – мать будет виновата, – мстительно подумала Адель. Осторожно оторвала одну руку и заглянула в окно справа. Вот будет смешно, если пани Марты нет дома.
Но она была. Сидела на диванчике и вышивала. Серебристые волосы убраны наверх и аккуратно заколоты невидимками, на носу очки в тонкой оправе, спина прямая, а движения грациозны, как у герцогини.
Ада улыбнулась – женщина вполне могла бы дать пару уроков при дворе.
Пани Марта повернулась к окну и тут же вскочила, всплеснув руками. Быстро отворила окно, так что Адель кубарем ввалилась в комнату и растянулась на полу.
– И когда ты, девочка, будешь приходить ко мне как все нормальные люди? – вздохнула старушка.
Адель повернулась к ней и села на полу, потирая коленку. Улыбнулась.
– Вы же знаете, я не умею как нормальные люди.
– Это точно, – Марта глянула на руки Ады и запричитала: – Что ж ты с собой сделала, лихо мое? А ну марш в ванную и под теплую воду!
И унеслась на кухню – ставить чайник.
Адель повиновалась и пошла отогревать руки. Почему-то ослушаться пани Марту было совершенно невозможно, хотя старушка уж точно не стала бы запирать Аду в комнате или оставлять без ужина.
В ванной пахло лавандой, так естественно, что Ада обернулась – не стоит ли где-нибудь букетик. С пани Марты сталось бы. Руки постепенно оттаивали и начинали болеть. Ада поморщилась, но терпела.
Из гостиной доносились запахи цветов и выпечки, и Адель быстро решила, что достаточно отогрелась.
Марта уже накрыла на стол в гостиной: накрахмаленная клетчатая скатерть, большой пузатый чайник и огромный яблочный пирог. Когда бы Ада ни пришла, у старушки всегда находилась свежая выпечка.
– Что на этот раз? – невинно поинтересовалась пани Марта, отрезая огромный кусок пирога. Ада вскинула на нее взгляд.
– Да ладно тебе, девочка, неужели думала, я не замечу? Ты сбегаешь ко мне, когда одиноко становится. И это правильно. Ну так?
– Ничего нового, в очередной раз столкнулась со странностями, – неохотно ответила Адель. – И с большого ума сказала об этом матери. Знала же: не стоит, а все равно… Она говорит, что их нет, а я просто… – Ада неопределенно взмахнула ложкой и замолкла, разглядывая чашку с чаем.
– Она считает, что ты это придумываешь?
– Она считает, что их нет. Что мне это все… кажется.
Адель сделала несколько глотков, обожглась и отставила чашку в сторону. Уткнулась подбородком в руки.
– Она думает, я схожу с ума, как брат, – пробормотала она. И совсем тихо добавила: – Иногда мне самой так кажется.
Аде вдруг стало холодно в теплой гостиной пани Марты. Она поежилась и сложила руки на груди. Старушка молчала, только внимательно смотрела на Адель.
– Сегодня мы к нему ходили… Она ненавидит эти визиты, я знаю. Если бы мама могла, вообще никогда не появлялась бы в больнице. – Ада вздохнула. На нее нахлынуло отчаяние, как всегда, когда она говорила о брате. Как бы она хотела, чтобы хоть кто-нибудь увидел его таким, какой он есть на самом деле. Не больным, не психом.