Они с Индраком смотрели на доспехи паладина с одинаковой жадностью - обоим хотелось узнать секрет чудесного сплава. Витаалю - ради чистой науки, Индраку - ради совершенствования в кузнечном ремесле.
– Может быть, просто зависнем сверху, да раздавим эту тварь? - предложила Ванесса. - Вот так вот…
Она взяла плоскую тарелку, изображая коцебу, и резко опустила ее на мягкий кекс. Во все стороны полетели крошки.
Лод Гвэйдеон, Логмир и Индрак одновременно загомонили, выражая предельное неодобрение такому плану. Паладин считал, что это не по-рыцарски, а двум другим просто хотелось подраться самим. Витааль сидел смирно, что-то перемножая в столбик. Похоже, вычислял шансы на успех.
– Забудь, - наконец сказал свое веское слово Креол. - Тут есть два «но». Первое - в этом случае мы теряем коцебу. Если просто расплющить зверобога, будет такой выброс… помнишь, что стало с адамантовым копьем? Будет то же самое, только со всем домом. И Хуберта тоже теряем.
– Мне бы этого не хотелось, сэр, - чопорно вставил свое замечание стоящий рядом домовой.
– Второе «но» - вместе с Султаном погибнет и Сердце Воздуха. А какой тогда вообще смысл что-либо затевать? И вообще - желательно убить Султана простым оружием. А не магией, и не глобальным катаклизмом. Ясно?
– Я сделаю это, святой Креол! - фанатично загорелись глаза лода Гвэйдеона. - Во славу Ордена и Пречистой Девы!
– Хаба с три! Я его пошинкую! Я могу, командир! Я уже одного пошинковал, я еще хочу!
– Индрак расплющит Султана шаманским молотом! Пусть великий шаман доверит это Индраку!
– А ну тихо все! - возмутилась Ванесса. - Разбежались! А я что - уже не считаюсь?! Я офицер полиции, ясно?! Была… Я этого Султана арестую и пристрелю… при попытке к бегству!
Креол откинулся в кресле, рассматривая пергамент с Султаном Воздуха. Эта сорокаголовая жирная змеюка ему чем-то не нравилась…
– А может, как с Близнецом? - выдала новое рацпредложение Ванесса. - У тебя же есть адамантовое острие на посохе? Ну и ткни ему в хвост!
– Ученица, адамант - это не яд, - рассеянно ответил Креол. - Он всего лишь действует на бессмертных так же, как и на смертных. Богу можно даже отрубить голову - для него это не фатально. Рассосется. Но если отрубить ее не простым мечом, а адамантовым - умрет, как любой другой. А вот если отрубить, скажем, руку… новая, конечно, уже не вырастет, но умереть не умрет. Ты же не умрешь без руки? Помнишь, как я убил Саккакха? Как ты думаешь, зачем я вообще стал читать это заклинание? Адамантовое копье вполне проткнуло бы магический лед…
– М-м-м… и почему?
– Да именно потому. Потому что слой льда был слишком толст - я бы просто не смог дотянуться до уязвимых органов! А Султан даже не бог, а зверобог, его можно убить любым оружием, главное - нанести смертельный удар…
– Вот с этим будет нелегко, - умудренно кивнул Витааль. - У нас, конечно, не было возможности изучить Султанов подробно, но наши биологи сделали следующий вывод: у Султана Воздуха должна быть очень развита регенерация. В разное время отдельным героям удавалось лишить его одной-двух голов, но, как видите, их по-прежнему сорок. Значит, они отрастают снова. В данном случае это неудивительно - в малых головах ведь нет мозга, как такового, это просто щупальца с глазами и зубами.
– А главная голова?
– С ней полной ясности нет. Еще мы сделали такие выводы: Султан, скорее всего, не дышит, скорее всего, не нуждается в пище, скорее всего, не способен на членораздельную речь, скорее всего, передвигается ползком и очень медленно, скорее всего, хорошо видит в темноте и хуже - на свету.
– А точная информация есть? - скептически хмыкнул Креол.
Логмир, слушая их, зачем-то стянул сапоги и помахал ногами, обернутыми в мягкие полотняные портянки. Когда-то они были белыми. Очень-очень давно.
– Ф-ф-фуууу!!! - зажала нос Ванесса, автоматически брызгая в его сторону духами. - Не за столом же! Ты когда последний раз носки стирал?!
Логмир задумался. Судя по наморщенному лбу, вспомнить такое давнее событие было очень нелегко.
– Командир, я понимаю, я хам, наглец, и вообще, хаба с три ты мне что сделаешь, но, может, все-таки сотворишь мне новые, а? - деловито попросил Двурукий, размахивая этими тряпками прямо над супом. - А то эти уже не смотрятся.
Креол хмуро буркнул что-то на шумерском, но все-таки прищелкнул пальцами, активируя Копирование. Через секунду в руках Логмира было две пары портянок.
Обе одинаково грязные.
А лод Гвэйдеон тем временем освободил место на столе и расстелил самый большой пергамент - план острова Кампы. Очень схематичный и приблизительный, но ничего лучшего достать не удалось - картографы почему-то не стремились к посещению этого острова. Да и этот план откопали буквально чудом - в крупнейшей библиотеке Сото хранились свитки еще тысячелетней давности. Хорошо, что геремиадцы, в отличие от остальных закатонцев, были народом, в принципе, грамотным - читать умело почти семьдесят процентов населения.
Логмир понюхал правую портянку, брезгливо поморщился, понюхал левую, снова брезгливо поморщился, на всякий случай еще раз понюхал правую, и, чтобы убедиться наверняка - снова левую.
– А еще на Индрака плохо думаешь, - укоризненно покачал головой гигант, шевеля босыми пальцами ног. - Индрак так никогда не делает.
– Ты бы помылся, что ли… - наморщила носик Ванесса. - Креол для кого каждую неделю бак заполняет?
– Это голым задом да в мокрую воду?! - недоверчиво посмотрел на нее Двурукий, продолжая размахивать портянками. - Ну вот еще! Не, подруга, поищи кого поглупее…
– Позвольте мне взять это, сэр, - вырос за спиной у него Хуберт.
Домовой забрал охотно отданные ему предметы обуви и удалился к дому. Вонючие портянки Логмира он нес так важно, словно это был олимпийский кубок.
– Судя по карте, вулкана на острове нет, - погладил бороду паладин, проводив взглядом Хуберта. - А как там с климатом?
– Весна в разгаре - должно быть примерно так, как и здесь, - задумчиво ответил Витааль. - Возможно, снег еще лежит, но, думаю, немного. Там рядом есть подводный гейзер, а еще остров омывается теплым течением. Тут вообще хорошие земли, хоть и приполярье.
– Остров невелик… - положил на карту линейку лод Гвэйдеон. - Где обычно прячется Султан Воздуха?
– Ну как тут скажешь… Я там не был. А кто был - уже ничего не расскажет…
– Это очень крупное существо, значит, оно вряд ли полезет в лес… - предположил паладин. - У него нет ног, оно ползает… Я предлагаю заманить его на этот мыс, - керефовый палец уперся в южную оконечность острова. - Он очень узкий, такой крупной твари там будет тесно. Меньше пространства для маневра. Мы не знаем, насколько быстро у него отрастают головы, поэтому рассчитывать лучше на быстроту. Жаль, здесь нет хотя бы полусотни паладинов - мы бы его просто растоптали…