— Во сколько они выходят на работу?
— В восемь, — ожидаемо объявил Алан и добавил: — Ночного сторожа нет.
— Дворник? Дворник мог быть здесь раньше.
— Дворника уволили, когда начался ремонт. Бригадир своих людей на уборку территории отряжает.
— В самом деле?
— Условие конкурса на проведение ремонтных работ.
— Понятно, — вздохнул я и позвал детектива за собой: — Идем!
— Что-то нашел?
Я только махнул рукой и зашагал к газону. Там указал на следы покрышек и спросил:
— Что думаешь?
— Неужели и в самом деле гангстерские разборки? — озадачился детектив. — Или совпадение?
— Не совпадение. Пахнет разлитым реагентом.
— Очень интересно. — Портер сдвинул шляпу на затылок и пригладил усы. — А я тебе говорил! — неожиданно заявил он. — Говорил, что из этого дела ушки агентства торчат!
— Охранник мог взять подработку со стороны, — покачал я головой. — Обычное дело.
Портер странно глянул на меня, но с расспросами приставать не стал и только передернул плечами.
— Для кого как, — пробурчал он.
— Идем!
Я направился в обход громады театра и встал на углу, разглядывая вымощенную брусчаткой площадку позади здания, чашу фонтана немного поодаль и скамейки у серых, словно горбившихся под дождем деревьев.
Ну и что здесь произошло?
— Что здесь могло произойти? — озвучил мою мысль Алан Портер.
— Понятия не имею, — сознался я и направился к скверу, внимательно посматривая себе под ноги.
Напарник зашагал следом; мы прошли площадь, постояли на другой стороне, вернулись обратно.
— Что за чертовщина? — не выдержал Портер. — Где осколки? Реагент могло смыть дождем, но осколки-то куда делись?
— Может, дворник подмел?
— Дворника давно уволили! — напомнил Алан.
— Точно! Ты говорил… — кивнул я. — Не узнавал, когда здесь последний раз прибирались?
— Неделю назад.
— Оно и видно, — пробурчал я и ткнул носком ботинка размокшую картонную коробку из-под папирос.
— И раз осколков нет, перестрелка произошла где-то в другом месте, — решил детектив.
— А если их все же убрали?
— Кто?
— Неправильный вопрос, — покачал я головой. — Правильный вопрос — зачем. Зачем это могло кому-то понадобиться? Это общественное место, кто угодно мог устроить здесь стрельбу. Так зачем было подметать осколки, зачем так рисковать, задерживаясь на месте преступления?
— Осколки задних фонарей — не самый распространенный мусор, — задумчиво произнес Портер и предположил: — Не хотели привлечь внимание полиции конкретно к этому месту?
— Есть другие предположения?
— Виктор, вовсе не обязательно, что перестрелка и в самом деле случилась именно здесь. Наш охранник мог просто проскочить мимо, сбрасывая с хвоста погоню.
— Тоже вариант, — признал я. — Но знал бы ты только, как трудно уничтожить все улики на месте преступления!
— Ты к чему это, Виктор?
Я качнул головой, прогоняя видение объятого огнем особняка, и улыбнулся:
— Пробовал когда-нибудь подметать брусчатку?
— Щели меж камней? — догадался Алан и обреченно вздохнул: — Это же иголка в стоге сена! Это как черная кошка, которой в темной комнате запросто может и не быть!
— Криминалистов ждать не будем, — отрезал я, не оценив метафор. — К тому времени, когда они приедут, уже стемнеет.
— А фонари зачем?
— Приступай.
— Да что нам это даст? — не выдержал Портер. — Даже если мы будем уверены, что перестрелка произошла именно здесь, что с того?!
— Пока не знаю. — Я окинул внимательным взглядом здание театра и зашагал к черному ходу с платформой дебаркадера. — Это меня и беспокоит.
— Виктор! — выдохнул в спину детектив и вполголоса выругался. — Чтоб тебя!
— Ты начинай от сквера, я от театра смотреть буду.
Но рыть носом землю не стал, вместо этого внимательно изучил дверь черного хода и стену рядом с ней и почти сразу обнаружил искомое. Никакой удачи. Просто знал, куда смотреть, просто знал, что искать.
Подсказкой стали стреляные гильзы в барабане револьвера Майка Ши.
Преследователи палили вдогонку; он отстреливался на ходу и потому отстреливался не прицельно, а в попытке выгадать хоть немного времени, чтобы дотащить до автомобиля задержанного, завести движок и успеть набрать скорость…
Стрелял он куда придется, это точно. Сначала я приметил пару сколов на свежей побелке стены, затем мое внимание привлекло темное пятно на двери. Опустившись на корточки, я поковырял острием ножа налепленную надверное полотно оконную замазку и обнаружил под ней ровную дыру, один в один соответствующую стандартному револьверному калибру.
Что получается — наш покойный охранник кого-то умыкнул из здания театра, закрытого на ремонт уже второй год?
Но в этом нет никакого смысла! А попытка замести следы перестрелки… Бред!
— Виктор! — окликнул тут меня Алан Портер и поспешил к черному ходу с носовым платком в руке. — Посмотри!
— Что нашел? — заинтересовался я и спустился с дебаркадера навстречу напарнику.
— Осколок красного стекла! — продемонстрировал детектив мне свою находку. — Похоже на часть разбитого заднего фонаря!
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
— Что у тебя?
— Иди глянь на дверь.
Алан поднялся на дебаркадер, присмотрелся к дырке в дверном полотне и не удержался от проклятия:
— Черт побери! Вот это номер!
— Надо осмотреть театр.
— На каком основании?
— Дай подумаю… — усмехнулся я: — Внеочередная проверка общественного здания на предмет возможного прорыва безвременья? Как тебе такое основание?
— Возьмешь на себя? — удивился Алан.
— Почему бы и нет? — пожал я плечами.
— Виктор, ты представляешь, сколько времени на это уйдет?
— Алан, когда последний раз ты проводил субботний вечер в театре?
— Черт… — выдохнул Портер и спрыгнул с дебаркадера. — На нас еще убийство Шарлотты висит, не забыл?
— Повторным опросом свидетелей займемся в понедельник. Раньше не получится, — решил я и зашагал от черного хода. — Идем!
Мы вернулись к служебному автомобилю, и водитель сразу высунулся к нам под дождь:
— Комиссар! Криминалисты сегодня приехать не смогут, — сообщил он.