— Чего это?
— Что-то взорвали опять, — поведал нам водитель. — Дежурную группу туда отправили, а остальных только вызывают на работу…
— Не вовремя, — поморщился я и спросил: — Грузовик с мусором уехал уже?
— Минут пять назад.
— Отлично. Алан, пойдем поговорим с бригадиром.
Бригадир рабочих оказался пузатым дядькой в запыленном комбинезоне с закатанными по локти рукавами. Он с нескрываемым подозрением изучил мой жетон и скептически поморщился:
— Угроза прорыва Вечности, говорите? Серьезно?
Я ухватил его под локоть и вывел на крыльцо театра.
— Только между нами, — доверительно склонился я к нему, — мы проверяем здания на предмет наличия взрывных устройств. О бомбистах слышали?
— Не совсем дикие, — обиделся дядька, — газеты читаем!
— Делайте выводы.
— Так не положено посторонних пускать!
— Работу на сегодня закончили? — уточнил Алан.
— Ну да, — кивнул бригадир.
— Заприте двери, — распорядился Портер, — и передайте нам ключи. Мы берем здание театра под охрану.
Дядька какое-то время обдумывал предложение, потом вытер под носом и спросил:
— А ключи кто вернет?
— Заберете в управлении.
— Расписку дадите?
— А то как же! — расплылся Алан в улыбке и повернулся ко мне: — Господин комиссар…
Я достал блокнот, черканул пару строк и протянул бригадиру вырванный листок.
— Ключи, — потребовал потом.
Дядька отошел ко входу в театр и во всю глотку рявкнул:
— На выход, бездельники! — пересчитал покидавших здание работников и только после этого запер замок.
— Тронутых, смотрю, в бригаде хватает? — спросил я, принимая связку ключей.
— Исполнительные и не пьют, — пробурчал бригадир. — Все бы так.
— И платить им меньше…
— И это тоже, — кивнул дядька и поспешил за своими людьми.
Мы с Аланом посмотрели, как шлепают по лужам отправившиеся восвояси рабочие, и вернулись к дежурному автомобилю.
— Комиссар! — Водитель достал планшет, раскрыл его и сообщил: — Обнаруженный в родстере револьвер зарегистрирован на имя Майка Ши.
— Ожидаемо, — вздохнул я. — Ладно, едем к черному ходу.
— Провозимся до ночи, — обреченно вздохнул Алан Портер.
— Такова жизнь, — ответил я и, выдернув из крепления микрофон, связался с управлением. — Говорит комиссар Грай…
— Комиссар! — отозвался дежурный. — Все криминалисты на выезде…
— Это подождет. Нужны два свободных наряда, чтобы взять под контроль оба входа оперного театра, центральный и черный. Пусть задерживают всех, кто попытается проникнуть внутрь или выйти на улицу.
— Будет сделано.
В этот момент автомобиль остановился у дебаркадера; я убрал микрофон в держатель и выбрался под сыпавшуюся с неба морось. Кинул шляпу на сиденье, положил туда же аккуратно сложенный плащ, затем избавился от пиджака. После распахнул багажник и предупредил Портера:
— Возьми винтовку и фонарь.
— Думаешь, понадобится?
— Да хоть бы и нет, — пожал я плечами, поправил наплечную кобуру и сунул в карманы брюк по массивному металлическому клипу на два патрона семьдесят пятого калибра каждый. Брюки просели и неминуемо свалились бы, не удержи их на месте ремень.
— Не простудишься? — задумчиво глянул на меня детектив.
— Ты представляешь, какая грязь там внутри? Не могу позволить себе выкинуть на помойку новый пиджак. — Я выдернул из креплений штуцер и переломил граненые стволы, дабы убедиться, что он заряжен.
Портер покачал головой и кинул в салон шляпу, а вот плащ снимать не стал.
— Плащ очистить проще, — пояснил он с усмешкой, достав из багажника барабанную винтовку и мощный электрический фонарь.
— Твое дело.
Прихватив с собой монтировку, я поднялся на дебаркадер, подобрал ключ и отпер дверь черного хода. Алан тут же включил фонарь и осветил пустой коридор.
— Подожди, — попросил я, опустился на корточки и присмотрелся к внутренней ручке. — Посвети.
— Что ищешь?
— Уже нашел. Сверху протерли, снизу потеки крови не заметили.
— Свежие? — присел рядом Портер. — Кто-то окровавленной рукой схватился?
— Не иначе.
— Но зачем? — озадаченно протянул детектив. — Кому понадобилось лезть в оперный театр, рискуя нарваться на строителей?
— Увидим.
Мы прошли по коридору и вскоре оказались на развилке; Алан заглянул за одну из дверей и сообщил:
— Вестибюль.
— Слишком очевидно, — решил я. — Ставлю на подвал.
— Случайных людей меньше?
— И это тоже.
Осматривая все попадавшиеся на пути комнаты, мы дошли до главного зала, пустого и темного. Луч мощного фонаря высветил витавшую в воздухе пыль, пробежался по голым стенам, перескочил на разобранную сцену, мазнул по залитому бетоном полу.
— Ничего, — вздохнул Портер и спросил: — Не замерз еще?
Сорочка и в самом деле мало подходила для неотапливаемого помещения, поэтому по спине у меня давно уже бегали колючие мурашки, но я лишь передернул плечами и зашагал к кулисам.
— Идем! — поторопил я детектива. — Проверим гримерки и склад реквизита.
— Думаешь, стоит? — засомневался Портер.
— Под ноги посвети, — попросил я и указал на протоптанную в тяжелой цементной пыли дорожку. — Вот, смотри: рабочим тут делать нечего, откуда следы взялись?
— Ну и как думаешь, кто здесь шастает? — спросил Алан, поправил закинутый на плечо ремень винтовки и посветил чуть дальше. — Нам налево, — заявил он.
— С чего это? — удивился я, остановившись на очередной развилке.
Правый коридор уходил к гримеркам и раздевалкам артистов, левый — к складу реквизита. Следы были протоптаны в обоих направлениях.
— Тут кто-то специально пыль протирал, — пояснил Портер и высветил сначала одно чистое место, затем перевел луч фонаря на другое. — На дверной ручке была кровь, так? Но на полу кровавых пятен нет. Зато протертые места попадаются…
— А ведь и в самом деле очень похоже на то! — согласился я с этим предположением. — Голова у тебя варит!
— За это и ценят, — осклабился в ответ детектив. — Ну что, идем по следу из хлебных крошек или дождемся подкрепления?
— Долго ждать придется, — вздохнул я. — Пойдем оглядимся.
Мы свернули к складу реквизита и сразу уткнулись в запертую дверь. Я перепробовал все ключи, но к замку не подошел ни один из них, пришлось просунуть в щель меж створок загнутый конец монтировки.