– Кто там?
Глазка в двери не было.
– Нина, это я! Открывай! – раздался с той стороны таинственный, напряженный шепот.
Пульсатилла! – Нина вздохнула разочарованно и, уже не обращая внимания на полотенце, отперла дверь. Пульсатилла вошла с чрезвычайно заговорщицким видом.
– Ты не одна? – сдавленным шепотом проговорила она.
– Одна.
– Почему тогда прячешься?
– От кого? – Нина совершенно не понимала, в чем дело.
– От Кирилла. Он сейчас сюда приезжал.
– Приезжал? Не может быть! Никто не приходил!
– Ну как я могла ошибиться, если у меня квартира расположена на первом этаже, окна выходят на улицу рядом с подъездом и самое крайнее окно – кухонное, а плита стоит прямо рядом с ним? Я как бесплатная ищейка вечно на страже!
– Но ведь сейчас темно!
– Ну и что! Что я, вашу машину не знаю?
– Но Кирилл точно сюда не заходил!
– А ты что здесь делаешь? – Пульсатилла тем временем осторожно вошла в комнату, будто боялась увидеть там гремучую змею.
– Отдыхаю.
Убедившись, что в комнате действительно никого нет, Пульсатилла в упор, не стесняясь, спросила:
– Вы что, поссорились?
– Кажется, нет.
– Тогда я ничего не понимаю! – Пульсатилла прочно уселась на диван, отодвинув чистую простыню, и всем своим видом потребовала ответа. Нина прильнула к ее материнскому плечу.
– Я и сама ничего не понимаю!
– Давай рассказывай! Не тяни!
– Жаль, выпить нечего! – Нина рассеянным взглядом обвела полупустые полки шкафов. – Всухую не рассказать.
– Сейчас принесут! Готовь пока рюмки. – Пульсатилла быстро набрала свой домашний номер и строгим голосом отдала приказание. Через минуту в дверь позвонила ее младшая девочка, протянула пакет и исчезла. – Подношение родителей, – объяснила Пульсатилла и извлекла на свет пузатую бутылку ирландского сливочного ликера и коробку конфет. – Зарплата никакая, но без конфет не живу! – пояснила она,
Ликер был разлит.
– Кайф! – отпила из своей рюмочки Нина и блаженно откинулась на спинку дивана.
– Давай не тяни! – погрозила ей пальцем подруга. – Что у тебя стряслось?
– Сама еще точно не знаю, но, чувствую, что-то происходит, – начала рассказывать Нина и не стала таить ничего. Рассказала про все – и про то, что ездила с преподавателем к Ленцу, и про то, как стала симпатизировать ему (симпатизировать, но и только! – подчеркнула она, подняв кверху указательный палец), и про красавицу Лизу, и про странное поведение Кирилла. И про вечернюю драку, и про то, что ноги сами привели ее к старому дому.
– Ну, дорогая, ты дура! Зачем ты сюда приперлась? Если Кирилл тебя бросит, винить будет некого! – сурово заключила, выслушав ее рассказ, Пульсатилла.
– Неужели бросит? – Нина посмотрела на нее испуганно.
– Еще как бросит! – торжественно подтвердила свои взгляды на Нинино будущее Пульсатилла. – Поживешь тогда, как я, на одну зарплату, будешь локти кусать, что мужа не сберегла!
– Ты думаешь, это все действительно опасно? – Нина закусила губу и готова была заплакать. Четыре рюмки ликера сделали свое дело, Ей не нравилась ее нынешняя жизнь, но неизвестное будущее страшило еще больше.
– А ты думаешь, нет? – Пульсатилла уже хотела изложить подруге в который раз свой собственный опыт, но вдруг охнула и округлила глаза, – Так вот оно что! А я-то сначала не поняла! – сказала она.
– Что именно? – тревожно спросила Нина.
– Так твой Кирилл сюда с девушкой приезжал! Вот в чем все дело! То-то мне показалось, что в машине у него кто-то был!
Нина сидела молча, в голове у нее медленно проворачивались различные варианты происшедшего.
– Если бы Кирилл приехал за мной, он бы поднялся?
– Вот именно! Теперь и соображай! – Пульсатилла постучала кулачком Нине по лбу. – Он приехал сюда вместе со своей, как ее, Лизой!
– С Лизой?
– Ну, ты сама говорила, что ее зовут Лиза.
Нина растерянно кивнула головой.
– Он вышел из машины и увидел в окнах свет. Ты-то была уже в этот момент в квартире! Понимаешь? – объясняла ей Пульсатилла – Тогда он понял, что ловить ему здесь нечего, развернулся и уехал.
– Куда?
– Откуда я знаю куда? Наверное, к вам домой. Ваша квартира теперь оказалась свободной.
– Ты хочешь сказать, что он сейчас находится у нас дома с Лизой?
Пульсатилла только пожала плечами:
– Ну, может быть, не у вас, может, еще где-то…
– Этого не может быть! – уверенно заявила Нина.
– Почему?
– А если я сейчас пойду домой?
– Ночью? Через парк?
– Но он вообще не может так поступить! Ведь это же оскорбительно!
– Ну ты даешь! – выдохнула Пульсатилла. – Для мужиков это все не имеет никакого значения. Они живут одним днем. Это мы, глупые бабы, перебираем открыточки, записочки, фотографии… А мужики не такие – для них существует только настоящий момент. Захотелось провести ночь с какой-нибудь красивой девчонкой – уложит хоть в супружескую постель, не поморщится. Я таких за свою жизнь насмотрелась… спасибо.
Нина соскочила с дивана, снова побежала к телефону.
– Никто не отвечает!
– Что он, такой дурак, чтобы сейчас брать трубку?
– Я все-таки оптимистка. – Нина примирительно обняла подругу за плечи. – Не верю, что он мне изменяет, да еще так пошло. Извини, ты могла ошибиться. – Она погладила пышные Пульсатиллины волосы. – Расскажи лучше про себя. Наш французский знакомый привлекает тебя в качестве гида?
– Встречаемся, – пожала в ответ плечами подруга. – И вот что самое противное в бабском характере, в частности, в моем, – не могу я себя с мужиками правильно поставить! Проклятое сердце всюду лезет, куда не надо! Ну, казалось бы, заморский гость, фирмач с молодой женой, весь мир объездил – сегодня здесь, завтра там, ну какое мне до него может быть дело? Какие надежды? Нет, скажет пару комплиментов – я уже таю! Обнимет за плечи – я вся горю! Мне бы сразу четко оговорить с ним мой гонорар за услуги гида и переводчика – нет, я трачу на него время совершенно бесплатно! Я выворачиваюсь наизнанку, чтобы продемонстрировать ему себя и нашу столицу в самом лучшем виде! Да если бы он снял проститутку на улице, он бы ведь ей платил?! А я работаю с ним так, за любовь!
– Что, уже и до этого дошло? – удивилась Нина. – Когда же ты успела?
– Чего там успевать, он меня на следующий же вечер пригласил на съемную квартиру.– Он же в гостинице живет!