– Брауни!! – загрохотала Ляля и хотела уже закружить Иру по кухне, как вдруг Сашенька шагнула к ним и расцепила их.
– Подожди, – с тревогой сказала она Ляле, – Ирка какая-то странная.
И правда, чем больше радовалась Ляля, тем мрачнее становилась Ира.
– Что с тобой? – требовательным голосом сказала Ляля.
– Я боюсь, – выдавила Ира шёпотом.
Она села на стул и опустила голову.
– Чего? – поразилась Ляля. – Там же только Тимка с Артёмом! Все наши!
– Я боюсь просто на улицу выходить, – призналась Ира, – вчера кто-то крикнул у меня над ухом: «Оксана!», и я чуть с ума не сошла, честно… Я думала, у меня прошёл кризис… Работа появилась. Радость от жизни. А теперь мне снова плохо и страшно.
Саша села рядом и приобняла Иру.
– Ерунда какая! – заявила Ляля, хватая корзину для пикника, которую притащила с собой, и укладывая в неё все вкусности, которые наготовила Ира. – На улице, как и везде, есть не только грустное, но и весёлое. И твоя задача сейчас не концентрироваться на грустном, а ловить только радостное. Поняла? У меня вот на работе тётка есть… Я вам говорила… Я её ещё Жабой называю. Как же она меня достала, знали бы вы. Вчера опять спрашивала: «Оленька, а вы куда сегодня вечером идёте?», «Оленька, а какую вы книгу сейчас читаете?». Мерзкая тётка! Но я же ничего, терплю. Я же ей не выпаливаю: «А идите-ка вы в болото, тётя Жаба, головастиков своих кормить!»
Ира с Сашенькой засмеялись.
– К тому же, – добавила Сашенька, – мы всё время будем рядом. Все вместе. И если тебе станет грустно, то будем все по очереди тебя обнимать.
– Так, кулёмы! Быстренько одеваться! – скомандовала Ляля. – А я пока всё упакую. Брауни, пожалуй, отдельно понесу. А то знаю я вас…
Перед самым выходом Саша сунула Ире конверт.
– Вот. Это у тебя возле квартиры лежало на коврике. Может, реклама, а может…
Саша запнулась. Она хотела что-то ещё сказать, но передумала. Ира кивнула. Сунула конверт в карман толстовки. Она готовилась к встрече с улицей и пока не собиралась тратить силы на какие-то конверты.
День был пасмурный, но тёплый. Негромко чирикали птицы, ветерок лениво подгонял огромные неповоротливые облака. Саша шла, поддерживая за локоть Иру, Ляля тащила корзину для пикника.
– И вообще, у меня неприятностей хоть отбавляй, – ворчала она по дороге, – Артёмка со мной разговаривать перестал. Молчит и молчит. Я с ним даже встречаться не хочу. Он вчера звонит: «Пошли погуляем?» Отказалась я. Что нам делать на прогулке? Молчать?
– Зачем же ты его сейчас позвала? – спросила Саша.
– Чтобы вы на него посмотрели, – мрачно сказала Ляля, – строго так посмотрели. Пусть ему стыдно станет.
Ребята встретили их у входа в Ботанический сад. Ира в волнении посмотрела на обоих – не будут ли они как-то шутить на тему Игоря? Но у Тимофея, который обычно искрил шутками не самого высокого качества, хватило такта промолчать. Он поздоровался с Ирой, похлопал по рюкзаку и сказал:
– Пледы тащу. Две штуки. За каждое место заплатите по пять баксов.
– Сейчас, разбежался, – засмеялась Саша, шутливо толкнув его в грудь локтем.
– Полегче, спортсменка! – притворно охнул Тимофей. – Натренировалась в своей библиотеке книги таскать. Вон какие бицепсы!
Ира перевела взгляд на Артёма. Он не выглядел мрачным молчуном, как описывала его Ляля, выражение лица у него было скорее несчастное и растерянное. Ляля без приветствия впихнула ему в руки пикниковую корзину и устремилась в глубь парка.
– За мной, котики-братики! Я вам покажу лучшее в мире место для пикника!
Топать пришлось долго. Миновали огромный камень, с которого, как с горки, съезжали дети, группу девушек-спортсменок, которые занимались йогой на полянке, еловую рощицу и двух старушек, протягивающих белкам орехи, заросший пруд, из которого слышалось громкое кваканье.
Тимофей уже начал ворчать, но Ире нравилось просто идти вперёд. Она разглядывала лица людей, особенно тех, кто смеялся или даже просто улыбался друг другу, смотрела на деревья, цветы, камни, и каждое дерево, каждый кустик наполняли её новой неведомой радостью. То, что мучило Иру ночью, начало вдруг куда-то уходить, испаряться. Наверное, это и был «шторм», о котором говорила мама. Ире было то плохо, то хорошо, но прямо сейчас ей становилось всё легче и легче.
Она любовалась природой и людьми осторожно. Это было похоже на то, как едят люди после долгой болезни – потихоньку, по капельке, прислушиваясь к себе. Но всё-таки Ира чувствовала, что снова выздоравливает.
– Ну вот моя поляна! – торжественно объявила Ляля. – Как вам она?
Место было превосходным: от дороги его отделяли высокие кусты, а вокруг поляны росли крепкие деревья, возле которых можно было так удобно устроиться.
– Отпад, – подтвердил Артём, но Ляля только метнула в него сердитый взгляд.
Саша переглянулась с Тимофеем и, достав из рюкзака фотоаппарат, направилась к клумбе с ярко-жёлтыми цветами. Тимофей глянул на Иру:
– Поможешь мне расстелить пледы?
Но секунду спустя Ляля присоединилась к ним, таща по земле корзину, которую вырвала у Артёма.
– Не буду я с ним стоять, – пропыхтела она, отдуваясь, – спасибо, я дома намолчалась!
Ира смутилась, ей было жалко несчастного недоумевающего Артёма.
– Поможешь нам с пледами? – ласково пригласила она его, и он с благодарностью кивнул.
Когда наконец они устроились, Ира принялась всех угощать. Каждый кусочек хлеба или курицы, каждая порция салата сопровождалась такими вздохами и восторгами, что Ира просто таяла от радости. Как же легко находиться вместе с друзьями! И как спокойно на душе… Ещё бы Ляля не злилась на Артёма.
А она будто нарочно делала всё, чтобы его расстроить. Отказывалась передавать ему еду, сидела к нему спиной.
– Прекрати! – вполголоса сказала Ира Ляле, наливая ей из термоса чай с лимоном и корицей.
– Как хочу, так себя и веду! – фыркнула та и повела плечами. – А ты не делай мне замечания, ты же не Жаба!
– Какая жаба? – удивился Тимофей.
– Да у меня на работе появилась одна…
Артём вдруг вздрогнул и пролил чай себе на джинсы. Но Ляля сидела к нему спиной и не замечала, как напряжённо он вслушивается в её слова. А если бы и заметила, то, наверное, только бы «прибавила громкости».
– Ходит за мной, всё вынюхивает, вынюхивает, – пожаловалась Ляля, – всё-всё у меня выспросит! Что я делаю да как… Ужас!
– Тогда она ищейка, а не жаба! – сострил Тимофей.
Ира не отрывала взгляда от лица Артёма.
– Это моя мама, – вдруг тихо сказал он.
Ляля так круто развернулась к нему, что несколько листиков выпало из коробочки с салатом, которую она сжимала в руках.