Средств войсковой ПРО в достаточном количестве у китайцев не имелось. Как не было и у американцев или самих русских. Град ракет от «Искандеров», оснащенных объемно-детонирующими и кассетными боеголовками, буквально опустошил китайский берег Амура.
Следом, за завесой артиллерийский огня, вперед пошли саперы и гренадеры, на десантно-высадочных средствах пытаясь захватить плацдарм на противоположном берегу.
Китайцы ответили яростным минометным огнем, ударами своих ОТР и, главное, разрозненными атаками ударной авиации. J-7 и Q-5 целыми эскадрильями с подвешенными бомбами свободного падения и НУРС атаковали русских, стараясь не обращать внимания на потери.
Но у китайцев никогда не было ни стойкости вьетнамцев, ни ярости и фанатизма японцев. На протяжении своей долгой и кровавой истории Китай вел войны в большинстве своем неудачные. И невиданные экономические успехи последних тридцати лет мало изменили китайский менталитет. В конце концов, когда в Европе появлялись первые зачатки государственности у разрозненных племен, Поднебесная уже была огромной централизованной империей с развитой бюрократией, городами и армией. То же было и в Средневековье, но это никак не сказалось в претензиях китайцев на мировое господство. Из века в век Китай стоял на пороге создания всемирной державы, но каждый раз его старания рассыпались в прах. Сейчас звучит смешно, но в середине семнадцатого века Китай был завоеван полукочевыми племенами маньчжуров хана Нурхаци, причем китайская армия, оснащенная огнестрельным оружием и имеющая множество крепостей, никак себя в боях с кочевниками не проявила. Сравнивать численность населения Поднебесной и кочевых племен вообще неприлично.
Вот и сейчас. Китайский флот, включая единственный авианосец, попав под случайный удар американской эскадры и под несколько ударов русских «Ту-22М3», тут же свернул все боевые действия и заперся на своих базах. За исключением Цзоу, весь китайский генералитет мыслил категориями Второй мировой и массировал атаки на узких участках фронта, исключая маневр, невзирая на проблемы с коммуникациями и местностью. Это приводило к чудовищным потерям современной техники, которую, в отличие от живой силы, пополнить сложно. Стратегической ошибкой была уверенность, что увязшие на западе русские будут пассивно реагировать на вторжение НОАК в Среднюю Азию. Вместо этого русские, собрав авиацию в кулак, за несколько дней нанесли такой урон китайским ВВС, что те перестали играть какую-то серьезную роль в Третьей мировой. Если к этому прибавить успешную работу вражеской агентуры, успешно пичкавшей политическое руководство КНР дезинформацией, то становится понятной потрясающая неэффективность китайской военной машины, сильной лишь на рекламных плакатах и парадах.
Но дождь из оперативно-тактических ракет был только первым шагом по прорыву стыка между шестнадцатой и тридцать девятой общевойсковыми армиями, куда нацелился гвардейский корпус Варламова, затем пошла очередь русской авиации.
Главком ОСК Лисицын и командующий третьего командования ВВС и ПВО генерал-лейтенант Долгов буквально выбили из Генштаба и ГК ВВС все оставшиеся стратегические и дальние бомбардировщики.
Огромные летающие крепости, «Ту-95МС», загруженные под завязку старыми авиабомбами, и два «Ту-160», несущие в своем чреве новенькие сверхмощные бомбы объемного взрыва «Миротворец», неторопливо и деловито, как на учениях, со звенящих высот разгрузились над китайскими позициями над многострадальным Фуюанем, за полчаса превратившимся в мертвый город руин.
Генерал Кологрив с почти мистическим ужасом и благоговением смотрел на разворачивающуюся перед его глазами грандиозную картину смерти и разрушения. Горизонт был окрашен в серые, оранжевые, багровые и коричневые тона, дым и пыль вытягивались в жгуты и переплетались между собой, земля тряслась, как спина неведомого умирающего чудовища.
Выстроившись в круг, бомбардировщики, словно фантастические птицы смерти, сбрасывали свой груз на ошалевших от огненного шквала китайцев.
На острие удара, гудя турбинами, уже выползали на противоположный берег «Барсы» двадцать первой гвардейской, «несгораемой и непотопляемой» бригады генерал-майора Авдеева.
Сам комбриг, пугая штабных офицеров горящими от усталости и недосыпа глазами, отдавал короткие приказы, скрестив на груди руки, стоя на передовом НП. Бригада проломила фронт деморализованных китайцев, устремилась к другому краю «амурского выступа», отрезая тридцать девятую общевойсковую армию от основных сил и деморализуя китайские тылы. Молчаливый генерал, словно опытный хирург, кромсал оборону НОАК быстрыми и глубокими разрезами. Мало кто знал, что Авдеев пытается полностью отдать себя демонам войны, чтобы отомстить за своего старшего сына, лейтенанта-пограничника, сгинувшего без вести вместе со всей заставой в суматохе первого дня войны.
Следом, расширяя прорыв, в бой устремились вторая и третья гвардейские танковые бригады, пятнадцатая и восемьдесят первая гвардейские механизированные и, наконец, сводная группа Кологрива.
Тыл всего Шеньянского фронта сейчас напоминал жуткую мешанину из боевых, тыловых частей, мечущихся под ракетно-бомбовыми ударами, толп беженцев, толп мобилизованных резервистов, еще не получивших оружие. Следом за танками, которые, словно волчьи клыки, рвали податливую плоть, в прорыв, хрипя и матерясь, лезла бесстрашная и разудалая русская пехота, выжигая последние очаги сопротивления и пьянея от собственной лихой безнаказанности. Позже, спустя месяцы и годы, маститые психологи иначе как массовым помешательством эти события называть не будут. В каждом отделении, взводе, роте, батальоне с первыми залпами нашей артиллерии буквально витало ЧУВСТВО ПОБЕДЫ. Все, от последнего обозного клопа, страдающего плоскостопием или ожирением, до тридцатилетнего седого и матерого комбата понимали, что богиня Ника уже в наших руках, нужен только еще один нажим, один натиск — и эта война закончится.
Вести о реальной и совершенно неожиданной катастрофе, разразившейся на давно стабилизированном фронте за какие-то десять часов, привели Пекин в состояние глубокого шока.
— Они делают что хотят! — бушевал Председатель Лю Хайбинь, тыкая пальцем в сторону поникших военных. — Наносят один удар и сразу прорывают оборону в любом месте, где хотят, несмотря на наше превосходство в численности. Как вы это объясните, товарищ Цзоу?
Вопреки ожиданиям присутствующих, впавший в немилость вчерашний фаворит отмалчиваться не стал, а довольно резко ответил:
— Товарищ Председатель! Народно-освободительная армия Китая, к сожалению, воюет как может. В отличие от русских или тех же американцев, последней войной был наш конфликт с Вьетнамом больше тридцати лет назад. Мы старались идти в ногу со временем, но лишь на теоретических и полевых занятиях. Русская армия за последние десять лет провела три крупномасштабные кампании на территории бывшего СССР, причем последняя — с армиями континентальной Европы, оснащенными по последнему слову техники. Это как вермахт, который набрал оптимальную форму как раз к лету сорок первого года, и Советская Россия, несмотря на огромную армию и мощную промышленность, с трудом избежала полного разгрома. У нас сложилась подобная ситуация. Даже хуже.