— Верно, Владимир Сергеевич, дело не в деньгах…
— Но это же, блин, в принципе невозможно, дорогой ты мой Влад, епэбэвээр! Охрана! Не так страшны Матушкины гады и ловушки, как люди вышедшие страшны. Устал я уже вам всем втолковывать, ведомым… Увидят незнакомого сталкера за километр и начинают орать, размахивать руками… Земляка, видите ли, встретили… А уж профсоюзные деятели… просто сталкеры — те ещё земляки, а профсоюзники — земляки ещё те. — Комбат выделил «ещё те».
— Я понял, — сказал Влад.
— Что ты понял?
— Я некорректно сформулировал задачу, вот вы и зависли.
— Чего-чего я? — спросил Комбат.
— Не сердитесь. Вы пытаетесь отыскать решение стоящей перед вами задачи, при котором лично вы и выживаете, и не теряете свободу. А такого решения нет. Я не сообразил сразу, прошу прощения. Вы при любом раскладе или гибнете, или попадете под колпак к профсоюзу.
Комбат с силой выдохнул воздух. Кажется, тот ещё воздух, что вдохнул перед встречей с Владой и Владом в баре «Лазерный».
— Да, — раздумчиво продолжал Влад. — Я поступаю несправедливо. Нужна коррекция, иначе вы просто не сможете шагу сделать. Владимир Сергеевич, мне не надо возвращаться из Карьера. Мне надо попасть к «белочке», и всё. На этом ваша миссия кончается. Выводить меня не надо. Я там останусь, у меня довольно долгие дела. И ждать меня не надо. Ваша задача — обеспечить моё к «белочке» попадание, и всё. Вы идёте домой. Понимаете?
— Нет.
— Вам не нужно понимать мотивы моих поступков. Но саму задачу теперь вы понимаете?
— Да.
— Это возможно? Ещё одна коррекция: на данном этапе моей жизни я желал бы всё-таки избежать варианта с «калейдоскопом».
Комбат закурил. Выкурил. Попил водички. Закурил.
— Владимир Сергеевич, нет смысла гадать, чем я занимаюсь. Я могу попасть к «белочке» без вас?
— Да.
— Не через «калейдоскоп»?
— Да, не через.
— Подкуп?
— Нет, тут и пытаться нечего: люди с тебя возьмут деньги и сольют из десяти стволов за первым же поворотом. Так будет нормально: деньги взяли, попытались провести, но не получилось, извиняй, браза. Совесть чиста, сон глубокий, спокойный. А подхватит тебя контролёр… Всё ещё очевидней.
— Есть третий вариант?
— Есть третий вариант. Он же и последний.
— Какой же?
— Космонавт. Вот Толька. Не слыхал?
— Он же убит, Владимир Сергеевич.
— Форумы интернетные, они такие форумы, Влад. Тащитесь в Зону, вооружённые виртуальными знаниями… до зубов. Собираем потом ваши мудрые зубы в мешочки. Я хочу тебя попросить… нет, посоветовать: если ты как-то на меня воздействуешь, побереги-ка батарейку.
Словом, так. Я отвожу тебя к Космонавту, а там уж ты с ним сам. Он мутант, ты тоже не хуже, как видно, столкуетесь. А я пойду себе домой. Как тебе такой план? Или ты меня собираешься убить, много знаю?
— Я не воздействую на вас никак, Владимир Сергеевич.
— С остальным ты, в общем, согласен?
— Да.
— И убивать меня собираешься?
Влад поднялся и поднял свою сумку.
— Нет. Если тот, кого звали Вот Толька, жив — мне нужно с ним увидеться. Доведите меня до него, и я буду вам очень признателен за помощь. Как мы пойдём?
— Ну — «пойдём». Туда далеко. Туда мы не пойдём, а покатим. А пойдём мы сейчас прятку конкурента курочить. Я знаю, где тут есть мотоцикл с коляской.
— Я готов.
— Тогда — направление «вон туда», ведомый. — Комбат показал. — Мои указания — приказ, ни шагу в сторону, никаких вопросов. За нейтралкой здесь гитик километровый пояс, очень плотный, тропка узкая. Ночью трудно, но до утра ты не дотерпишь?
— Верно.
— Тогда сразу тебя Матушка и проверит, сталкер, на ночную удачу. Заряди автомат.
— Нет.
— Твой выбор. Не буду настаивать. Через гитики я тебя провожу, но если натыкаемся на гадов — каждый сам за себя.
— Безусловно.
— Бери фонарь, пошли домой… Вышли сала! Здравствуй, дорогая Мамочка…
Fly me to the moon,
Let me play among the stars.
Let me see what spring is like
On a-Jupiter and Mars.
In other words, hold my hand.
In other words, baby, kiss me.
Fill my heart with song
And let me sing for ever more.
You are all I long for
All I worship and adore.
In other words, please be true.
In other words, I love you…
Frank Sinatra
— Чёрт бы вас побрал, трекеры-сталкеры-ходилы.
— Ежедневно побирает. Но вы-то тут при чём, инспектор? И, мне кажется, ваше пожелание высказано тоном восхищённым. Или вокодер врёт?
— Не врёт. Вот Толька! За столько лет никто, ни один из вас, ворюг и браконьеров, не сдал блаженного!
— А, вон вы про что. Ну не надо так уж плохо про всех ворюг. Сдали бы, сдали, в очередь бы выстроились, кабы знали массово. Я знал, Генрих Френкель знал покойный, ещё пара человек знали, чьи имена вам незачем. Но эти двое — не всё знали.
— Вы знали, Тополь?
— А?! А… Я — нет. Мы уже тут с Комбатом погавкались. Мне, лучшему другу, не сказал, не то что вам, скурмачам поганым.
— Базар фильтруйте, Уткин, наконец.
— Инспектор, вы сильно расслабились. Живёте не в Стокгольме часом? Если вы слишком устали общаться официально, может быть, сделать ещё один перерыв?
— Господа, приношу свои извинения. Действительно, я несколько забылся. Вы такие, блин, рассказчики, что и дышать позабудешь. Что касается перерыва: да, пожалуйста. Сколько угодно перерыва. Вы можете себе его позволить? Я — могу.
— Утёрся, друг Комбат?
— Один-один, инспектор. Ладно, давайте продолжим. От точки моего выхода до Космонавта сорок пять километров, благо что большей частью по дорогам…
— Прошу прощения, господин Пушкарёв. Чтобы никому не вставать два раза. Кратко, под запись, расскажите о Космонавте.
— Хорошо. Лет семь назад появилась у нас тут такая тварь, Хохатый, туман ему картошкой, б-блин, крысе припятской. Выходил он недолго, пару месяцев, но на легенду наработал, куда уж больше. Феноменальное чутьё, упорный ходок, но ублюдок редкостный даже с точки зрения нашего малоуважаемого общества. Меткий стрелок в спину, любитель отмычек… Начал очень ярко. С первого же выхода вынес живую «жопу негра», а группа с ведущим канула — попали, по словам Хохатого, прямо в микровыброс, под «разлёт». Ну а он типа героически выбрался. Сочли удачей, бывает, что ж, прописали. Он попил немного, покутил — просалился, накосячил по пьяни. С Десятки его наладили. Вот тут присутствует лично наладивший господин Тополь. Они с Климом Вобенакой налаживали… Хохатый попытался прижиться на Янтаре, накосячил уже вчёрную, по-трезвому, семь трупов веером, со свидетелями. Разобрались, метку крысе выписали, но он ушёл с суда. Чутьила, конечно, потрясающий. Прибился, естественно, к мародёрам — так и они его приговорили, буквально через неделю! В общем, решил он валить из Предзонья начисто и был совершенно прав.