Ладно, ладно, кто этого не знает? Не трясись, машина. Даст бог — долетим, не развалимся.
Поехали.
* * *
Агент Грант Фостер спешил изо всех сил, несся на джипе прямиком через кусты — ветки били по стеклу, прыгали в свете фар. Прыгал и Фостер, взлетал на кочках, стукаясь бронированным цереброшлемом о потолок.
Идиоты, идиоты! Нашли кому поручить дело — черномазому ковбою Руди Картеру, амбициозному, малоквалифицированному пижону. Ну и что, что он, агент Фостер, был на задании в Малайзии? Надо было вызвать его — срочно, а не тогда, когда все начало рушиться. Допрыгались. Инопланетный объект, похоже, уже уничтожен. Не хватало только, чтобы эта сладкая парочка — Шпион и девчонка-форсфайтер — успели удрать на армейском, новейшего образца скипере.
Еще можно успеть… Точно успеем. Фостер глянул на часы. Еще полторы минуты. Через девяносто секунд сработает МТ-гаситель и скипер вырубится — как и вся электроника на километр в округе.
Мы возьмем их.
Гулкий звук сотряс землю — словно лопнул воздушный шарик размером с небоскреб Эмпайр Стэйт Бил-динг. Джип заглох прямо в воздухе, в очередном прыжке — приземлился уже в спячке, потеряв усиление руля и тормозов, утратив большую часть маневренности. Фос-тер вдавил педаль тормоза до пола, вырулил, развернувшись задом наперед и едва не завалив машину на бок, распахнул дверь и выбрался наружу.
Он не доехал до скипера полторы сотни метров. Вернее, до места, где скипер только что стоял.
Фостер смотрел на поляну, по которой только что прошелся шквал. Ужас застыл на его лице — гипертрофированно мужественном, свежем, пересаженном меньше года назад.
Экстренный скип-старт совершил то, что и положено было ему совершить, — сшиб с ног всех людей на двести шагов вокруг, повыбивал половину стекол в машинах, раскидал по земле аппаратуру и вырубил всю электронику — в том числе МТ-гаситель.
Впрочем, теперь это уже не имело значения.
* * *
Лина совершила сверхэкстренный прыжок в первый раз в своей жизни. Сей опыт мог бы добавить немало ценного в ее пилотную практику. Мог бы. Если бы она помнила хоть что-нибудь…
Она потеряла сознание в первую же секунду скипа. И очнулась, когда скипер уже стоял в месте назначения, тонко вибрировал, остывал, отходя от напряжения.
Открыла глаза. Провела рукой по лицу — господи, откуда столько кровищи… Из носа течет ручьем. И за воротник тоже… из ушей. Из всех дырок хлещет. Что, скипер разгерметизировался? Да нет, вряд ли. Дышать есть чем. Это просто перегрузка. Жуткая перегрузка.
Лина покосилась вправо. Умник жив. В полной отключке, конечно, но дышит. Пока дышит…
Где они?
Лина дотронулась мокрыми пальцами до пульта ввела запрос. Экран вспыхнул на мгновение и погас. Включить резервную систему… Тоже не работает. Ничего не работает. Прилетели, значит. Совсем прилетели.
А куда?
Они уже в Европе, в неизвестной стране Умника? Это было бы хорошо, но… Быть такого не может. Лина посмотрела на часы — скип продолжался 12 минут, а прыжок через Атлантику в земной атмосфере не может занять меньше часа, даже в экстренном режиме.
Свет вспыхнул, ударил в окна скипера так резко, что Лина не просто зажмурилась — вскрикнула, закрыла глаза рукой.
— ГАВ ГАВ ГАВ!!! — пролаял мегафон снаружи. — ГАВ ГАВ ГАВ ГАВ ГАВ!!!
Не собачий лай, конечно. Какой-то язык — увы, незнакомый Лине, к тому же искаженный хрипом динамика. Явно что-то приказывают… Но что?
Господи, хоть здесь-то в нее не будут стрелять? Сколько можно?
Лина еще раз попыталась оживить приборы. Бесполезно. Дверь придется открывать вручную. Задача не самая легкая — особенно после экстренного скипа. Об-шивка снаружи наверняка оплавлена.
Она медленно, стараясь не делать глубоких вдохов, Повернулась налево, потянулась рукой к вороту. Сломанные ребра тут же вогнали в грудь пушечный заряд боли. Лина охнула и свалилась обратно на спинку сиденья.
Нет уж, фигушки. Она, похоже, снова стала инвалидом — будем надеяться, не навсегда. Пусть эти, собако-язычные, сами достают ее. Пусть сами вскрывают скипер.
Прожекторы снаружи умерили сияние, и Лина наконец-то смогла увидеть то, что происходит снаружи. Скипер стоял на асфальтовой площадке, в окружении кубов-ангаров — обшарпанных, серых, с узкими бойницами окошек. Слева шел высокий бетонный забор, над ним — несколько рядов колючей проволоки. Впереди — пара бронетранспортеров, стволы их нацелены на скипер. Слева — армейский грузовичок. В кузове, как раз на уровне Лины, стоит какой-то хмырь — рыжий, бородатый, в пилотке, камуфляжном костюме, перетянутом ремнем и портупеями. На плечах — погоны. В правой лапе — автомат, в левой — мегафон. И снова: “ГАВ ГАВ ГАВ!”
— Эй ты, придурок, открой дверь, — тихо сказала Лина. — И побыстрее открой, а то парень умрет. — Она показала пальцем на Умника. — Он ведь ваш, да? Вы ведь не хотите, чтобы он умер?
Бородатый, как ни странно, увидел то, что показывала Лина. Наклонился к стеклу, всмотрелся в салон. Тоже показал пальцем на Умника. И гавкнул:
— УРИ?
Во всяком случае, так это звучало.
— Ури, — повторила Лина.
— УРИ, НА?
— Ага, урина, — кивнула головой Лина. — Сплошная урина. Открывай, мужик.
— ЛИНА? — На этот раз бородатый показал пальцем на Лину.
— Да, да, Лина. — Лина снова кивнула. — Это я. И Умник — Ури, или как там его по-вашему зовут. Мы прибыли. Вытаскивайте нас отсюда, рыжие собачки.
Бородатый неожиданно расцвел в широчайшей улыбке, несколько подпорченной отсутствием пары передних зубов. Оживился, замахал кому-то руками, снова завопил на своем странном языке — слава богу, на этот раз без мегафона. Из-за ангара вырулила машина “Скорой помощи” — самая обычная, без военных наворотов. Со всех сторон появились люди — тоже обычные, в рабочих оранжевых робах, не в камуфляже. Трое из них шустро кинули на борт грузовичка сварочный аппарат, вскочили следом, оттеснили плечами рыжего бородача — похоже, совершенно ошалевшего от счастья, и начали вскрывать скипер. Полетели синие искры… Лина закрыла глаза.
Дверь открылась, в салон ворвался свежий воздух.
— Лина? Здрявствуйти, вы Лина? — спросил голос на английском языке с незнакомым, но противным акцентом.
— Да.
— Лина Горны? Тот сямый?
— Да. Тот самый.
— А Ури? Как он есть? Он в живых?
— Пока в живых, — сказала Лина. Открыла глаза и увидела перед собой лицо пожилого человека. Впрочем, Не пожилое… просто морщинистое — как у Умника. Физиономия, не испытавшая косметических подтяжек — сразу видно, что не американец. Человек из страны, где в моде морщины на лбу и в уголках глаз.
— Ури был ранен?