Тут появился и сам Юрий — принес поднос с завтраком. Уселся на стул, молчаливо склонился над тарелкой и заработал челюстями. Лина поболтала ложкой в чашечке с кофе, откусила от блинчика, вяло начала жевать. Ей хотелось плюнуть этим самым блинчиком — в Умника.
Мишка был эксцентрической особой, тормоза у него работали плохо. Однако сейчас он казался Лине и естественнее, и даже роднее, чем резко заугрюмевший Юрий. Мишка был самым настоящим сликом — таким же, каким некогда был Умник. Мишка вернулся из Штатов и остался сликом. А вот Умник полностью сменил роль. Не хотел он вести себя весело и незатейливо, хоть ты тресни. Скрытный человек, профессионально применяющий свои навыки обаяния — и не более того. Вещь в себе.
— Юр, — сказала Лина, с трудом проглотив блинчик, — говорят, что ты тогда троих джиннов убил.
— Кто говорит? — мрачно отозвался Юрий. — Мишка?
— Да.
— Ты много болтаешь, Михаил, — Юрий бросил на Мишку тяжелый взгляд. — Грузишь девушку понапрасну. Говоришь то, что знать ей не положено.
— Что не положено? — вскипела-таки Лина. — Ты хочешь, чтобы я ничего не знала, да? И дальше так будет? И как же мы с тобой дальше жить будем, если из тебя лишнего слова не вытрясешь?
— Да, убил. — Юрий оторвался от тарелки с бифштексом, поднял голову. — Не трех, правда, а одного. Парнишку-латиноса — того, кого больше всех убивать не хотелось. Так уж получилось. В нем сидел червь, он не контролировал себя. Если бы я не вырубил его, он бы меня прикончил. И вообще… Мне кажется, что это не тема для завтрака.
— А что — тема? — ядовито поинтересовалась Лина. — Анекдоты травить про блондинок? Вы меня все тут считаете то ли дурочкой, то ли шпионкой.
— Лин, перестань.
— Не перестану.
— Эй, вы, горячие эскимосские ребята, не ссорьтесь, — сказал Мишка. — Давайте я вам лучше смешную историю забацаю. Был у нас в Сиэтле один слик, по кличке Витамин. Да-да, так его и звали — Витамин. Биотехник. Чувак был вроде умный, грамотный, только наркотой чересчур увлекался. Вначале еще ничего, держался, а потом уже основательно на это дело подсел, да еще драг употреблял какой-то навороченный, дорогущий. Короче, вылетали его бабки на химию, вылетали, да все и вылетели — долгов на пол-лимона образовалось, надо что-то чуваку делать. И тогда приходит, значит, наш Витамин к владельцу сиэтлского зоопарка и говорит: “Давайте я вам дракона продам. Он у меня забубённый — с крыльями, с чешуей, с зубами, огнем дышит — все как положено”. А хозяин зоопарка ему: “А он у вас выдержанный?” — “А как же? — говорит Витамин, — все как положено, год растил, три месяца еще осталось”. Ну, значит, хозяин-то и клюнул, контракт о намерениях подписали, на два лимона в общей сложности, аванс Витамину выдали, и помчался он закладывать своего дракона.
Миша залился счастливым смехом. Лина смотрела на него с недоумением, Умник пристально изучал бутерброд с семгой — очевидно, решая, не подсунули ли ему какую-нибудь генетически измененную гадость.
— Ты чего, сестренка, не догоняешь? — спросил, вдоволь насмеявшись, Михаил.
— Нет, — призналась Лина.
— Дракона, динозавра или там, скажем, мастодонта сварганить не так сложно, только инкубатор нужно с вагон величиной и снаряги на бешеную кучу баксов. Небось видела такое в зоопарке, когда в детстве туда ходила?
— Ну да. — Лина вспомнила, как ходила с папой в “Мир гоблинов”. Страшные гоблины жили в пещере, напоминали прямоходящих шимпанзе с короткой зеленой шерстью, были обряжены в металлические шлемы и представляли собой продукт генотехнологии, изготовленный на потеху публике.
— А вот выращивать это дело слишком быстро нельзя, — пояснил Михаил. — По технологии — не меньше пятнадцати месяцев в инкубаторе. Тогда эта тварюга проживет не меньше трех лет, ну и, понятно, расходы на ее создание окупятся, потому что народ на такие диковинки валит глазеть большими толпами. А у Витамина, когда он аванс получил, ничего еще не было заложено, въезжаешь? Он сказал, что все будет по технологии, а сам вырастил дракона меньше чем за три месяца.
— Ну и что из этого получилось? Дракончик оказался размером с ладонь?
— Хрена с два! Чувак Витамин умудрился накачать своего дракона до полтонны. За три месяца! Я ж говорю, он в биотехнике прилично шарил. И когда привез зверя в зоопарк, все там писали кипятком от восторга — красавец, шея длинная, чешуя золотая, крылья кожистые в семь метров размахом, пасть как у крокодила, дыхание смрадное, глаза умные — ну чистая креатура старика Толкина. Никто не понял, что им фуфло загнали! Витамин получил свой оставшийся миллион денег, обналичил их и свалил подальше из Сиэтла, пока не поймали.
— Ас драконом-то что стало? — заторопила Лина. — Умер через неделю?
— Если бы… Жрать он начал, вот что! Витамин раскачал его на биостимуляторах, вшил ему утилиту сверхбыстрого роста. Поэтому наша рептилия начала хавать по три центнера мяса в неделю, а через некоторое время — и в день. Причем мяса хорошего, настоящего, от субпродуктов и синтетической свинины эта зверюга отказывалась, плевалась огнем. В результате через месяц дракоша весил четыре тонны, а еще месяц спустя — все двадцать тонн, и останавливаться на этом никак не собирался. Характером при этом обладал необычайно мерзким. Чуть что не нравилось — ревел так, что на три километра вокруг у всех уши закладывало, крушил все вокруг, сносил бетонные стены как бамбуковые перегородки, а огня выдавал на-гора столько, что половина пожарных Сиэтла дежурила у его вольера день и ночь. Впрочем, дерьма выдавал еще больше. Поскольку, сама понимаешь, желающих убирать его лежбище не находилось, воняло все это дело как скотомогильник, совмещенный с авгиевыми конюшнями. Короче, распугал наш ящер всех посетителей, поставил на уши весь город, и ничего сделать с ним было нельзя. Слава богу, хоть летать не умел, а то точно бы полгорода слопал. Хозяин зоопарка поседел, потом выдрал на себе от горя все волосы на голове и стал лысым, в общем стал больше похож на марджа, чем на приличного человека.
— Так это… Пристрелить надо было дракона, — смущенно подсказала Лина. — Хоть и не гуманно, конечно…
— Вот именно. Общество защиты животных встало на защиту зверюги грудью, объявило его уникумом, стало собирать бабки на то, чтоб вывезти его на какой-то там то ли остров, то ли астероид. Бред… Как такое вывезешь? К тому же, пока они собрали бы нужную сумму, он раскормился бы до ста тонн.
— Ну и чем все это кончилось?
— Умер зверь, — скорбно сказал Миша. — То ли траванули его чем втихаря, то ли сам не вынес собственной тяжести, то ли от окружающей вонищи задохся. В общем однажды утром не смог дракон встать после сна, дернул всеми шестью лапами, заорал в последний раз, перднул так, что окна в соседних домах зазвенели, рыгнул огнем и откинул копыта.
— Да, веселая история… — протянула Лина. — А с Витамином что стало?
— Искали его, само собой, по всем Штатам, объявили в федеральный розыск. Нашли бы — впаяли бы преступление третьей, а то и второй степени. Но вот не слышал я, чтобы его поймали. Видать, хорошо спрятался.