— Нашли его, — сказал Юрий. — В Америке можно спрятаться, но трудно. Особенно трудно такому, как этот Витамин, — наркоману, который себя не контролирует. Месяц он жил в Денвере, потом перебрался в Нью-Йорк, в Синий квартал, там его и засекли.
— Посадили? — лениво поинтересовался Михаил.
— Не получилось. Он в последнюю неделю сидел на глкжохоре, накачан им был под завязку, так что ему глубоко по фигу было — что жить, что умирать. Умирать даже веселее. Так что, когда пришли его брать, Витамин, хихикая, как последний идиот, пустил себе пулю в лоб и избавил государство от необходимости пятнадцать лет содержать его в тюрьме,
— Одного я не понимаю, — сказала Лина, — почему же этот хозяин зоопарка так легко клюнул на удочку? Он же не дурак, всяко? Почему не проверил этого вашего Витамина по всем каналам? Почему не потребовал подтверждения, что дракон уже год как в инкубаторе?
— Да проверил он, — сказал Миша. — Проверил так, как все брейнвоши проверяют, — послал запрос в официальное бюро информации, правда ли, что гражданин такой-то, проживающий в “Поле отверженных”, год назад получил лицензию для производства одного экземпляра дракона, приобрел необходимые для этого биоматериалы и оборудование и приступил к клонированию. Да, ответили ему там, так все оно и было — получил, приобрел, приступил. А какая деловая репутация у этого гражданина? — спросил хозяин зоопарка. А самая хорошая, — ответили ему, — образование превосходное, кредитоспособен, налоги платит в полном объеме, в криминальных деяниях не участвовал. И невдомек было брейнвошу, что вся информация, которую он получил, — жуткая лажа, и направлена она ему самим Витамином при помощи хакера, который оседлал канал и ввел туда фальшивку. Вот и все, сестренка. Так вот у вас в Америке делается.
— И что, все марджи — такие обманщики?
— Все! — радостно заявил Миша. — Трахают брейнвошей как хотят, гребут их денежки, и нет от них никакого спасения.
— Все совсем не так, — холодно сказал Умник. — Слушай его поменьше, Лина. Он тебе еще не такой лапши на уши навешает.
— Не понял… — Миша набычился. — Чего я ей наврал, скажи?
— Большая часть марджей если и совершает преступления, то только самые легкие, пятой степени, типа бутлега, контрабанды компонентов и уклонения от налогов. Потому что марджи — вполне нормальные люди, никто из них не хочет сидеть в тюрьме. На откровенный подлог идут только самые отмороженные, типа этого Витамина, который угробил себя наркотиками и терять ему было нечего. Здесь проблема не в марджах, а в хай-стэндах. Они особая каста, они живут в комфортном мире и уверены в своей безопасности — всегда и в любой ситуации. Нужно только быть полностью лояльным государству, соблюдать весь свод законов и действовать по стандарту предписанными приличиями. И тогда все будет хорошо. Только эта безопасность — разновидность иллюзии. — Юрий взял со стола салфетку и растянул ее перед собой. — Вот она, безопасность в клановом обществе. Выпадешь из клана, и хана тебе. — Он разорвал салфетку и кинул ее куски в стороны. — Вспомни, Лина, как это с тобой было. Штаты — своеобразная страна. Государство создало там идеальные условия для трети своего населения — касты хай-стэндов, погрузило их в иллюзорную сказку и наблюдает, как они красиво живут и неуклонно вырождаются. Когда-то я никак не мог понять, зачем так делается, что это за хрень такая — неудачный социальный эксперимент, что ли? А потом понял — инерция. Всего лишь инерция. Когда-то идея хай-стандарта оправдывала себя, и в этот стандарт вписывалось не меньше четырех пятых населения. И надобности в марджах тогда не было, потому что хай-стэнды сами удачно работали мозгами. Но одно не учли — не все могут жить в условиях постоянного контроля. Пусть это контроль не явен, не навязчив, но многие чувствуют его спинным мозгом. И начинают задыхаться, ищут возможности к бегству. А куда бежать, скажи?
— К марджам, наверное, — промямлила Лина. — Куда еще?
— Так и получается, — Умник кивнул головой. — Те, кто выпал из привычного социального слоя, то есть маргиналы, начали собираться в коммуны двадцать пять лет назад. Государство смотрело на это без особого удовольствия, первым марджам доставалось крепко. Соединенные Штаты пытались собрать своих блудных детей под крыло, а кончалось это тем же, что прежде, — тюрьмой, потому что марджи были готовы отстаивать свою новообретенную свободу всеми способами. Марджи, которых становилось все больше, занимали пустующие гетто крупных городов — такие, как Синий квартал, оборонялись как могли от полиции и правительственных войск, временами это переходило в настоящие бои. В обществе приличных людей образовались серьезные прорехи: многие лучшие умы покинули свои комфортные дома и подались в маргиналы — бескомпромиссно, без надежды на возвращение. Проводить против них войсковые операции, убивать их в марджевских кварталах было слишком большой роскошью для государства — это грозило нации невосполнимыми интеллектуальными потерями. Оказывается, марджи после своего ухода вовсе не становились тунеядцами и преступниками — они вовсю работали, успешно торговали с приличным обществом, только вот наотрез отказывались вести приличный образ жизни. С последним пришлось смириться — возник некий негласный социальный договор. В результате в Америке появилась новая каста — марджи, или, как они себя называют, честные слики. Конечно, ВSОМ сделало немало, чтобы взять эту касту под свой контроль, но я могу сказать вполне определенно — им это не удалось. Слики в основном не подконтрольны никому. Конечно, им не дозволено шляться в приличных районах с оружием, продавать приличным людям наркотики, открыто совершать махинации. Как только мардж выходит из своего гетто, он тут же становится объектом внимания полиции, и ВSОМ и вынужден вести себя крайне осторожно, потому что церемониться с ним, как с приличным, никто не будет. Зато дома он сам себе хозяин и уверен, что никто не подглядывает за ним в щелочку. Слики настороженно принимают чужих, но влиться в их общество не так уж и трудно — большая часть сликов придерживается хипповых или растафарианских традиций: мир, любовь, секс, травка, все слики — братья-сестры, Джа даст нам все и так далее. Переток из хай-стэндов в марджи происходит постоянно, обратно — почти никогда. По официальным данным США, семьдесят пять процентов населения страны живет по хай-стандарту, а остальные проценты только чуть до него не дотягивают. На самом же деле чистых хай-стэндов — около тридцати пяти процентов, еще двадцать пять процентов — чистые марджи. А остальные сорок процентов… Много там всяких — военные, эмигранты легальные и нелегальные, сельское население, которое тоже потихоньку становится отдельной кастой…
— Во шпарит, — восхитился Миша. — Как на лекции прямо. Я, конечно, все это дело знаю, но ты вообще… Одно слово — Умник. Язык подвешен будь здоров.
— Ничего, Лина, не слишком я тебя гружу? — спросил Юрий. — Ты все жаловалась, что я тебе мало рассказываю.
— Отлично. Приятно тебя слушать, все как по маслу. Только вот скажи мне, русский пропагандист Ладыгин, что в устройстве Америки плохого? Ну и плевать, что хай-стэндов не семьдесят пять процентов, а гораздо меньше. Получается так: хочешь — будь приличным, хочешь — подавайся в марджи и живи так, как тебе нравится. Да, так вот мы живем. Где тут проблема-то?