В противном случае Ирочка будет выдана милиции, которая предъявит ей сначала обвинение в преследовании и нанесении вреда здоровью, а затем и в убийстве.
— В каком убийстве? — немедленно спросил Глухов.
— В убийстве Людмилы и Максима Анохиных, — охотно объяснил Никифоров.
— Чушь! — сердито воскликнул Глухов. — Я немедленно выезжаю.
В ожидании его приезда Ирочку усадили за стол и принялись поить чаем. Она с огромным изумлением оглядывалась по сторонам. Полуподвал был отлично отремонтирован и превращен в огромный компьютерный зал. Кошмарное количество мониторов демонстрировало своим пользователям изнанку мира сновали странные личности. Они не обращали никакого внимания на Ирочку и ее спутников и вели себя так, словно кроме них на свете нет никого живого. Каждый что-то делал, но делал это молча, не перебрасывались шутками и, казалось, не глядели по сторонам. Лица у всех были задумчивые, потусторонние. Ирочка нашарила на груди крестик и положила на него влажную ладошку. Ей стало по настоящему страшно.
— Ученые, — заметив ее испуг, поспешил объяснить Бунимович, который и сам долго не мог привыкнуть к этим гигантам мысли. — Не обращайте на них внимания. Хотите, я вам расскажу смешной анекдот?
Она кивнула, соглашаясь на анекдот, но тут откуда-то из глубины зала появилась Полина. Ирочка тотчас узнала ее и задохнулась от волнения:
— Это вы!
— Рассчитывали, что мы больше никогда не увидимся? — сердито спросила та. — На кой черт вы засунули меня в морг? Хотели прикончить и спрятать среди покойников?
— Я ничего об этом не знаю! — заявила Ирочка и выпрямила спину. Потом неожиданно опустила голову и тихо сказала:
— Я только укол сделала… А потом… Потом вами занялись Петя и Митя.
Кто такие Петя и Митя выяснилось через некоторое время, когда появился ожидаемый Владимир Сергеевич Глухов с супругой. Владимир Сергеевич оказался бородатым «почтальоном», нападение которого на Полину так и не увенчалось успехом. А его жена — той самой дамой с приятным лицом, которая представилась Екатериной Машковой и передала ей возле Манежа конверт с загадочным списком «ЧК, 25%».
Когда они вошли, Полина встала за спиной Никифорова. Она чувствовала себя кошкой, которую преследовали собаки и которая, спасаясь, прыгнула на руки к хозяину. Тот не дает ее в обиду, но собаки все еще здесь и задирают морды.
— Не стану говорить, что мне приятно снова с вами увидеться, — пробормотала Полина.
— Взаимно, — неприязненно ответил Глухов, дернул щекой и спросил:
— Мы будем разговаривать стоя?
Было заметно, что он привык распоряжаться и ему неприятно выступать в роли человека, подчиняющегося силе.
— Садитесь, — разрешил Бунимович, оказавшийся самой внушительной фигурой среди собравшихся.
Все расселись, и только Полина по-прежнему осталась стоять, держась двумя руками за спинку никифоровского кресла. Она так нервничала, что даже перестала чувствовать свои пальцы. Она их видела, эти пальцы, видела, как они вцепились в обивку, но ничего не ощущала.
— Вы говорили об убийстве? — спросил Глухов, одетый в костюм и церемонную белую рубашку. — Или я чего-то не понял?
— Вы все правильно поняли, — кивнул Никифоров, взявший на себя ответственность вести переговоры. — Мы подозреваем вас в убийстве Людмилы и Максима Анохиных. И обвиняем в покушении на их родственницу, присутствующую здесь.
— Анохины выехали из страны! — недоверчиво возразил Глухов, положив на стол руки. — Какое убийство?
— Преднамеренное. Их тела нашли в деревне Демьяновка, в брошенном доме. Анохиных привязали к стульям и надели на голову по пакету. Они задохнулись, Владимир Сергеевич.
— Господи, боже мой! — воскликнула его жена и схватилась за сердце.
— Какая Демьяновка? — нахмурился Глухов. — Что это за место такое?
— Будто вы никогда не слышали! — решил схитрить Костя Бунимович.
— Никогда, — отрезал Глухов и повернулся к Никифорову:
— Знаете, что? Все это какое-то ужасное недоразумение. Мы хотим встретиться со следователем.
— Не возражаю, — немедленно согласился тот. — Решили сразу в тюрьму — милости просим.
— Подожди, Володя! — всполохнулась его жена. И шепотом спросила:
— А что, если… Петя и Митя?..
— Да вы что, Екатерина Ивановна?! — не поверила Ирочка. — Подозреваете собственных детей в убийстве?!
— В последний раз они были очень, очень испуганы, — ответила та белыми губами.
— Конечно, испуганы! — зло воскликнула Ирочка. — Им разонравилась ваша игра в мстителей! Ленка должна была все сама расхлебывать!
— Мы приняли решение на семейном совете, — напомнил Владимир Сергеевич.
— Это вы приняли решение! — распалилась Ирочка. — Вы лично. Все остальные находятся под вашим влиянием! Вы всю семью в страхе держите! Тоже мне — диктатор! А я больше в этом не участвую.
— Ты должна была сказать, что смотришь на вещи именно так.
— Кто бы стал меня слушать? Я всего лишь невестка, дурочка, у которой отсутствие мозгов компенсировалось буйным ростом волос. Думаете, я не слышала, что вы обо мне говорите?
— Ну хватит, — неожиданно вмешался Никифоров. — Прекратите семейную ссору. Давайте разбираться.
Они начали разбираться, и картина прояснилась довольно скоро.
Муж Ларисы Запольской оставил жене целое состояние — коллекцию редчайших ювелирных украшений, которая после ее смерти должна была перейти к дочери, Леночке Гордеевой. Она была замужем за бизнесменом Алешей Гордеевым. Это он сам называл себя бизнесменом, хотя на деле был не более чем прожигателем жизни. Когда теща заболела и пошла по врачам, он впервые задумался о том, какую выгоду сулит ему ее кончина. И однажды подслушал ее разговор с близкой подругой. Лариса призналась, что безнадежно больна, протянет не больше года и подумывает о том, чтобы написать справедливое завещание. Что она подразумевала под словом «справедливое», Алеша не стал выяснять. Он совершенно точно знал, что его имя в исторический документ вписано не будет.
Кто и как навел его на Анохиных, Алеша так и не рассказал. Друзья шепнули ему, что в подмосковной клинике есть гуманные врачи, которые за определенную плату могут избавить безнадежного больного от страданий. Алеша полез в словарь и посмотрел, что значит слово «эвтаназия» — умерщвление неизлечимого больного с целью облегчить его страдания.
Он заплатил докторам не слишком большую сумму в качестве аванса и должен был выплатить еще столько же после того, как завещание вступит в силу. А потом… Потом, когда теща отправилась на тот свет, Алеша внезапно запил, разнюнился и выложил все собственной жене Леночке. Та пришла в ужас. Она навсегда изгнала Алешу из дому, собрала родственников и все им рассказала.