– Может, это обезьяна? – с надеждой произнес Саша.

– Где ты видел у обезьян такое лицо? – прошептал таксист. – Тут же четко видно, что это лицо, а не морда!

– Это йети! – медленно проговорил Глеб. – Снежный человек, по-нашему!

– Похож… – задумчиво сказал дядя Коля. – Только что он здесь делает? Мы же не в горах где-нибудь!

– Дед Матвей рассказывал, что в лабиринтах могла сохраниться деградировавшая человеческая ветвь, – заметил московский журналист. – Это потомки тех, кто скрывался под землей от сильного космического излучения.

– Так чего ж ты молчал! Друг называется! – обиженно воскликнул Александр.

– Да не поверил я ему! Сам подумай, как могли люди выжить под землей? К тому же прошло столько тысячелетий!

– А они не только выжили, но и прекрасно приспособились, – усмехнулся таксист. – Но почему в этих местах? Раньше их здесь не встречали…

– Кто его знает? – пожал плечами Саша. – Может, и встречали… Не зря же выходы таким толстым слоем бетона законопатили.

В этот момент фонарик дяди Коли начал гаснуть.

– Вот черт! – выругался мужчина. – Батарейки некачественные подсунули! Он должен был работать шесть часов.

Однако ругань не помогла, и свет постепенно угасал.

– Парни, нам пора возвращаться! – очень серьезно сказал таксист. – В этих лабиринтах, в темноте мы почти бессильны. Так что не будем задерживаться, пока не примчались соплеменники этого «снежного человека».

Он немного помолчал и добавил:

– Надеюсь, вы рассказали все, или я еще чего-то не знаю?

Глеб кивнул и медленно произнес:

– Кое-что вы еще не знаете, дядя Коля. Это касается меня! Вы вообще атеист или в Бога верите?

– Какое это имеет отношение к делу? – удивленно спросил таксист.

– Идемте к площадке, по пути расскажу…

И мужчины двинулись по тоннелю, периодически останавливаясь и прислушиваясь: не преследуют ли их страшные обитатели подземелий.

– Дядя Коля, я жду ответа на мой вопрос, – повторил Глеб. – Вы верующий?

– Да я бы так не сказал, – пожал плечами таксист. – Молиться в церковь я не хожу, церковные праздники не отмечаю.

– Значит, атеист?

– Тоже промах. Наверное, есть все-таки что-то Высшее, что создало всех нас.

– Так вот, дядя Коля, вынужден вас разочаровать. Это не что-то Высшее создало всех нас, а мы сами и есть то Высшее, что создало все вокруг, включая и Землю.

– Ты о чем это, парень?

– Пытаюсь коротко посвятить вас в истоки мироздания.

– Чушь ты какую-то несешь, Глеб!

– Вовсе нет, только объяснять все у меня нет времени. Посмотрите на меня, что вы видите?

– Вижу бестолкового молокососа, который болтает всякую ерунду.

– Я не об этом. Посмотрите на меня внимательно! Ваш фонарик сел, мы идем только при свете одного фонаря, однако в тоннеле почти светло. Почему?

Только теперь таксист обратил внимание на то, что от Глеба исходит довольно яркое оранжевое свечение.

– Ты… ты светишься! – испуганно проговорил он.

– Именно! – кивнул московский журналист.

– Глеб, что с тобой? – закричал Саша. – Ты плохо себя чувствуешь?

– Очевидно, я перенервничал с тем йети. А дед Матвей предупреждал, что этого делать нельзя, поскольку я могу привлечь сущностей из параллельного мира.

– Что? – закричал Александр. – И что мы сможем с ними сделать?! Их ведь пулей не возьмешь!

– Знаю, Саня, поэтому и спешу. Пока я себя контролирую. Но не беспокойся, как только я почувствую, что становлюсь для вас опасным спутником, я вас предупрежу.

– Парни, о чем это вы? – удивленно спросил дядя Коля.

– О Высшем, – усмехнулся Глеб.

– Дядя Коля, мы потом вам все объясним, а теперь очень быстро возвращаться нужно, – затараторил Саша. – В Глебе монстр древний живет, и если он вырвется, нам с вами не сдобровать, да и Глебу тоже. Но самое ужасное, что мы сейчас являемся хорошей приманкой для энергетических сущностей параллельного мира.

– Чего-чего? – вытаращил глаза таксист. – Да вы, парни, вижу, совсем от страха рехнулись! Несете всякую ахинею.

– Думайте, что хотите, только давайте поторопимся!

Мужчины вышли на знакомую площадку, и тут из соседнего тоннеля раздался какой-то шипящий звук и вырвался огромный столп пламени…

11

– Что это? – воскликнул Александр. – Никак монстры нарисовались?

– Похоже на то, – пробормотал Глеб.

Он на секунду замер, затем повернулся к своим спутникам и твердо сказал:

– Дядя Коля, Саня!.. Уходите! Только отметьте для меня вешкой коридор, ведущий к выходу. Я присоединюсь немного позже…

– Сдурел? – закричал Саша. – Они же сожгут тебя! Нужно бежать вместе!

– Поздно. Они чувствуют мою вторую сущность!

Как бы в ответ на его слова площадка содрогнулась, и из другого тоннеля тоже взметнулся огонь.

– Что за хрень? – произнес таксист.

– Уходите, мать вашу! – заорал Глеб и с силой толкнул с площадки Саню и дядю Колю. – ИМ я нужен! Валите отсюда!

– Но… – попытался возразить Александр.

Однако когда он взглянул в безумные глаза своего друга, то просто кивнул, схватил таксиста за руку и потащил за собой. Глеб увидел, как они скрылись в одном из ходов, и облегченно вздохнул. Но тут его охватил ужасный жар. Журналиста затрясло, как в лихорадке. Зубы начали выстукивать частую дробь.

– Боже, как паршиво-то! – прошептал парень.

Он попытался взять себя в руки, но его, без преувеличения, согнуло пополам от ужасной желудочной колики.

Глеб, едва держась на ногах, направился к центру площадки. Огненные столпы стали вырываться и из других тоннелей.

– А, братцы, за моей душой пожаловали! – безумно ухмыляясь, бормотал журналист. – Энергетическая подпитка нужна? А хрен вам! Не боюсь я вас!

Его снова скрючило, и чтобы не упасть, парень уселся прямо на один из булыжников у воронки. Площадка продолжала содрогаться, но Глебу казалось, что это трясется его тело. Пламя из тоннелей уже не просто вырывалось, а горело постоянно. Его языки почти доставали журналиста, но он ничего не ощущал. Жар настолько поглотил его, что его разум начал отключаться. И тут среди огненных всполохов показались ужасные создания. Они были так уродливы, что человеческий разум воспринимал их с трудом. Их очертания постоянно менялись: то они были похожи на исполинских птиц, то на демонов, то на ящеров. Но размеры оставались постоянными и весьма внушительными. Они пытались пробиться к сознанию Глеба, но тот был практически в отключке и совершенно ни на что не реагировал. Это разъярило созданий, и они принялись жечь парня огнем. Но, как ни странно, ни один из языков пламени не причинял ему вреда. Они проходили сквозь журналиста, не оставляя на нем и следа. В то же время оранжевое свечение вокруг него становилось все сильнее и интенсивнее…