Book.

– Все, прошли! – Тед перенаправил двигатели на торможение. – Можете вызывать.

Капитан скептически присмотрелся к станции. Стыковочные маяки светились только на одном блоке, да и вообще этому старью давно пора было на свалку. Впрочем, их транспортник тоже выглядел неказисто, зато в работе и надежности мог дать фору современным машинам.

– «Дружба», прием. «Космический мозгоед» запрашивает разрешение на стыковку.

– Прием, «Космический мозгоед», вы на приборах, – тут же откликнулся диспетчер. – Цель вашего прибытия?

– Доставка груза на станцию. Под заказ, – на всякий случай уточнил Станислав, чтобы их не приняли за назойливых бродячих торговцев.

– Стыковку разрешаю, вам выделен третий узел. – Маяки вспыхнули вдвое ярче.

– Можно подумать, были еще какие-то варианты, – ехидно прокомментировал Тед, разворачивая корабль.

Девушек на станцию брать не собирались, но если Полина и не претендовала, то Лика до последнего мялась в коридоре, делая несчастные глаза. Станислава, может, в конце концов и проняло бы, если бы не Тед, безжалостно высмеивающий «страдалицу».

– Что ты там забыла, малая?

– Ну так, посмотреть…

– Не дури голову, после галамаркета там можно посмотреть только на тараканов, – отмахнулся Теодор, застегивая комбез под горло. Наружные датчики показывали, что воздух на станции годный, шлем можно оставить на полке, а вот пачкать и царапать одежду об ящик не хотелось. – Кстати, как психопрофиль Дэна продвигается?

– Умный, хитрый и скрытный паршивец! – с досадой бросила Лика и сердито покосилась на рыжего, терпеливо поджидающего друга у входа в грузовой отсек. Киборг вел по очкам уже 9:0.

– Ну-у-у, это мы и без тестирования знали, – подмигнул напарнику пилот.

* * *

– Кажется, ты ей понравился, – с ухмылкой сообщил Тед, отстегивая крепежные ремни.

– Кому? – удивился Дэн.

– Моей малой.

– Что-то не похоже.

– Брось, когда она всерьез дуется, то такая вежливая, что аж тошнит!

Рыжий понимающе кивнул. Для него такая стратегия долгие годы была залогом выживания.

– Она мне тоже нравится.

– Чего?! – Тед выпрямился и так вытаращился на напарника поверх ящика, что Дэну, напротив, захотелось присесть.

– Я что-то не то сказал? – осторожно уточнил он.

Пилот посмотрел в его незамутненные голубые глаза и устыдился.

– Нет, просто у меня опять эта, избыточная реакция. Все нормально, не обращай внимания.

По лицу киборга было видно, что ему как раз-таки очень хочется распутать эту головоломку до конца, но он ограничился смиренным:

– Ну хоть один вопрос можно?

– Валяй, – обреченно разрешил Тед.

– То есть когда капитан на нас ругается, это означает, что мы ему тоже нравимся?

– Ну чего вы там копаетесь?! – как раз гаркнул Станислав в комм и с возмущением услышал в ответ зычный пилотский хохот.

– Да он нас прямо-таки обожает! – заверил напарника Теодор, смаргивая слезу и налегая на ящик.

* * *

На самом деле Станислав не столько злился, сколько недоумевал, и вовсе не из-за задержки подчиненных. В опасной или подозрительной обстановке голос у него всегда становился сухой и отрывистый: чем четче команда, тем быстрее и точнее ее исполнят. Армейские рефлексы.

За шлюзовой камерой оказался большой приемно-сортировочный отсек, изнутри похожий на здание вокзала с четырьмя выходами «на перрон», блоком скамеек для ожидающих и информационным экраном на потолке. Здесь могло поместиться не меньше тысячи человек, но, кроме капитана (а теперь и парней с ящиком), не было никого. Хотя свет горел, система жизнеобеспечения работала, а пол блистал чистотой, как после недавней уборки.

Станислав сделал еще шаг вперед и, видимо, попал в поле действия датчика движения, потому что экран засветился и на нем возникло приятное мужское лицо.

– Что у вас случилось? – деловито поинтересовалось оно уже знакомым голосом.

– У нас? – удивился капитан. – Мы просто груз привезли, ну и погаситься хотелось бы.

– К сожалению, гасильная установка демонтирована, – все с той же любезной улыбкой сообщил диспетчер. – Ближайшая находится на Леразии, координаты станции 55°45′20.99' северной широты, 37°37′03.62' восточной долготы.

Станислав поморщился, но ругаться не стал. На Леразии так на Леразии, туда и на обычных двигателях можно за пару часов долететь. К тому же Дэн сразу отметил ее как основной вариант, подозревая, что Дружба окажется совсем ветхой.

– Ладно, тогда подскажите, где тут у вас находится магазинчик «ВасТорг».

– Торговая точка с таким названием на станции отсутствует.

Капитан непонимающе сверился с планшетом:

– Да нет, все правильно. «ВасТорг», хозяин – Василий Иванов, даже голография прилагается… Толстый такой мужик с залысинами.

– Человек по имени Василий Иванов на станции отсутствует.

– А где он?

– Я не обладаю такой информацией.

– А кто обладает?

Диспетчер замолчал, продолжая раздражающе лыбиться, и Станислав сердито подсказал:

– Может, начальник станции?

– Начальник станции на станции отсутствует.

– А его заместитель? Какой-нибудь управляющий жилым сектором? Местный старожил, в конце концов?

– Все перечисленные лица на станции отсутствуют. Станция законсервирована, функционирует только центральный блок, в ограниченном режиме, на случай чрезвычайных происшествий.

– Мужик, ты чего, совсем дурак?! – не сдержался Теодор. – Или издеваешься?

– Вопросы некорректны, – невозмутимо ответил диспетчер. – Я система искусственного интеллекта «Ирида-17», моя задача – принять потерпевший бедствие корабль, оказать помощь экипажу, достойно утилизировать погибших и по необходимости оповестить спасательную службу. Включить вам аварийный маяк?

– Нет, спасибо, – процедил капитан, растерянно глядя на ящик.

– Операционный блок? Криокамеру? Музыку?

– Нет!!!

– В таком случае прошу вас покинуть станцию, она открыта только для техперсонала и нуждающихся в экстренной помощи.

– Щас, только разгрузимся, – пообещал Тед, кровожадно глядя на ящик. – Станислав Федотович, а пальните-ка в замочек…

– Это разве не противозаконно? – осторожно уточнил Дэн.

– Еще чего! – возмутился пилот. – Тот типчик нас кинул, а мы с его грузом цацкаться должны?!