— Извини, — быстро сказал Сайрус. — Приятного аппетита.
— Подожди! — Мальчик так подскочил на постели, что чуть не перевернул поднос с едой. — Постой. Поговори со мной. Я уже неделю здесь прозябаю. А вокруг столько всего творится. Здесь всегда так скучно, а теперь наконец хоть что-то произошло, но мне даже не у кого спросить. Но ты же расскажешь, да? Скажи, что там у вас случилось?
Сайрус оглянулся и проверил, нет ли кого в зале. Антигона поспешно перед кем-то извинялась и захлопывала очередную дверь. Он снова заглянул в комнату.
— Что тебе рассказать?
— Я слышал, как медсестры судачат о Костлявом Билли. Мама мне говорила, что он ненастоящий. Его правда убили? И теперь его тело хранится у Гривза в Галерии? Ты его видел?
Сайрус важно кивнул.
— Правда, что его скелет вытатуирован у него на теле? Даже на лице?
— Правда. Но на лице — нет.
Мальчик кивнул, переваривая новости.
— А его Ученики? Они тоже с татуировками?
— Нет. — Сайрус заулыбался. — Насколько я знаю, нет.
— Эх. — Мальчик был явно разочарован, но недолго. — Даже не могу поверить, что они рискнули явиться сюда. Ты себе можешь это представить? Я нет. Буду держаться подальше. И ведь они тоже Смиты. Я столько всего слышал, но хотелось бы знать побольше. Они убивали людей? Они должны быть просто чокнутыми. И их предок заключен в Могильниках! Я бы и сам рехнулся от страха. Не смог бы по ночам спать. — И тут его глаза в ужасе расширились. — Они что, с другими Учениками? Где они спят?
— Внизу, в Полигоне, — ответил Сайрус. — Вместе с Секущими Пауками. Мне уже пора, правда. Поправляйся.
— Подожди! Полигон? Он что, тоже существует? Я никогда не знал, чему здесь можно верить. Секущие Пауки?
Сайрус снова улыбнулся. А быть знаменитостью иногда забавно. Он таинственно подмигнул мальчику в кровати.
— Скоро ты с ними встретишься.
— Сайрус Лоуренс Смит!
Холодная рука клещами сжала его ухо, выворачивая голову в сторону и к дверному косяку. Миссис Элдридж угрожающе надвинулась на мальчика, и он почувствовал исходивший от нее запах укропа. Сайрус попытался ухватить ее за запястье или пальцы, так терзавшие его бедное ухо, но ничего не вышло. Она согнула его в три погибели.
— Ты что тут делаешь? — угрожающе тихо спросила она. — И где сестра?
Сайрус шарил глазами по сторонам. Неужели Тигс его бросила?
— Вы сейчас мне ухо оторвете. Пустите! — И он закусил губу. На глаза наворачивались слезы. Он попытался нащупать ее ноги своими, чтобы лягнуться.
— Смит? — взвизгнул мальчик на койке. — Это один из них? Он же мог меня убить! Что ему надо?
Проигнорировав его вопросы, миссис Элдридж выпустила Сайруса в зал и захлопнула дверь.
Тяжело дыша, Сайрус потирал пострадавшее ухо и проверял, не остается ли на пальцах крови. Как его ухо может не кровоточить? Каким чудом оно вообще осталось на месте?
Миссис Элдридж скрестила руки на груди, сурово глядя на него.
— Вы что, спятили? — возмутился Сайрус. — Неужели это было необходимо делать?
— С мальчиками нужны крутые меры, — невозмутимо ответила она. — Пробрались в госпиталь. — И она покачала головой. — Вам уже и Полигона мало? Если уж я здесь за вас отвечаю, то сделаю все возможное и невозможное, чтобы сохранить ваши пустые головы на плечах. И где Антигона? Я всегда считала, что ты самый проблемный отпрыск у Смитов, но с большими семьями никогда не угадаешь.
Почти в самом конце зала, за спиной миссис Элдридж, со скрипом открылась дверь.
— Сайрус! — шепотом позвала Антигона. — Скорее сюда. Он очень плох.
Миссис Элдридж причмокнула губами.
— А вот и ответ на мой вопрос, не так ли?
Она обернулась.
— Мисс Антигона!
Дверь широко распахнулась, и Сайрус увидел, как его удивленная сестра вышла в зал.
— Миссис Э? — спросила она. Сайрус растерянно моргнул. Его сестра совершенно очевидно была рада видеть женщину, которая только что голыми руками чуть не оторвала ему ухо. — Гораций очень плохо выглядит. Он совсем серый, едва дышит, и из него торчит куча трубок.
Миссис Элдридж, сердито стоявшая со скрещенными руками, немного смягчилась.
— Я знаю, куколка. Знаю. Он действительно очень плох. Ему уже дважды переливали кровь. Пуля была очень большой и к тому же разрывной. А теперь пойдем. Отведу вас туда, где вы и должны быть. Я знаю, что говорю, и помню, в чем поклялась, и будь на все моя воля, я бы вышвырнула вас отсюда с концами. Но поскольку Скелтон погиб, а Гораций при смерти, Гривз не оставил мне выбора. Теперь я — ваш Хранитель, и так тому и быть. — Она сверкнула глазами в сторону Сайруса. — И с этой самой минуты вы будете делать то, что я скажу. Утром мы раздобудем вам нормальную одежду и найдем занятие. Вам нужно выучить просто пропасть всего.
— Да, мэм, — ответила Антигона.
— Только не говорите мне, что это месть за вафли… — буркнул Сайрус.
Миссис Элдридж проводила Сайруса и Антигону назад в Полигон. Она стояла сверху, у входа в сырой колодец, и наблюдала, как они спускаются. Когда они осторожно прошли по подвесной дорожке из планок, миновали душ и отверстие в стене убежища, то обнаружили, что Нолан лежит, неловко скрючившись на своей каменной постели. Он громко стучал зубами, и по его голому торсу стекали капли пота. Его шрамы ужасно раздулись, правая рука стала в два раза толще левой, а шея выступила за челюсть.
Тяжело дыша, Нолан открыл глаза.
— Я в порядке, — шепнул он. — Слишком много раз ужалили. Надо поспать.
Антигона посмотрела на брата.
— Нужно позвать кого-нибудь.
— Нет. — Нолан покачал головой и затем с трудом указал на пухлый конверт, валяющийся на полу. — Его прикрепили к двери. Для вас. — Он зажмурился.
— Что еще? — спросил Сайрус, с беспокойством наблюдая, как Нолан дышит.
Антигона взяла конверт, вскрыла его и села на одну из каменных кроватей.
Сайрус увидел, как она достала три замалеванные чернилами фотографии из фургона Скелтона, а потом стеклянный брусок. Его жук.
— Ай! — взвизгнула она, затрясла рукой и выронила стекло, пнув его ногой на ковер. Из конверта выпала маленькая записочка и приземлилась на пол. — Оно меня ужалило, — сказала Антигона, сунув пальцы в рот. — От кого это?
Оглянувшись на Нолана, Сайрус осторожно взял стекло с жуком и сунул его себе в карман, а потом поднял записку. «Вы забыли это в машине. Какая гадость. Возвращаю. Пара швов, а так все в порядке. Слышал про вас. Сочувствую. Гораций без сознания. Приеду позже. Ганнер». Сайрус поднял взгляд от записки.