Она поглядывала на мальчика, надеясь, что он этого не заметит. Узкое, всегда бледное лицо Эви сейчас выглядело оживленным, и хотя при луне этого не было видно, Мире показалось, что щеки его порозовели.
«Куда я его потащила? — ей вдруг стало страшно. — А если что-то случится? Я же не знаю, что там…»
Как в компьютерной игре, прекрасный лик этого мира, который она уже втайне любила, внезапно ощерился страшной пастью… Мира отшатнулась и все же схватила Эви за руку.
— Ты что? — он повернул к ней счастливую мордашку.
— Ничего…
И действительно, ничего и не было. Может, она уснула на ходу? До сих пор с ней не случалось этого, но рано или поздно происходят вещи, которых еще не бывало. Однажды у нее вырастут волосы… И разгладятся морщины… У Эви вырастут зубы… И начнется чудесное время! Они вдвоем будут бегать наперегонки, играть в волейбол или в теннис, как Дрим с Пратом, и даже сами читать книги…
Неожиданно Эви остановился. Глаза у него стали, как у испуганного совенка.
— А ты запомнила, где та дырка в скале? Я — нет.
— Я запомнила, — успокоила Мира. — Там у сосны верхушки нет. Наверное, молнией снесло. Дрим говорил, что молния может даже надвое дерево разрубить. Вдоль, представляешь?
— Ага…
Эви еще продолжал делать круглые глаза, но Мира угадала, что он уже успокоился. Молния не так пугала его, как потерянная дорога назад.
— Ты не устал?
— Нет еще. Но давай пойдем потише?
— Торопиться некуда, — заверила Мира. — Они только утром начнут нас искать. Даже после завтрака… Мы уже сто раз все тут обойдем до утра!
Он обеспокоенно спросил:
— А ты видишь хоть что-нибудь впереди? Идем-идем и ни одного дома… А вдруг здесь и людей нет?
— Ну да! А те двое на машине?
— Ты же их видела, — успокаивая себя, сказал Эви.
Через минуту он снова спросил:
— Ну и где же они?
— Да откуда я знаю?! — раздраженно крикнула Мира. — Я так же иду, как ты!
Эви вдруг схватил ее за локоть:
— Это что там? Дом?
Слева от дороги темнело что-то большое с округлой крышей до самой земли. Собственно говоря, кроме крыши ничего как будто и не было… Спустившись с дороги, они прошли по странной поляне, на которой росло такое множество колосков, что взглядом не ухватишь, и крадучись приблизились к дому.
— Это не дом, — девочка разочарованно вздохнула. — Это сухая трава… Куда ее столько?
Эви потрогал ладошкой:
— Колючая. Зачем ее вырвали? Жила бы себе, жила…
«Все, сейчас раскуксится!» — встревожилась Мира.
— Подумаешь, трава! — она постаралась произнести это как можно пренебрежительней. — Наверное, она нужна им… не знаю, для чего. Вот встретим кого-нибудь и спросим.
— Где тут встретишь? Никого тут нет.
Мира упрямо повторила:
— Встретим. Такой большой мир — больше нашего! В нем обязательно должны быть люди. Пойдем!
— Я устал уже, — заныл мальчик. — Почему он такой здоровый? Без ног останешься. У нас мы за это время уже все обошли бы.
Не ответив, она настойчиво потянула его:
— Пойдем. Надо же хоть кого-нибудь найти! И все тут узнать… А то зачем пришли?
Вернувшись за ней на дорогу, Эви предположил:
— А если они прячутся на ночь? Как зайцы. Давай норы искать? Они должны быть большими.
— На дороге, что ли? Это же в лес надо идти.
— Нет уж, пойдем лучше по дороге, — сразу спасовал Эви. Хоть он и вырос в лесу, по ночам его никогда туда не тянуло.
Мира все с надеждой озиралась: когда же солнце появится? Она как-то запуталась во времени и никак не могла сообразить, долго ли еще до рассвета. Ей было страшновато идти в пустоту и не видеть перед собой деревьев. Там, где они жили, деревья были повсюду, трех метров нельзя было пройти, чтобы не наткнуться на сосну или на осину. А еще были кустарники, и заросли высокой травы…
Здесь же ничего этого не было, одна только дорога. Нет, сбоку темнели какие-то деревья, но так далеко, что до них было идти и идти. И трава здесь была какая-то странная — колосками, у них такая и не росла. Когда она шумела под ветром, казалось, кто-то ползает там.
— Провода! — только сейчас заметила Мира. — Они же и у нас есть. Они всегда через Стену тянулись, а мы и не спрашивали — откуда они?
Равнодушно взглянув вверх, Эви буркнул:
— Воспитатели придумали бы, что наврать.
— Ну да, врали, — вздохнула Мира. — А мы все равно их любим, правда?
Он с сомнением повторил:
— Любим?
— Раз вернуться хотим.
Мальчик пожал плечами:
— Не к ним же. Просто… Мы живем там.
— Жить и здесь можно.
Мира не очень верила в это, но ей хотелось поспорить. Но Эви не поддержал этот спор. Выждав, она предложила:
— Хочешь, посидим?
— Я домой хочу, — он всхлипнул и отвернулся.
— Ну, ты что?! — испугалась Мира и незнакомым для себя жестом притянула мальчика.
Он не отшатнулся и затих, уткнувшись ей в шею. Слезы у него текли по-настоящему, Эви не притворялся, и кожа у Миры сразу стала влажной. Поглаживая его по спине, она тихонько уговаривала:
— Мне тоже домой хочется, думаешь — нет? Захотим и вернемся! Но посмотреть ведь надо… У себя мы уже все облазили. Только посмотрим — и назад! Договорились?
— Да тут и смотреть нечего, — прошептал Эви, чуть приподняв голову.
— Что-нибудь найдется, — пообещала Мира. — У нас мир вон какой маленький, и то все время что-нибудь находится.
Громко шмыгнув, он отступил на шаг и сердито потер глаза. Потом спросил, уже не умоляюще и почти зло:
— Мы же долго не будем ходить?
— Да ну! Что здесь долго делать?
В мыслях она придержала и другой вариант: «Может, нам здесь так понравится, что возвращаться расхочется». Говорить этого Эви пока не стоило… Спохватившись, Мира вытащила из заднего кармана джинсов пакетик с печеньем:
— На-ка, пожуй! Раскрошилось немножко…
— Ты тоже пожуй, — он вернул ей мешочек и виновато улыбнулся. — Ну, пойдем?
Теперь Мира уже не торопилась. Она решила, что Эви запаниковал оттого, что стал задыхаться от быстрой ходьбы и почувствовал себя обессиленным. А еще, наверное, испугался, что уже вообще никуда не сможет идти — ни назад, ни вперед… Она понимала это.
Его никогда не тянуло ни бегать, ни лазить по деревьям, хоть Мира и представляла, что в будущем они все это станут делать вместе. Но Эви всегда больше нравилось просто усесться на какой-нибудь полянке и следить за птицами, которые, не пугаясь его, пролетали над самой головой. Мальчик смотрел, как легко работают их крылья, и видел, что им нравится перелетать с места на место — без особой цели, просто для удовольствия.