Book.

— Открыто... — тихо сказал он.

Дверь открылась, он увидел вошедшую в ком­нату девушку.

— Мне можно войти? — спросила Натали, ку­таясь в тонкий, почти невесомый халат.

— Входи... — ответил Илья.

Она подошла к кровати, остановилась. Затем медленно развязала поясок, повела плечами — халат призрачной волной скользнул по ее телу. Перешагнув через него, девушка села на кровать рядом с Ильей.

Она была очень красива. Илья смотрел на обна­женное тело Натали и думал о том, что все это уже ничего не меняет. Ольга для него потеряна навсег­да, а его отказ наверняка обидит Натали.

— Мне снять кольцо? — спросила Натали.

— Не надо... — ответил он и прижал девушку к себе.

* * *

Звонок раздался около полудня. Выслушав со­беседника и поблагодарив его за информацию, Ма­стер спрятал телефон, задумчиво почесал подбо­родок.

— Значит, наш добрый друг Илюша все-та­ки выбрался из тюрьмы, — произнес он. — Не ожидал...

Илья ничем не угрожал Виктору. Тем не ме­нее, Мастер любил доводить любое дело до конца. Лучше подстраховаться — ведь сумел же Илья откуда-то узнать о Павле, найти его и избавиться от тела старухи. Попал в тюрьму, но теперь вот и оттуда выбрался. Это уже не случайности — зако­номерность. Удача всегда на стороне сильных. Да, пока Илья безмерно слабее его. Но у этого парня есть потенциал, есть воля. Попади он в руки к хо­рошему учителю, и, кто знает, что из него получит­ся через десяток-другой лет? Проще уничтолшть его сейчас, пока он слаб...

Сначала Виктор подумывал о том, чтобы по­слать на поиски Савра. Потом отказался от этой идеи — гораздо приятнее сделать все самому. Ведь если Илья сейчас в городе, его уже не защищает сила Павла. Это в его доме он мог чувствовать себя в безопасности — но не здесь. Нужно всего лишь дождаться ночи...

Остаток дня Мастер провел с Михаилом — про­рабатывали детали очередной авиационной ката­строфы. Виктор предпочел бы сделать все здесь, у себя — не хотелось далеко ехать. Помощник сове­товал ему не привлекать внимания и уронить са­молет где-нибудь в Европе.

— Мы и так уже за несколько лет разбили боль­ше десяти самолетов, — сказал он. — Это стано­вится подозрительным. Нужно или куда-то ехать, или ограничиться железнодорожным крушением. Давай сведем вместе пассажирский поезд и состав с бензином. Только представь: пламя до неба, сот­ни жертв. Будет здорово.

— Хорошо, — согласился Мастер. — Уговорил...

Потом они до полуночи играли в бильярд. Как

раз закончили очередную партию, когда в бильярд­ную заглянула улыбающаяся Людмила и предло­жила закругляться.

— Миша, я жду в машине, — добавила она и вы­шла. Следом за ней через несколько минут ушел и Михаил, сам Мастер отправился в свою спальню.

— Ты слишком долго! — недовольно произнесла ждавшая его в постели еще совсем юная светлово­лосая «кукла». — Я уже почти заснула.

— Я тебя сейчас расшевелю... — пообещал Вик­тор...

Два часа спустя, когда утомленная его ласками девушка наконец-то заснула, он удовлетворенно вздохнул. Вот и все — настало время разобрать­ся с Ильей. А заодно и выяснить, кто все-таки дал ему адрес Павла...

* * *

Натали уже давно заснула, а Илья все лежал и думал о том, как ему теперь жить.

Он надеялся, что присутствие Натали поможет ему забыть Ольгу. Сделает горечь потери не такой сильной. Не получилось — напротив, он чувствовал к себе отвращение. И хотя в голову лезли мысли о том, что Ольги уже нет, а значит, все это не явля­ется предательством с его стороны, Илья был себе противен. Понимал — это только отговорки. Да, На­тали очень хорошая девушка. Красивая невероят­но — любой другой мечтал бы о такой. Но у него есть Ольга. Все правильно — есть. И где-то там, в посмертных мирах, она ждет его, надеется. Любит его. А он ее предал. Как он мог?..

Потом он заснул. Сначала Илье снился какой- то супермаркет, затем он оказался на улице незна­комого города. Пошел по тротуару — и столкнулся с Виктором...

На Викторе был безупречный черный костюм с «бабочкой», на ногах — черные туфли. Волосы аккуратно расчесаны на пробор, лицо гладко вы­брито. Здесь он находился в своем старом обличье: увидев его, Илья вздрогнул, попятился. И тут же понял, что это сон.

— Привет, — с улыбкой поздоровался Ма­стер. — Давненько не виделись. Как ты тут без меня, не скучаешь? Я все еще готов выслушать твои извинения и вернуть в орден.

— Я все равно убью тебя, — сказал Илья, чув­ствуя нестерпимое желание вцепиться Виктору в горло. Но все же сдержался, понимая, что это ни­чего не даст.

— Ты мне это уже обещал. Но твои обещания так и остались красивыми словами... — Он несколь­ко секунд задумчиво смотрел на Илью. Потом вновь разжал губы: — Твое время вышло. Если хочешь умереть без боли, скажи мне, кто рассказал тебе про Павла. — Виктор медленно пошел к Илье. Тот снова попятился. — Если не скажешь, будешь уми­рать очень долго и мучительно.

— Я встретился с ним случайно, — ответил Илья и остановился — убегать было стыдно.

— В самом деле? — Мастер усмехнулся, затем поднес к губам ладонь и, продолжая смотреть на Илью, легонько дунул на нее — так, словно сдувал в его сторону пылинки.

Ничего не произошло. В глазах своего против­ника Илья уловил удивление.

— Ну надо же... — пробормотал Мастер. — Чем дальше, тем интереснее. Не иначе, у меня и в самом деле завелась крыса. — Он вдруг стал в два раза выше ростом, его костюм превратился в устраша­ющие черные латы. Сквозь прорезь шлема Илья разглядел два огненно-красных, похожих на уголь­ки глаза. Руки Мастера, облаченные в боевые пер­чатки, сжимали огромный двуручный меч.

— Кто он?! Говори!!! — Голос Мастера напо­минал рык. Сделав шаг, он взмахнул мечом — Илья попятился, завороженно глядя на полосу сверкающей стали. Еще мгновение, и она снесет ему голову...

Но ничего не произошло. Лезвие меча вдруг распалось на тысячи блестящих точек и исчезло, в руках у Мастера осталась лишь рукоять с таю­щим обломком клинка. Бросив рукоять, Виктор по­пытался схватить соперника за горло, но и на этот раз у него ничего не получилось — словно мягкая теплая волна оттолкнула Илью на пару шагов от Мастера.

Новых попыток схватить Илью закованный в латы монстр не делал. Он стоял, глядя на него с высоты своего роста, страшный, могучий — и бес­сильный... Затем латы начали таять, рост Мастера уменьшился. Илья, как зачарованный, наблюдал за тем, как черный рыцарь снова превращается в изысканного джентльмена.

— Да, тебе дали неплохую защиту, — произнес Виктор. — Но ты лишь получил отсрочку — я все равно найду способ покончить с тобой. И обязатель­но сверну шею тому, кто тебе помог. Скорее всего, это была Натали — лишь она безумна настолько, чтобы отважиться воевать со мной. Я прав?

— Как раз Натали здесь ни при чем, — отве­тил Илья, стараясь говорить как можно убедитель­нее. — Но тебе виднее — можешь им всем оторвать головы, начиная с нее. Я возражать не буду.