— А. это как раз и есть самое сложное, — примирительно сказал хозяин. — Разобраться с собой. Понять, зачем ты живешь в этом мире. Найти свое место в нем. Думаю, за это дело не грех и выпить... — Он потянулся к бутыли с вином, наполнил стаканы.
Выпив вино, Илья поставил стакан на стол. Взглянул на собеседника.
— Все это, наверное, очень правильно. О Боге, о любви. Но мне важно то, как я должен поступить в моем случае. Вы предлагаете забыть о мщении, говорите, что это не тот путь. Может быть. Но для меня отступиться, забыть о Викторе означает предать Ольгу. Я не могу этого сделать.
Несколько секунд Павел внимательно смотрел на него.
— Что ж, если это твой выбор, я не могу тебе мешать... — ска зал он, задумчиво вертя в руке стакан. Помолчав еще несколько секунд, продолжил: — Убить того, кто сам может менять тела, действительно невозможно. Ты убиваешь его, он находит спящего человека и занимает его тело — только и всего. Эту проблему не решить в лоб. Я знаю, кто может тебе помочь, но и тут есть некоторые сложности...
— Говори.
— Есть одно существо, Илья, — продолжил Павел, откинувшись в кресле. — Странное, самобытное. Весьма могущественное. Его зовут Джар. Он — мастер иллюзий. Я встречался с ним не один раз, но до сих пор не знаю его истинного облика. Джар живет в одном из Нижних миров, он его полновластный хозяин.
— Разве Нижних миров много? — не понял Илья.
— Возьми линейку, поставь на ней точку — примерно посередине. И представь, что это наш мир. Каждое деление до него — нижние миры. После него — верхние. Можно считать это линейкой миров, частотным диапазоном — как угодно. Есть миры, стоящие в этом диапазоне до нашего мира. И есть те, что стоят после. Попадание в те или иные из них зависит от того, на какой мир ты настраиваешься, как именно манипулируешь сознанием.
— Понятно. Прости, я перебил тебя. Так что там с Джаром?
— Джар может поймать душу практически любого мертвого человека. Или его тонкое тело, если хочешь. И не просто поймать, а заточить в одну из иллюзий. Как я уже сказал, он мастер по этой части — может создать мир, который ты не сможешь отличить от реальности.
— Разве это возможно? — не поверил Илья.
— Для нас с тобой — нет. Для Джара это плевое дело.
— А кто он, этот Джар?
— Он никогда ничего о себе не рассказывает. Но мне он нравится, встреча с ним изменила мою жизнь. Я многому научился у него. Если кто и может тебе помочь, так это он.
— И как с ним встретиться?
— Встретиться не так сложно... — Павел задумчиво пригладил усы. — Вопрос в том, захочет ли он тебе помочь? У Джара свои принципы общения, его нельзя уговорить что-либо сделать. Все зависит от того, понравишься ли ты ему.
— Вообще-то я не девушка, чтобы нравиться, — вырвалось у Ильи.
— Видишь ли, Джар никому ничего не должен — ни мне, ни тебе. Ни кому бы то ни было еще. Я говорю все это для того, чтобы ты понял: Джар — не то существо, на которое можно как-то воздействовать, к чему-то склонить. Он сам принимает решения, при этом никогда их не меняет. Захочет он тебе помочь — значит, поможет и ничего за это не потребует. Не заинтересуешь ты его — тебе придется с этим смириться. Так что воспринимай все это просто как шанс, не более того. Не существует никаких гарантий того, что Джар тебе поможет.
— Я понял, — кивнул Илья. — Так как мне с ним встретиться?
— Завтра, — ответил Павел. — Тебе нужно немного отдохнуть...
Они вышли рано утром. Прошли около километра по грунтовой дороге, у кладбища свернули налево. Перешли по мостику через оросительный канал, густо заросший камышом.
Илья молча шагал рядом с Павлом, вглядываясь в довольно унылый пейзаж. Ровная степь с чахлыми кустиками, под ногами потрескивает корочка солончака. И ни души вокруг...
Весь путь занял около двух часов. Село уже давно скрылось из виду, о нем теперь напоминали только далекие свечки тополей. Впереди что-то показалось: приглядевшись, Илья разглядел какие- то камни. Еще через пару минут понял, что именно к ним и направлялся его провожатый.
— Ну вот, — сказал Павел, удовлетворенно вздохнув. — Это здесь-
Небольшие валуны были уложены в спираль, диаметр этого сооружения составлял метров десять. Между камнями были промежутки примерно в метр. В самом центре спирали лежал большой плоский камень.
— А что это? — поинтересовался Илья, с интересом глядя на камни.
— Я называю эту штуку резонатором, — ответил Павел. — Она позволяет настроить восприятие на нужный мир. Самому тебе это будет сделать трудно, но я помогу. Готов, или отдохнем?
— Посидим пять минут?
— Хорошо... — Он присел на один из камней, Илья последовал его примеру. Надеялся расслабиться, приготовиться к новому путешествию — и не смог. Не прошло и минуты, как Илья поднялся, чувствуя странное раздражение.
— Посидел? — усмехнулся Павел, вставая с камня. — У этого места своя энергетика. В таких местах лучше вообще не останавливаться.
— Я это уже понял.
— Готов?
— Да... — отозвался Илья, поправив лямки рюкзака.
— Дай руку... Иди рядом со мной, смотри на землю прямо перед собой. И ничего не бойся.
Илья хотел было сказать, что уже давно ничего не боится, но промолчал. Что-то подсказывало ему, что это будет глупо.
Они медленно пошли по спирали к центру лабиринта. Илья смотрел прямо перед собой, Павел крепко держал его за руку. Ничего не происходило, но в какой-то момент Илья ощутил тошноту. Сглотнул, думая о том, что как раз сейчас это совершенно не к месту. Тошнота прошла.
Вот и центральный камень: Павел остановился, Илья тоже замер.
— Все, — сказал Павел. — Оглянись!
Илья поднял глаза и вздрогнул. И тут же подумал о том, что нет смысла удивляться. Пора бы ко всему этому привыкнуть...
Они стояли на невысоком холме, поросшем чахлыми кривыми деревцами. Вокруг простирался лес с частыми проплешинами, справа поблескивала вода — очевидно, река. Или болото: присмотревшись, Илья понял, что верно последнее предположение. От воды поднимался едва заметный пар, окутывая все вокруг призрачной дымкой.
— Ну и как тебе это? — поинтересовался Павел.
— Терпимо, — ответил Илья.
Усмехнувшись, Павел указал в сторону болота.
— Пройди туда, увидишь там поваленное дерево. Оставайся там до тех пор, пока не придет Джар.
— А он придет?
— Не знаю. Он хозяин этого мира и знает обо всем, что здесь происходит. Если захочет — придет. В любом случае, я вернусь за тобой через пару дней, как договаривались.