Book.

— Свет... Не надо... Больно... — Женщина отвора­чивалась, Илья поспешно увел луч света в сторону.

— Оля?.. — не веря своим глазам, прошеп­тал он. — Оля! — Илья дернул решетку — раз, другой — потом отступил на шаг и выстрелом снес замок. Выдернув дужку из петель, распах­нул дверь, подбежал к Ольге. Выронив ружье, опу­стился на колени. — Оля...

Его руки дрожали. Невозможно, немыслимо... Что сделало с ней это чудовище?

— Илья? — Ольга отвела руки от лица, взгля­нула, жмурясь даже от отблесков света. — Ты все- таки пришел... — По ее щекам поползли слезы. — Ты нашел меня...

— Оля... — Илья коснулся ее плеч, провел ла­донью по щеке. — Держись, я помогу тебе. Все бу­дет нормально...

— Прости, милый... — Она говорила очень мед­ленно, ей с трудом давалось каждое слово. — Но ты опоздал. Я умираю...

— Нет, Оля! Нет! — Илья попытался припод­нять ее и обмер от ужаса — в животе Ольги что-то шевельнулось. Лицо девушки исказилось от боли.

— Что с тобой, Оля? Что это? — Он со страхом смотрел на ее живот.

■— Моя смерть... Оно уже почти убило меня... — Взгляд Ольги наконец-то сфокусировался на лице Ильи. — Я знала, что ты в тюрьме, и все равно ждала тебя... Знала, что ты не бросишь меня... — Ее глаза вновь наполнились слезами. — Хотела убе­жать... Не получилось... А потом оно начало расти... Я пыталась умереть, но... не смогла... Охотник что- то сделал со мной, я не могу... сопротивляться...

— Молчи, Оля! Я унесу тебя. Мы сделаем опе­рацию, мы спасем тебя! — Илья снова попытался взять девушку на руки.

— Нет, милый... Не надо... Меня уже не спасти... Если ты все еще любишь... убей меня... А потом убей его... — Она коснулась живота дрожащей рукой, Илья поразился тому, насколько тонки ее паль­цы. — Пожалуйста... — Губы Ольги дрогнули, она отвернулась.

— Господи, что же это... Оля... — Илья с отчая­нием смотрел на девушку.

— Прошу тебя — убей... — Она закрыла гла­за. — Я так устала от боли...

В ее животе снова что-то шевельнулось, де­вушка застонала.

Несколько минут Илья смотрел на Ольгу, уже понимая, что действительно опоздал. Потом нагнул­ся, поцеловал ее в губы — она слабо всхлипнула.

— Я люблю тебя, — сказал он, отодвинулся и поднял ружье.

— Люблю... — не открывая глаз, повторила Ольга.

Могло ли быть в этом мире что-то более страш­ное? Ночной кошмар, ставший явью, — прицелив­шись, Илья спустил курок.

Пуля попала точно в голову. Он верил — хо­тел верить, — что Ольга умерла мгновенно. Затем, взглянув на ее шевелящийся живот, разрядил в него магазин. Стрелял до тех пор, пока не понял, что жившее в теле девушки существо мертво.

Где-то снаружи сухо хлопнул выстрел, но Илья даже не вздрогнул. Он стоял, глядя на женщину, которую так любил. Теперь все кончено. Потом, уловив отблеск света, вышел из темницы. Напра­вился к выходу — и столкнулся с Натали.

—- Ты стрелял? — не столько спросила, сколько констатировала она. — Что случилось?

— Она мертва... — тихо ответил Илья. Удержал девушку: — Не ходи туда. Не надо. Пошли... — Он потянул ее к выходу.

У входа в пещеру лежал мертвый глур.

— Когда он услышал выстрелы, попытался убе­жать, — пояснила Натали.

Илью все это не интересовало. Достав из рюк­зака коробку патронов, он начал снаряжать под- ствольный магазин. Закончив, сел у входа в пе­щеру.

— Он придет сюда, — пояснил он. — Я буду ждать.

— Хорошо, — согласилась Натали и села ря­дом.

Так прошло больше часа. За все это время Илья не сказал ни слова. Молчала и девушка.

— Еще час, и действие снадобья закончится, — произнесла наконец Натали.

— Он придет...

И он пришел. Сначала послышались шаги, по­том сиплое дыхание глура. Затем туман шевель­нулся, и из него, припадая на левую ногу, показал­ся Охотник. Мгновением позже раздался выстрел: взвизгнув, Савр повалился на землю.

— Это тебе за Олю... — подойдя к нему, Илья прицелился и прострелил глуру вторую ногу. Но­вый выстрел: пуля попала в плечо, Савр заверещал. Выронив ружье, Илья упал на колени и стал кула­ками избивать извивавшуюся от боли тварь.

Он бил, вкладывая в удары всю свою ненависть. И не боялся уже ни когтей Савра, ни его зубов. В ка- кой-то момент Охотник перестал сопротивляться, его горящие глаза погасли. Илья продолжал бить. Лицо Савра уже превратилось в кровавую кашу, когда Натали тронула Илью за плечо.

— Илья... Хватит... Он мертв.

Он остановился, всхлипнул. Взглянул на свои обагренные кровью кзглаки. С трудом разжал их. Перевел взгляд на девушку.

— Я опоздал... — Он склонил голову, потом ут­кнулся лицом в землю и заплакал.

Так прошло несколько минут, потом Натали снова тронула его за плечо.

— Нам пора домой, — сказала она.

Всхлипнув, Илья взглянул на нее, протянул

руку к ружью. Потом поднялся.

— Мне нужно еще полчаса... — тихо произнес он. — Я не могу ее там бросить... Подожди меня... — повернувшись, он снова вошел в пещеру.

Он вынес ее на руках. Увидев мертвую девуш­ку, Натали побледнела.

— О, боже... — прошептала она, в ее глазах за­стыл ужас.

— Я сам убил ее. Это все, что я мог для нее сде­лать. Она просила...

Ольгу они похоронил в ста метрах от пещеры, в небольшой расселине. Заложили ее камнями, сверху Илья набросал сухих веток. Не хотел, что­бы эти твари ее учуяли и выкопали.

— Илья, нам нужно поторопиться, — сказала Натали, когда все было закончено. — Иначе мы погибнем.

— Иду...

Он мог остаться у Натали, но вернулся на съем­ную квартиру. Открывая дверь, решил завтра же перебраться домой — ему больше нечего бояться. Если придет Мастер и убьет его, он будет толь­ко рад...

Потом он мылся — знал, что от него сильно пах­нет. Выйдя из ванной, ноужинал. Делал все меха­нически, ни о чем не думая.

Темнело. В окнах соседних домов загорались огни, начал накрапывать дождь. Открыв в кухне форточку, Илья курил, отрешенно глядя на улицу. С той минуты, как Ольга для него умерла во второй раз, в его душе окончательно поселилась пустота. Он больше ничего не хотел, ничего не боялся. Все для него стало одинаково безразлично.

На столе стояла почти пустая бутылка водки. Илья пытался забыться — и не мог: алкоголь ка­зался простой водой. Все пропало, теперь уже на­всегда. Ольги больше нет, и ничто в целом мире не способно этого изменить...

Он хмуро взглянул на висевший над столом ста­рый церковный календарь с ликом Христа. Если раньше Илья еще надеялся на помощь свыше, то теперь образ Спасителя не вызывал ничего, кроме раздражения. Допив остатки водки, Илья, шатаясь, пошел в гостиную.