Я крикнул девочкам: «Догоняйте!» — и кинулся назад. Я даже не успел подумать, каковы мои шансы в драке против троих хулиганов, да только руки сами собой сжались в кулаки. Сзади резво шлепали девочки. Но когда я достаточно приблизился, оказалось, что моя помощь если и нужна, то только негодяям, чтобы спасти их от разъяренной чертяшки. Приблизившись на расстояние вытянутой руки к одному из них, я с размаху пустил в дело сжатый до боли в ногтях кулак. Это вообще-то выглядело не очень честным, так как он не был готов к моей атаке, всецело поглощенный гарцеванием на его товарище самого настоящего черта, но в данной ситуации было не до сантиментов. Казалось, он даже и не заметил меня, продолжая из положения лежа наблюдать за ужасным зрелищем.
Тимошка, растерявшая во время своего перемещения все детали туалета, сидела на голове у небритого верзилы и, пронзительно крича, вырывала из его спутанной шевелюры волосы. Хвост, обвитый вокруг шеи жертвы, обеспечивал ей устойчивое положение, но затруднял обеспечение кислородом легких хулигана. Задыхаясь, он крутился на месте, топчась по осколкам бутылки пива, которую он, вероятно, уронил при неожиданном нападении, и пытался стащить с себя неизвестное, но очень опасное нечто. Второй его приятель при виде нечисти, подтвердившей определение тяжелой коммуникативности, замер на месте. Если ранее Галя была ошарашена даже при виде мирной чертяшки, то зрелище чертяшки в гневе заставило остолбенеть, и теперь она была в не меньшем ужасе, чем напавшие на нее хулиганы. Беснующееся создание нисколько не было похоже на милое мохнатое существо в панамке, представившееся «Ти-мош-кой» и с удовольствием жевавшее «Орбит».
Когда недавний агрессор наконец стал падать, чертяшка спрыгнула с его головы и метнулась в сторону коляски. Галя, испугавшаяся за ребенка, успела только протянуть руки в ее сторону, как ребенок при виде мохнатой подружки, которая ему пришлась явно по душе, радостно загугукал. Подоспевшие девочки, совершенно позабыв про свои магические возможности, стали пинать поверженных врагов, пока я не оторвал их от неподвижно лежащих тел. Тимошка, убедившись, что с ребенком все в порядке, уставилась на оставшегося на ногах негодяя и зарычала. Тот оказался хорошим товарищем и не стал убегать в одиночку, как на его месте сделал бы менее порядочный негодяй. Вместо этого он помог встать приятелям, и они втроем плечом к плечу куда-то побрели, не разбирая дороги. Девочки вдруг задумались, что-то прошептали, громко щелкнули пальцами, и удаляющаяся троица повалилась на газон, запутавшись во внезапно свалившихся штанах.
Сестры повернулись, вдруг засмущавшись своего поступка, совершенно забыв, что недавно нарушили вселенский закон «лежачего не бьют», а мы с Галей, наблюдая за копошащимися, словно перевернутые жуки, хулиганами, переглянулись и зашлись в смехе. Смех просто душил меня, и если бы я, скорчившись от болей в диафрагме, не успел добрести до скамейки, то просто бы валялся на дорожке. Спустя секунду ко мне в таком же состоянии плюхнулась Галочка. Девочки внимательно посмотрели на нас, поняли, что наказания за самоуправство не будет (а я еще не забыл трюк с маслом на лестничной клетке), и прыснули в ладошки. От этого стало только хуже, я уже почти не мог дышать, а когда сквозь слезы в глазах увидел, как нахалы стараются надеть брюки, не вставая, чтобы не маячить на глазах у всех нижним бельем, то решил, что мне вообще пришел конец.
Наконец моя истерика понемногу прекратилась, Галочка тоже успокоилась и изредка всхлипывала, девочки же перестали смеяться уже давно и теперь со всей серьезностью смотрели на нас, гадая, не нужна ли нам помощь специалистов. Я постарался взять себя в руки, в полной уверенности, что предполагаемая ими помощь будет слишком радикальной. Отдышавшись, мы через несколько минут поднялись и для начала пошли искать Тимошкин наряд, но десять минут поиска принесли нам только панамку и одну тапку. Даша напрягла свой лобик, пошевелила пальцами, побежала по дорожке, завернула за растущее рядом с ней дерево и принесла еще один, уже кем-то порядком изжеванный. Варя выхватила его у сестры, отутюжила ладонью, и, когда обували чертяшку, он выглядел не намного хуже своего собрата. Ограничившись маскировкой известных каждому отличительных признаков нечисти и надеясь на безлюдность улиц, мы двинулись в путь. Несмотря на протесты Гали, мы все-таки решили ее проводить, и я совру, если скажу, что мне это было легко. Конечно, у нас впереди свидание, но, пока не закончится практика, о нем не могло быть и речи. Тем не менее я был просто безумно рад.
Наш воинственный, как оказалось, отряд неспешно двинулся из парка. Впереди ковыляла Тимошка, держалась за коляску и ежеминутно подпрыгивала, заглядывая в нее. Близняшки, катившие это уютное средство передвижения младенцев, тихонько, чтобы не разбудить малыша, спорили об очередности и продолжительности «вождения», так что приходилось делать им замечания, когда они начинали отталкивать друг друга от ручки. Замыкали кавалькаду мы с Галиной. Девочки, поучаствовав в благородной миссии спасения прекрасной дамы от рук разбойников, теперь относились к ней намного лояльнее и, похоже, решили взять над ней шефство. Несколько шагов Галя просто прошла рядом, а потом взяла меня под руку, и то, что она немного перед этим помедлила, позволяло надеяться, что это не просто будничный, ни к чему не обязывающий жест. Ну по крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Так было приятно идти с ней рядом, что я почти с неприязнью ожидал ее вопросов, которые нарушат такие прекрасные мгновения. Но, если я рассчитываю на отношения продолжительностью более одного вечера в парке, мне непременно придется ей все рассказать, невзирая на сложности и количество потраченного времени. Никакой женщине не справиться с охватившим её любопытством, и, если я его не удовлетворю вплоть до самых мелких подробностей, не видать мне никаких последующих свиданий, несмотря на все ее обещания.
Так и произошло.
— Саша, откуда у тебя все это?
— Это?
— Извини, я хотела сказать: это, — левой рукой она обвела окружность, включив в нее чертяшку, девочек и нас с ней.
— А-а, это... — Я небрежно пожал плечами, будто ЭТО для меня чистый пустяк, и кроме маленького черта, двух непоседливых девчонок, о магических способностях которых она пока даже не догадывалась, у меня дома живут единорог, пегас и кентавр.
Прямо какая-то конюшня получилась. И вдруг, вместо того чтобы попытаться ответить, я впал в мысленный поиск волшебных существ, которых мог бы приютить. Кандидатуру феникса или дракона пришлось отмести из-за пожароопасности их самых выдающихся свойств. Профессиональные качества одного как охранника груд золота, каковых у меня никогда не бывало, да и способность воскрешения другого после самых крутых разборок меня не интересовали. Еще в памяти всплыли василиски, грифоны и всякие там химеры. Василиск на их фоне выделялся неприхотливостью, утоляя голод облизыванием камней, и имел такое полезное свойство, как умение добывать драгоценные металлы, при этом обладал смертоносным взглядом, действующим даже через зеркало. Грифоны, по заверениям некоторых фантастов, питаются исключительно девственницами, а это значит, что, даже невзирая на моральные и криминальные проблемы организации его питания, он все равно через какое-то время сгинет с голоду. А про химер я вообще немного знаю, за исключением того, что слово интересное. Можно где-нибудь в ванной поселить наяд с нимфами. По преданиям, вода, где они водятся, дарит молодость вкупе с бессмертием, да и вообще приятно было бы немного потусоваться в такой компании на зависть знакомым. Но как быть, когда Галочка посетит меня с визитом? Она скорее всего будет немного раздосадована, обнаружив компанию прекрасных обнаженных девушек (по крайней мере, их так изображают) в доме своего коллеги, который вдруг проникся надеждой вступить с ней не только в служебные отношения. Впрочем, о чем это я? Какие существа?! Двух малолетних несдержанных волшебниц и их рогатой подружки в моем доме вполне достаточно, если не через край.