— Да иди ты… — обиженно буркнул Олег и засопел. Насмешек приятеля он не мог терпеть с детства: половину не понимал, на вторую половину не мог вовремя ответить и срезать острослова достойным ответом.
Однако, как не пытался шутить Алексей, разряжая обстановку, чувствовалось, что он напряжен. Ожидание скрутило его в тугую пружину, не позволяя расслабится.
— Алексей, а скажите, вам не страшно? — подала голос Светлана, отчего-то обратившись к Охотнику «на вы». — Я вот, например, после вашего рассказа… Остановитесь около кустиков каких-нибудь, пожалуйста.
— По-маленькому приспичило? — спросил Сашка. Поняв, что едут они по делам, никоим образом не связанным с его профессией и занимаемой Олегом должностью, он расслабился. — Тебя проводить, Светик?
— Не стоит, — вмешался Алексей, — я сам провожу. Вон тот перелесок подойдет?
— Вполне. Только я с трёх лет привыкла без помощников справляться, — съязвила Света. — Как-нибудь без вас обойдусь.
Алексей свернул на обочину и остановил автомобиль, не глуша двигатель.
— Как знаешь, подглядывать за тобой никто не собирался. Просто, мало ли чего. Я от машины пока добегу, тебя там сто раз сожрать успеют.
— Кто? Одичавшие хачи-дальнобойщики? — отбрила его Светлана.
— Не обязательно. Сейчас нам стоит опасаться даже пролетающей птицы. Хотя, если честно, в машине нам находится всем вместе ещё опаснее. Но за машиной я слежу, а ты сейчас покинешь охранный контур. Впрочем, это твоё дело. Хочешь рисковать понапрасну, от ложной стыдливости — welcome. — Алексей напустил на себя безразличный вид и тронул пальцем кнопку на панели магнитолы. Голубая подсветка вспыхнула, оживляя серую панель. Алексей потыкал кнопку настройки станций, нашел «Радио семь на семи холмах» и удовлетворённо хмыкнул. Повернулся к Светлане и сказал:
— В общем-то иди, конечно, не в машине ж тебе нужду справлять, в самом деле. Только, когда что-то приключится, ори погромче, а то я могу и не услышать. Видишь, радио работает.
Олег глянул на друга как-то неодобрительно. Алексей предпочел не замечать взгляда, которым одарил его школьный товарищ. Светлана, фыркнув рассерженной кошкой, распахнула дверь, собираясь выскочить из машины. Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Так быстро, что наблюдавший за всем как бы со стороны Олег не успел даже удивиться… Алексей дурным голосом заорал:
— Куда, мать твою! — и стал оборачиваться к Светлане, как-то слишком медленно и неудобно, пытаясь перегнуться через спинку сиденья и дотянуться до девушки. Воздух разорвал рев клаксона большегрузного автомобиля.
Референт «щучкой» рванулся за Светланой, перенесшей уже ногу через порог и собравшейся вылезти прямо со стороны проезжей части, схватил её за шиворот и втянул обратно в салон. Затрещала ткань блузки, на пол сыпануло вырванными с мясом пуговицами.
Хлопнула дверца, которую Светлана не выпустила из рук, и через мгновение мимо с гулом пронеслась фура. За ней ещё одна. И ещё… Если бы Сашка не втянул Светлану обратно, то в вечерних новостях сегодня сообщили бы о крупном дорожно-транспортном происшествии со многими жертвами. В числе которых были бы и все пассажиры красного «Ниссана».
— Жить надоело, да?! — бешено заорал на белую, как полотно девушку, Алексей. — Я перед кем тут полчаса распинался?! Я что, твою мать за ногу и за щеку, пустому месту вещал?! Чуть сама не подохла, дура, и нас не угробила! Блядь… — остывая выдохнул он, — прежде, чем сделать шаг, осмотрись вокруг. Сто раз, двести, если надо. И пока я не разрешу, сидеть там у монахов и в сортир ходить только втроем. Иначе… Сами видели, что иначе.
Все сидели, как в воду опущенные. Сидели и молчали. Светлана одной рукой пыталась запахнуть разорванную на груди блузку, второй старалась достать из сумки платок. Получалось плохо, дрожали руки. Сашка матерился сквозь зубы и силился приладить на место сорванный ноготь. Олег, как колода, сидел рядом и не шевелился. Казалось, даже забыл о том, что надо дышать.
— Лёха, послушай, что по радио передают, — просипел он и прибавил громкость.
Алексей удивился было, чего это Олег вдруг охрип.
— Чего послушать? — Алексей повернулся к Олегу.
— Радио, говорю, послушай, — повторил Ефимцев.
Алексей прибавил громкость и оцепенело уставился на такого же недоумевающего Олега.
Ликующий диктор обзора новостей даже не пытался унять свою жизнерадостность, так и хлещущую из динамиков. Сообщая ТАКИЕ новости, по мнению Алексея, восторга стоило бы поубавить и проявить хотя бы сострадание. Но диктору было явно наплевать и на ситуацию, которую он комментировал, и на людей, пострадавших в этом ЧП, и вообще на весь мир, кроме себя самого. Восторгаясь собственным остроумием и красноречием, невидимый жизнелюб рассказывал о том, что сегодня утром, в 8 часов 25 минут, на станции метро «Алексеевская» произошло чрезвычайное происшествие. С перрона на рельсы, прямо под приближающийся к платформе поезд, упала женщина. Машинист не успел остановить многотонную машину, в результате чего несчастная была разорвана на части, что вызвало, похоже, особый восторг новостийщика. Отрезанная поездом голова женщины, видимо, ударившись о стену, отлетела в темноту туннеля и до сих пор не найдена. Личность погибшей милиции удалось установить по документам, находящимся в сумочке покойной. Движение по зелёной ветке метро было приостановлено. Тело пострадавшей на карете «Скорой помощи» было отправлено в ближайший морг, откуда и исчезло при невыясненных обстоятельствах. «Кстати», — вставил ремарку диктор, явно от себя: «Восемью часами раньше из ещё одного столичного морга, также при загадочных обстоятельствах, исчезли два тела милиционеров, погибших накануне в ДТП на Можайском шоссе. Милиция ведет расследование обстоятельств гибели Перовской Татьяны Дмитриевны, упавшей под колеса поезда, и выясняет связь между погибшими милиционерами и секретарем господина Ефимцева, крупного предпринимателя, некогда преступного авторитета. Следствие выясняет, имел ли место несчастный случай или произошло преднамеренное убийство». Диктор включил запись интервью с несколькими очевидцами происшествия. Все, как один, говорили, что на платформе, как и положено в час пик, была обычная утренняя давка, поэтому женщина могла запросто свалиться под колеса приближающегося поезда, когда толпа ломанулась в вагон. Оказавшийся на месте происшествия репортер радиостанции опросил пятерых свидетелей, которые находились ближе всех к Перовской на момент гибели. Никто из опрошенных странностей в поведении погибшей не заметил. Только девчушка лет четырнадцати сказала, что за мгновение до того, как Перовская свалилась на рельсы, стало вдруг как-то очень холодно, совсем не так, как бывает, когда поезд приближается к платформе и гонит перед собой поток теплого воздуха из тоннеля. Похолодало так, что девушка успела даже озябнуть. В это время она заметила, как по лицу Перовской пробежала тревожная тень, будто она решалась на что-то. А потом упала под подъезжающий состав. Упала, как будто невидимая рука сдернула её с перрона. И даже не успела вскрикнуть, как из-под колес поезда, заполнившего истошным рёвом всю станцию, под ноги отхлынувшей толпе брызнула кровь из раздавленного тела. Заголосили женщины, сбежались работники метро. А когда юная свидетельница опустила взгляд, то увидела, что её новые камелотовские кроссовки из снежно-белой замши с алыми полосками вдруг стали багровыми. Хватило доли секунды, чтобы понять — это кровь погибшей. И девчонка брякнулась в обморок. Алексей помолчал, прищурился. На щеках заиграли желваки.