Казалось, что само пространство вокруг вдруг зашевелилось, пришло в ленивое, хаотичное движение…
— Бежим!.. — неистово заорала Влада, видя, что цепная реакция столкновений приближается, катится к ним, словно конвульсивная судорога, передаваясь от одной глыбы к другой, сминая лавовые мосты-выбросы словно тонкие проволочки…
Эшгар слышал отчаянный вскрик Влады, но его ноги будто приросли к месту…
Одна из близлежащих глыб, сорванная с места цепной реакцией столкновений, летела прямо на них.
Бежать оказалось некуда…
* * *
Дитрих энергичным шагом шел по коридору в сторону ходовой рубки корабля, когда в динамиках интеркома взорвался надсадный вой ревунов.
Это была общекорабельная тревога, но он не мог понять ее причин, хотя вместе с этим надсадным, кромсающим нервы звуком сотни догадок, одна хуже другой, мгновенным вихрем пронеслись в голове новоявленного капитана…
По переборкам корабля пробежала нехорошая, слишком явно ощутимая волна дрожи, затем сквозь перекрытие палубы накатился глухой удар, и свет под потолком, мигнув, погас, но через пару секунд вспыхнул вновь. Только теперь он стал красным.
Дитрих опрометью кинулся вперед.
Миллер успел пробежать не больше десяти метров, как второй удар, еще более сокрушительный, чем первый, обрушился на корабль, сбив его с ног.
Сознание Дитриха помутилось, в глазах почернело, сила инерции толкнула его назад, впечатав спиной в стену тоннеля, и одновременно с болезненным ударом он услышал характерный свист истекающего под давлением воздуха…
Трудно передать ужас человека, который, находясь в сознании, вдруг отчетливо понимает, что в ближайшие несколько секунд его ожидает мгновенная болезненная смерть…
Этот ужас подстегнул его, заставил вскочить, несмотря на то, что пол под ногами ходил ходуном… Свет в коридоре опять померк, однако спустя несколько мгновений вторично включилась аварийная система, залив тоннель прежним красноватым сиянием; где-то рядом с зубовным скрежетом выдвигались герметичные переборки отсеков, с отчетливым звуком из лопнувшего трубопровода хлестала вода…
Ничего не соображая, гонимый инстинктивным ужасом, Дитрих рванул вперед по покореженному коридору, краем глаза уловив, что его внешняя стена, обращенная к обшивке «Спейсстоуна», вдруг начала медленно проминаться внутрь, словно из космоса на нее давило нечто огромное, обладающее чудовищной инерцией…
Он успел добежать до самых дверей рубки управления, прежде чем герметичная плита перегородила проход, а за спиной в бывшем коридоре уже смыкались стены, и из лопнувших швов наружу, в космос, с высокочастотным воем утекал воздух…
Борт рудодобывающего комплекса «Спейсстоун». Седьмой грузовой трюм…
В кромешной темноте прорезалось едва различимое пятно света.
— Дверь!.. — сдавленно прошептала Яна, уцепившись за руку Хоука.
— Вижу, — также тихо ответил он. Малиновое пятно разрасталось.
Хоук пошарил рукой по полу. Под его растопыренные пальцы подвернулся безынерционный разводной ключ, упавший с одной из полок в момент потрясшего корабль сокрушительного удара. После конвульсии, пробежавшей по переборкам «Спейсстоуна», на полу валялось достаточно хлама.
— Спрячься, — не то посоветовал, не то приказал он, отступая под защиту перевернутого вверх дном пустого контейнера.
Яна дрожала всем телом.
Запертые в темном, тесном грузовом отсеке, они понятия не имели, что творится на корабле. Однако эти удары, от которых стонали переборки, а из пола с искрами вылетали анкерные болты, заставляли их думать о чем-то ужасном и непоправимом…
Малиновое сияние стало заметнее, ярче… Вот на поверхности двери в районе замка появилась оранжевая полоска, на пол, шипя, посыпались катышки расплавленного и тут же твердеющего металла.
Через минуту с небольшим кусок двери вместе с заклинившим замком с грохотом упал внутрь помещения. Массивная дверь дрогнула и отъехала в сторону, впустив в кромешный мрак грузового отсека широкую полосу красноватого света аварийных ламп.
— Есть кто живой? — прозвучал в наступившей тишине хрипловатый незнакомый голос.
Хоук вздрогнул.
— Кто это?
— С вами говорит Патрик Кейн… — ответил голос из коридора. — Ваш пассажир, помните?
Хоук почувствовал некоторое облегчение.
— Не двигайся… — шепотом произнес он, обращаясь к Яне. Та кивнула.
Сжимая в руках импровизированную монтажку, Хоук встал из-за контейнера.
В дверях действительно стоял один из пассажиров «Спейсстоуна». В коридоре горел тускло-красный аварийный свет.
— Кто с вами? — резко спросил капитан, заметив в глубине прохода еще две смутные тени.
— Только мой компаньон и ремонтный робот, который вырезал замок, — успокоил его Патрик.
— Да, вижу… — Хоук сделал шаг вперед, демонстративно опустив свое импровизированное оружие. — Монтгомери, выходи, — обернувшись, позвал он. — Это наши пассажиры.
Яна выступила из мрака. В руке она также сжимала стальной прут.
— Что с кораблем? Вы в курсе? Кейн отрицательно покачал головой.
— Капитан, я думал задать этот вопрос вам или кому-нибудь из экипажа… Единственное, что я знаю, — корпус разгерметизирован во многих местах… Что-то врезалось в корабль снаружи.
— Черт… — Хоук, оттолкнув его, выскочил в коридор, намереваясь бежать в рубку, но путь преграждали аварийные переборки.
Он остановился, обреченно глядя на стальную плиту, перекрывшую коридор. Весь его аффект, выразившийся в стремлении бежать, как-то сразу прошел.
Опустив руки, капитан вернулся в складской отсек.
Яна сидела на корточках, закрыв лицо руками. Сообщение Кейна о том, что «Спейсстоуна», очевидно, уже не существует, потрясло ее до глубин души.
— Как вы нас обнаружили? — упавшим голосом спросил капитан.
— Нам подсказал ваш бортовой компьютер, — пожав плечами, ответил Кейн.
— Он функционирует?
— В этой части помещений — да. Что в других местах — сказать не могу. Вам повезло, капитан, отсюда не было утечки воздуха. Кстати, а как вы оказались взаперти? — спросил он, не пытаясь скрыть своего недоумения.
— Экипаж корабля взбунтовался. Нас заперли тут перед самой катастрофой, — мрачно ответил ему Хоук.
Из красноватого сумрака коридора показалась смутно очерченная фигура Николая. Вслед за ним, переваливаясь на своих лапах-щупальцах, семенил ксеноморф.
— Дальше прохода нет, — произнес он, обращаясь к Кейну. — Аварийные переборки опущены. Мы взаперти…
— Николай, тут капитан Хоук и навигатор… простите, не помню вашего имени…