– Тогда зачем мы здесь ходим? Сейчас мы должны считать эти улицы нашей территорией.
– Лишь бы не встретиться с настоящим шерифом Ялты, – улыбнулся я. – Он может не понять наших устремлений.
Мы повернули на узкую улочку, круто уходящую в гору. Большинство лавок и магазинов уже были закрыты, прохожих встречалось очень мало.
– Холодно, – передернула плечами Оля.
Я осторожно обнял ее за плечо, прижал к себе. Мне так давно хотелось это сделать… Сейчас девушка без кинжала – сразу не ударит. Конечно, я могу получить предупреждение о неподобающем поведении, что едва ли не хуже. Но, может быть, она не будет столь сурова?
Ольга резко остановилась, внимательно посмотрела мне в лицо. Я опустил руки, а потом и глаза.
– Извини…
Девушка тронула меня за щеку нежными пальчиками. Ее прикосновение было почти ласковым и меня удивило.
– Никогда не извиняйся. Совсем ты еще молодой. Не женат?
– Нет. А ты замужем?
– Кольца же нет, – фыркнула Оля. – Это мужчины кольца в командировках снимают, а женщине с кольцом всегда проще. Независимо от того, хочет она отвадить ухажеров или привлечь.
– Да?
– Да, – расхохоталась она. – Ты серьезно у меня решил уроки брать? Я дорого запрошу.
– Не такой уж я непонятливый. Снимать кольцо – это подлость. Настоящий мужчина не должен так поступать.
– Да ты что? В самом деле? – продолжала смеяться Оля. – Ты, может быть, не только честный, но и опытный молодой человек?
– Ну, смотря в чем.
– Ладно, ладно, теперь ты меня извини. Пойдем, мы все-таки на задании. А насчет твоего намерения согреть бедную девушку… Оно не так ужасно. Я не против.
Я снова осторожно обнял девушку. Правда, очарование первого прикосновения пропало – Ольга все расставила по местам, да еще и посмеялась над моими неумелыми ухаживаниями. Наверное, я и правда был слишком поспешен. Свежий, с ароматами пробивающейся зелени, сосны и кипариса воздух опьянял не хуже «Мускателя» – в первый вечер после приезда я все же попробовал это простое, но вкусное крымское вино.
– И все же мне не хотелось бы, чтобы нас кто-то увидел… Вот так, – раздумчиво проговорила Оля.
– Дворянину не должно быть дела до отношений между людьми, которые его не касаются.
Девушка покачала головой.
– Только не все ведь здесь дворяне, Никита. Хотя в службе шерифов люди все больше достойные, кто даст гарантии, что сюда не пробрались сплетники да интриганы?
– Пусть кто-то только попробует сплетничать. – Я положил левую руку на эфес шпаги. Правой рукой я обнимал Ольгу.
– Всем языки не укоротишь. Даже самым острым клинком.
По-моему, это была цитата из Грибоедова. Всех его пьес я не помнил – написал «русский Шекспир» немало. Красивая молодая жена, удачно выполняемые поручения, почет и уважение – а говорят, гений, чтобы творить, должен быть несчастным. Наш Грибоедов был светлым гением…
За низкой изгородью из какого-то вечнозеленого кустарника, отделявшей тротуар от серого трехэтажного дома, послышался шорох. Я тут же отпустил Ольгу, сделал шаг вперед, замер и прислушался.
– Да это собака в листьях роется, – предположила девушка.
Глухой смешок не оставил сомнения в том, что Ольга ошиблась.
– Эй, кто там? Выходи! – приказал я.
Шорох усилился. Кто-то продирался сквозь кусты прочь.
– Стой! – закричал я, бросаясь в вечнозеленые заросли. Оля сделала умнее – побежала вдоль изгороди, а не стала сквозь нее продираться. А ведь у нее даже нет оружия!
Разодрав брюки немного ниже колена, я вывалился из кустов и лицом к лицу столкнулся с низкорослым мужичком, который смотрел на меня с каким-то пьяным весельем. Спустя пару секунд к нам подбежала Ольга.
– Кто такой? – сурово спросил я.
– Так Степка я, Игнатьев, – пробормотал мужичок. – Господа хорошие, а что же я такого сделал?
Действительно, почему мы за ним погнались? Разговаривали о своем, он зашуршал в кустах и не отозвался – вот мы и кинулись следом. Реакция любого гражданина на опасность – не бежать от нее, а идти навстречу. А ведь сидеть в кустах и в самом деле не преступление. Но, с другой стороны, человек в своем уме с чистой совестью прятаться в колючих кустах не станет и убегать, когда его окликнут, тоже.
– Вот это мы сейчас и выясним, что ты сделал, – жестко ответила Ольга. – Украл что? Или высматриваешь? Зачем прятался?
– Да от жены я здесь прячусь.
– Врешь! Выворачивай карманы!
Я осторожно тронул Олю за руку и прошептал ей на ухо:
– Мы не имеем права его обыскивать. Для этого нужен ордер.
– Законы читай, Никита, – недовольно бросила Ольга. – Это полиции требуется ордер и санкция. А служба шерифа на своей территории может проводить личный досмотр граждан, не ущемляющий их достоинства, если для этого имеются достаточные основания.
– Но мы-то не на своей территории! Да и с основаниями проблемы…
– А где же, если не на своей территории? Практика – так практика. Если мы патрулируем улицы, то должны следить за порядком. Мне этот тип подозрителен.
Степка тем временем вывернул карманы брюк, в одном из которых обнаружилась внушительных размеров дырка, и пожал плечами.
– Ни в чем я не виновен, господа. По неразумию своему здесь прятался, от супруги, которая, аки аспид, на меня кидается.
– Зачем же она на тебя кидается?
– Пью.
– А где бутылка?
– Так нешто ж я дурак – с собой ее во двор тащить? Выбросил на месте преступления, так сказать…
– Попрошайничаешь? – строго спросила Ольга.
– Нет, – отвел глаза в сторону мужичок.
– Трудоустроен? Работаешь где-то?
– По договору только. Квартиры мы сдаем – это ж Ялта… Семейное дело у нас. А я еще убираюсь во дворах, ремонт какой делаю, мебель починяю…
Ольга, похоже, решила раскрутить Степку Игнатьева по полной программе. Еще немного, и прикажет ему: «Лицом к стене, ждать прибытия наряда». И зачем нам это надо? Тем более мужичок вряд ли в чем-то серьезно виноват.
– Оля, давай его отпустим, – предложил я.
– А в отчете о практике ты что будешь писать? «Происшествий не наблюдалось»? Нет, нам нужно его проверить. Прекрасный материал.
– Он человек, а не материал, – заметил я. Похоже, Ольга шутила, но мне ее шутки нравились все меньше.
– Удостоверение личности предъяви, – приказала девушка Игнатьеву.
Тот достал из кармана пиджака засаленный паспорт. Оля брезгливо взяла его в руки, взглянула на фотографию, изучила страницу с данными о месте жительства.