– Мы зайдем позже, если разрешите, – предложил я. – На самом деле нужно спешить.
– Что ж, до встречи… Вас проводят.
В гостиной неслышно появился один из охранников Пасечного – огромный детина с резиновой дубинкой на поясе. Он и довел нас до ворот усадьбы, не промолвив ни слова.
– И что все это значит? – спросил Руденко, когда мы остались одни.
– То, что нам нужно срочно узнать, где находится заповедник Михалкова, кто такой этот Михалков и как нам туда попасть.
– Думаешь, Пасечный не лукавит?
– Зачем ему? Лукавят представители контрразведки. Ждут чего-то… Поэтому мы отправимся в заповедник сами.
– Стоит?
– Думаю, стоит.
Наводить справки о Михалкове и его партии в полиции мы не стали. Хотя Руденко мог обратиться к коллегам, там бы пришлось показать документы а, как мы выяснили, Гонолулу – город небольшой, новости в нем распространяются быстро. Может, среди полицейских и нет предателей и заговорщиков, но рассчитывать на это по меньшей мере глупо. К шерифу я обращаться тоже не стал – остров Молокаи, хоть и расположен по соседству с Оаху, вряд ли входит в зону ответственности шерифа Гонолулу… Но информация нам была нужна срочно!
Посетив ближайший киоск по продаже газет, мы купили несколько свежих номеров местной «желтой прессы». Редакция одного из таблоидов, носившего теплое название «Солнечный вестник», располагалась неподалеку от нашего отеля. Туда я и отправился, а Руденко взял у меня двести рублей и поехал в порт – узнать, можно ли нанять там моторную лодку или яхту на пару дней. А я купил солнечные очки, чтобы хотя бы немного изменить свой внешний вид, и пешком пошел в редакцию – двухэтажный особняк, где она располагалась, был виден из просторного холла «Папайи».
В «Солнечном вестнике» я сразу направился в комнату с вывеской «отдел политики». Молодой человек лет двадцати пяти в очках и с неопрятной прической – длинные темные волосы лежали в полном беспорядке – сидел за столом и увлеченно читал газету. Не свою, как можно было ожидать, а «Дальневосточные ведомости».
– Здравствуйте! Вы работаете в отделе политики? – поинтересовался я.
– Именно я. Мишель Платинов, – представился парень.
– Псевдоним?
– Вы из полиции? – нахмурился молодой человек.
– Нет. Меня заинтересовало сочетание имени и фамилии. Оно какое-то странное.
– А вы газету нашу что, никогда не читаете? Все давно уже привыкли. По-моему, материалы Мишеля Платинова – самая настоящая марка!
– Возможно. Увы, газету вашу читал очень мало. Если уточнить – только последний номер. Но, думаю, мы сможем быть полезными друг другу. У меня вопрос, связанный с политикой.
– Вопрос? Вопросы нам обычно присылают письмами…
– Нужна информация.
– Вот оно что! Вы хотите продать информацию? – расцвел Мишель. – На многое не рассчитывайте. Если что-то очень интересное, но небольшое, получите три рубля. Если ваш факт послужит материалом для большой статьи – можете рассчитывать на пять рублей.
– А если суперсенсация – дадите десять? – спросил я.
– Посмотрим, молодой человек, посмотрим… Вы из купцов? Или служащий? Никак не могу понять…
– Вот и отлично. Я предпочту не представляться.
– Как я тогда узнаю, что вы говорите правду? Что фактам, которые вы мне поведаете, можно верить? Что нашу газету в очередной раз не привлекут к суду за клевету?
Я рассмеялся. Парень был бойким. Наверное, журналист – не промах, и к работе своей относится с юмором. Может, он даже гражданин? Для солидных изданий журналисты-граждане не редкость, в таблоидах обычно работают жители. Но исключения случаются. Впрочем, сейчас это не имело совершенно никакого значения.
– Информацию хочу купить я. У вас.
– Вот как? Довольно интересно, – протянул Мишель. – И что же вы хотите?
– Чтобы вы, получив определенную сумму… Ну, скажем, пять рублей… Рассказали мне об одном человеке. О его делах, собственности, деятельности партии…
– Вы издеваетесь? За пять рублей? А меня потом пристрелят в темном переулке?
– Вы же еще не знаете, о ком я буду спрашивать.
– Но мне уже страшно, – заявил Платинов. – Может, вы вообще пришли от этого человека. Чтобы выяснить, что я о нем знаю. И устранить меня как потенциальную угрозу.
– Да бросьте вы! Есть способы проще. Ладно, я дам вам десять рублей – если ваш рассказ будет на самом деле интересным. Но вы не расскажете о моем визите никому – в течение трех дней. А потом, как мне кажется, у вас может получиться неплохой материал о том человеке. Вы будете знать, где искать. Хотя гарантии я не даю – возможно, я ошибаюсь.
– Хм… Говорите, кого вам заказали?
– Меня интересует Михалков.
– Николас Михалков?
– Почему Николас?
– А какие еще у нас есть Михалковы? Из тех, о которых пишут в колонке политических новостей, – никого.
– Нет, почему вы называете его Николас, а не Николай? Он ведь Николай? Так близко знакомы?
– А… Ну… – Парень явно замялся. – Близко-то мы не знакомы, но Николаса все так зовут. Старинный дворянский род, имена, знаете ли, соответствующие. Точнее, обращения в своем кругу. А люди ведь слышат… Имя «Николай» и «Коля» он терпеть не может. Не Николашкой же его называть?
– Пожалуй, – не стал спорить я. – Так вы можете мне что-то рассказать об этом типе?
– Порочащие сведения?
– Скорее объективные. Он – лидер монархистов, насколько я знаю? Чем знаменит, что происходит на его базе в заповеднике, какое влияние он оказывает на местную политическую жизнь…
– Вы, стало быть, не местный? – заметил Мишель.
– Нетрудно догадаться. – Я развел руками.
– Любопытно, любопытно, – задумчиво пробормотал Платинов. – То, что аэропорт в Калаупапа закрыли якобы из-за ремонта взлетно-посадочной полосы, как-то связано с вашим интересом?
– Вполне возможно. Но, полагаю, о закрытии аэропорта больше должны знать вы – как местный житель.
– Наверное… Ладно, расскажу что знаю – если вы вывернете карманы и продемонстрируете, что у вас нет диктофона. И эта информация стоит не десять, а пятьдесят рублей. Если вы от Николаса, я должен быть уверен, что, не написав очередную статью, я не останусь в убытке.
– Расценки у вас, однако…
– Зато я знаю много. Есть за что платить – без разницы, на Михалкова вы работаете или против.
– Ладно, идет. Рассказывайте.
С журналистом мне повезло. Мишель знал много и болтал без умолку. То ли решил добросовестно выполнить условия нашей сделки и отработать пятьдесят рублей, то ли тема была для него интересной. Он выпил три чашки кофе и даже предложил чашечку мне, но порошковый растворимый кофе я не пью, только сублимированный. Что за радость в напитке, который не доставляет никакого удовольствия и даже пахнет странно? Лучше уж чистый кипяток.