В комнате душно и неприбрано. Сам хозяин, бледный, обросший и похудевший похож на покойника. Только глаза светятся двумя бешенными огнями. Он действительно болен!..
Их встречи проходили по негласно принятому обоими сценарию. Роман садился за стол и писал. Бабаёв подходил сзади и читал через плечо. Рука его, как бы невзначай, скользила под рубашку, а губы шептали в ухо: «Молодец, молодец, всё хорошо…» Подпись источника уже выглядела неразборчиво.
Сегодня всё по-другому.
— Писать не надо, — рассеянно сказал Григорий. — Раздевайся.
Это было грубо и странно. Оба вели себя как сумасшедшие, и оба этого не замечали.
— Погоди, надо выпить, — сказал Цветаев.
— Пей один, я не хочу.
— Один не буду.
— Раздевайся.
— Я не могу… Почему так спешно?…
В голове Романа молотком стучал пульс, пот струился по его лицу. Одна мысль: быстрее, быстрее всё кончить.
— Да, я очень спешу. У меня… другие дела.
Оставалось четыре минуты. «Нужно, чтобы он повернулся спиной, — подумал Цветаев. — Но, если я разденусь, то не смогу воспользоваться…»
— Можно я не буду раздеваться?
— Ладно, хорошо, пускай так. Ты готов?
— Да, я готов.
Роман вплотную приблизился к Бабаёву, который упёрся руками о край кровати. Каждый изгиб, каждый бугорок этой спины был ему так хорошо знаком… Но сейчас это тело служило мишенью, схемой наиболее уязвимых для поражения участков организма.
Сердце… С какой стороны?… Бить наугад.
Щёлкнул нож, и Григорий сразу оглянулся.
Необходимо перевернуть нож лезвием вниз, иначе не ударить…
С помощью левой руки Роман перевернул нож… и в тот же момент получил удар в пах, отлетел и скорчился на полу.
Удар. Дверь в комнату с треском распахнулась.
Капитан Кизяк с пистолетом в руке и ещё несколько человек в штатском ворвались в комнату.
— Товарищ капитан?… — проговорил Бабаёв.
Он стоял голый, и мысли его отказывались выстраиваться в цепочку, как-либо объясняющую всё происходящее.
Кизяк перевёл взгляд на Цветаева, приставил к его голове пистолет и выстрелил. Голова резко дёрнулась, мозги и кровь разлетелись по паркету.
Наклонившись, Кизяк разжал пальцы убитого, взял нож, осторожно положил его себе на открытую ладонь и спросил у Бабаёва:
— Он хотел вас убить? Этим ножом?
Приблизившись вплотную, неожиданно воткнул нож в голое тело и, с усилием, повернул.
Бабаёв с изумлением посмотрел на кулак, сжимающий рукоятку, зарычал, схватил убийцу за горло слабеющими руками и стал падать.
Кизяк ударил ещё несколько раз наугад.
Чистильщики из отдела Ликвидации разняли пальцы умирающего и оттащили своего капитана.
— Приступайте, — приказал Кизяк, поднимаясь и дрожа всем телом.
Обтереть рукоятку ножа и вложить её в руку Цветаева, исколоть ему вены иглой, ввести в кровь наркотик — дело техники.
Александр Сулейманович выдержал экзамен на чин.
После похорон портрет убитого вывесили на первом этаже. Капитан Кизяк получил благодарность за отвагу с занесением в личное дело. Ещё на протяжении месяца, за едой, едва взявшись за столовый нож, он вдруг с грохотом ронял его, выпуская из рук. Жена решила, что своё скороспелое капитанство муж получил не иначе как путём перехода в расстрельную команду, но догадку свою скрывала.
Начальнику НКВД Петроградского округа полковнику Н. В. Ежову от начальника отдела НРГ к-на Кизяка
РАПОРТ
Настоящим докладываю, что 18 июля 1984 года в 19.55 мне на служебный номер позвонил сотрудник моего отдела мл. л-т Бабаёв Г. А. Он сообщил о своих опасениях в отношении одного из своих информаторов Цветаева Р. В. (агент Цветик), который, по его наблюдению, начал употреблять наркотики. Ввиду явной неуравновешенности указанного лица Бабаёв попросил меня присутствовать на их очередной встрече. Я немедленно выехал по месту жительства Бабаёва, прибыв туда в 20.09. Дверь в комнату была заперта изнутри, на стук и требования открыть никто не отзывался, хотя, судя по доносившимся голосам, в комнате кто-то был. Выбив замок, я обнаружил на полу тело мл. л-та Бабаёва. В ту же секунду на меня бросился гр. Цветаев с окровавленным ножом в руке. Я произвёл выстрел на поражение, после чего вызвал специальную бригаду подотдела.
По месту проживания гр. Цветаева Р. В. были обнаружены наркотические вещества, а также приспособления для их производства и использования.
К рапорту прилагается копия отчёта судебно-медицинской экспертизы, а также показания свидетелей.
23. 07.84. Кизяк.
26 августа 71 года Н. Э. (1988 Р. Х.)
Девять дней до конца света
Сразу по прибытию в Петроград Коршунов спустился в Город. Его беспокоила предстоящая демонстрация «психодислептического манипулятора» Карклина, и он хотел поговорить с Альтшуллером. На сей раз он с самого начала попросил Мерехлюдина удалиться и, оставшись наедине с изобретателем, перешёл к делу:
— Миша, что вы знаете о ПМ-излучателе?
Как только главный инженер вышел из лаборатории, Альтшуллер снял ноги со стола и затушил сигарету.
— Всё.
— Всё?…
— А что именно вас интересует?
Коршунов давно привык к самоуверенной хвастливости гения и спокойно делил его заявления пополам.
— Опасно ли присутствовать на его демонстрации?
Альтшуллер посмотрел в потолок, крутанулся в своём кресле и хрустнул длинными пальцами.
— Пожалуй, да. Чрезвычайно опасно. Испытания этой пакости чреваты непредсказуемыми побочными эффектами.
— Ага…
— Назовём их условно окнами. Допустим, вы направляете излучатель на какой-то объект, группу людей. А где-то рядом в образовавшееся окно влетает воробей… и попадает в другое измерение. Исчезает.
— Воробей?
— Воробей или человек.
— Значит, это может быть опасным и для человека?
— Вы поразительно догадливы.
— На каком расстоянии от прибора?
— Зависит от мощности. Насколько я понимаю, Карклин намерен продемонстрировать спутниковый излучатель.
— Да, кажется, он говорил именно об этом.
— Десять-пятнадцать километров.
— Это означает, что каждый из тех, кто будет присутствовать на демонстрации, может… пострадать?
— Несомненно. Однако вероятность невелика. Всё равно как перейти поле, на котором две-три минные растяжки.