Дверь захлопнулась.
На дрожащих ногах, утирая забрызганные лица, молодые сотрудники побежали вниз — вызывать бригаду захвата. Они видели класс работы.
Без десяти. Котов вернулся в комнату и встал у открытого настежь окна. Чёрный саван в последний раз накрыл этот город. Только уличные фонари где-то внизу, да окна верхних этажей под крышами подсвечивали темноту, надвигавшуюся с востока.
Без трёх минут. В кулаке зажата капсула с ядом. Если не подействует, он просто перемахнёт через подоконник.
Минута. Прокусить капсулу сразу, теперь нет времени ждать, пока растворится желатиновая оболочка.
Капсула во рту, между зубов. Челюсти не хотят сжиматься.
Входная дверь вылетает от одного профессионального удара. Топот ног, крики в прихожей.
Часы бьют полночь.
Ну же!.. Оболочка капсулы проламывается, в нос ударяет запах горького миндаля.
И в это мгновение небо вспыхнуло.
Подобная тысячам солнц молния прорезала тьму, ослепив и испепелив всё живое.
Мгновенная цепная реакция пронизала вселенную-клон, лишённую божественной сущности и сгоревшую будто спичка в руках неразумного дитяти.
Звёзды, окружавшие их планеты, мириады галактик прекратили своё существование в момент наступления критической временной точки, взаимоисключающей существование двух одинаковых миров, только один из которых имел право на существование.
Ни одно живое существо не смогло в это мгновение что-либо понять и что-либо почувствовать.
Одновременно с гибелью клона возобновился отсчёт времени реального мира. Вновь, как ни в чём не бывало, забились сердца людей и продолжила своё дыхание природа. Мир ничего не потерял и ничего не приобрёл в это мгновение.
Ничего, кроме изложенных здесь сбивчивых воспоминаний участников событий, которым всё равно никто не поверит.
1988, 1991, 1993, 2002, 2005